大秦作為九州四大國之一，地處九州東南部，其國土東到澎湖，西臨西涼，北及北燕，南至荊南，因為瀕臨海洋，交通便利，對外貿(mào)易發(fā)達，是四國之中最為富饒的國家。大秦春夏里的天氣一貫濕潤炎熱，往年未到六月便早已是映日荷花別樣紅，然而今年卻與往年不同，分明已是八月時節(jié)，卻依然整日里陰雨連綿，溫度也仍舊裹挾著早春里的料峭寒氣。又是一日陰雨，天空還灰蒙蒙的，京城東面的白虎玄鐵門上古樸的紋路被雨水浸潤的光亮濕滑，帶著連日的潮氣緩緩開啟。

只見一駕裝飾極其華麗的馬車從容駛進城內(nèi)，而平日里穿梭于長街短巷中的皇家禁軍正神色肅穆而莊嚴的站立在城門兩側，排成兩條長長的列隊——這是皇宮貴族才有的禮遇。作為今日京城的第一位來客，那馬車駛向的目的地正是城中心的皇宮，其通往皇宮必經(jīng)的朱雀大街上，朝中新進的鴻臚寺卿【1】正身著緋色朝服，帶著幾隊人馬，浩浩蕩蕩的等在那，隔了老遠都能聽見儀仗隊隆隆的鼓聲。雖說那鴻臚寺卿一副神氣的模樣，不見得有多恭敬，但畢竟是朝廷的正四品大員親迎，饒是在京城這樣藏龍臥虎的地方，也足以見來人身份尊貴了。

“哦，這好大的排場，瞧瞧這禁軍！你們誰知道這馬車里是什么人吶？”天漸亮，城中百姓多了起來，稀稀拉拉的聚在一塊好奇的張望著那輛馬車。

“怎么，這排場也算大嗎？”一人回首看向方才提問的那人，接話道，“你可知這馬車里坐的是哪位大人？”

“哎呀，究竟是誰喲，小伙子說話咋還結結巴巴的！”半晌不見下文，一旁的買菜大媽被人不小心推了一把，尖叫一聲，隨即也將先前說話的人推了一下，買菜大媽肥胖的身體不出意外的將那人撞倒了，場面頓時亂作了一團。

“那是當今明盛長公主，是故去的端懿皇后所出的嫡公主。”一旁的老人微微彎了彎嘴角，臉上的褶皺擠在了一起。

旁邊的人自覺遠離了那邊的亂局，一邊往老人旁邊挪去，一邊問道：“端懿皇后？是靖州墨家的那位嫡長女嗎？”

“哦......原來是那位，那位當年可還是冠絕九州的第一美人啊！”

“不錯，端懿皇后當真是老朽這輩子見過最美的人......就連如今后宮最受寵的柳貴妃年輕時都難以媲美啊，”老人摸摸胡須，他的模樣看起來已經(jīng)十分年長，就連那長長的胡須都已經(jīng)變成了枯草般的黃色，“當年，圣上本想為其將后宮廢除，雖然迫于壓力最終也沒能實現(xiàn)，但那時的端懿皇后不可不謂是寵冠六宮，再要說端懿皇后也當真是福澤深厚，這第一胎便得的是龍鳳胎，所以其子女一出生便一位被封為明德皇太子，一位被封為明盛長公主，可是絲毫不避年號之諱啊。”

“但七年前不想端懿皇后驟然病逝，明德皇太子也隨之夭折，只剩下當時年僅十一歲的長公主，也是昏迷不醒，而在第二年病愈后明盛長公主便請旨去了乾州皇陵為先皇后守喪......而后......再然后......先皇后的外祖墨家，也繼長公主的步伐，離開了京城。”

“真沒想到這一去便是六年之久啊，長公主離京的時候......老朽離得真近啊......當年老朽粗粗望了一眼，那時的長公主應該只到老朽胸口吧......不對......可能還沒這么高......”

先前與大媽倒作一團的年輕人揉著腰站起來，走過來正聽見老人的話，不耐煩的輕哼了一聲，只覺得這老人說話顛三倒四，便接上老人的話道：“明盛長公主這明面上是為著端懿皇后守喪，可誰不知道這背后有什么牛鬼蛇神作祟，若圣上當真疼惜長公主又怎會舍得讓她去乾州那鬼地方.......話又說回來，一位堂堂的嫡長公主，如今卻只落得一個鴻臚寺卿迎接，還真是……”

“欸，這話可說不得，”老人渾濁的眼睛瞇了起來，伸出蒼老的手扯了扯那人的袖子，但隨后他又嘆息道：“說來也是可惜，想當初端懿皇后尚在時......京城中是何等的盛景......只是繁華如煙過眼，這都已經(jīng)......是前塵往事了......”

幾人的對話不過片刻功夫而已，可等到再回神那輛馬車已到了鴻臚寺卿跟前，那鴻臚寺卿瞇眼瞅了瞅那輛馬車，只見那輛馬車整個車身的材質都是由金絲楠木制成，車身寬大，從外看內(nèi)約莫可容納足足五六人，頂上嵌著一顆明晃晃的血紅色瑪瑙，在陽光下熠熠生輝，險些晃了他的眼睛——那是瓊州特供給皇室的南紅珠。而馬車簾則是由大名鼎鼎的“天下三大名錦”之一的水云緞制造，那車簾隨著馬車動作而飄動，上面的水云紋路讓馬車如同架祥云而來。這馬車上下加起來的價格一算之下，讓鴻臚寺卿不由咋舌不已，一時之間也不敢再小看這多年流落在外的長公主，拍拍袖子揚起笑意，上前拱手垂頭，高聲道：“圣上口諭，明盛長公主仁孝敦肅，忠君愛民，因寄皇命所托，為端懿皇后守孝三年，今日回京，臣受圣上之命，特攜禮部眾臣與三百禁軍來此恭迎明盛長公主大駕。”

方才喧鬧的城門口已然安靜了下來，每個人都屏氣凝神的望著那輛馬車，他們每個人似乎都對此有所期待，然而時間一分一秒的過去，卻始終不見馬車內(nèi)有動靜，于是周圍又開始喧鬧起來。那鴻臚寺卿尷尬的站在那，進也不是，退也不是，只得又高聲喊道：“臣奉皇上之命在此恭迎明盛長公主！”

這一次馬車終于有了動靜，只見從里面伸出一雙芊芊素手來，緩緩的掀起馬車簾，周圍又安靜下來，眾人的目光再一次聚焦，隨后便見從車中探出一張白凈的小臉，那臉無甚顏色，頂多算得上是清秀二字，且眉間帶了絲淡漠，便愈加顯得平平無奇來。

面對外頭的噓聲，那姑娘顯得有些云淡風輕，從容的環(huán)視了周圍一圈，視線又從鴻臚寺卿因雨水沾濕，而有些發(fā)深的緋色朝服移上去，最后到達鴻臚寺卿臉上，這才從車里出來，施施然行了一禮，開口道：“大人有禮，奴婢是公主身邊的月來，從乾州到京中的路途遙遠，一路風塵，公主已先行安置，故此時并未在車內(nèi)，公主有令，爾等自行離去便是。”

“還煩請大人回稟皇上，公主隨后便會入宮。”

言罷，似乎是覺得禮數(shù)周全，事兒也交代清楚了，那姑娘白色衣裙一轉，便準備回了車里，“姑娘留步！”

月來聞聲回頭，便見鴻臚寺卿林歲寒對她怒目相視，嘴上說出話也毫不留情面，“月來姑娘既是長公主身邊的人自然懂得宮中的規(guī)矩，怎能這般不知禮數(shù)？”

“微臣身份低微自然入不得姑娘眼，但今日臣是奉皇命而來，迎長公主回宮，姑娘可以瞧不起臣，卻不能瞧不起臣身后的皇上。臣只問一句，長公主今日作為可想過日后的后果？”

月來如先前一般從容的行了一禮，開口道：“大人不必心急，公主早知大人會有這樣一問。”

“古有云：‘大行設九賓，臚句傳。’即接待貴賓時需設九賓，對外為公、侯、伯、子、男、孤、卿、大夫、士九賓，對內(nèi)則需根據(jù)按品位高低設九位禮賓人員。而長公主一出生便受封尊號，依其身份至少也需要九位三品大員共迎。公主并非是有意冒犯皇上，只是長公主殿下的外祖乃是靖州墨家，大人也該知曉墨家是什么樣的門第，里頭又有什么樣的規(guī)矩，長公主仁孝自然是不敢違背。”

“所以奴婢也只問大人一句，大人認為自己能擔得起這份責任么？”

“這......”林歲寒不由啞然。

“長公主讓奴婢轉告大人，今日的事無論是誰的主意都與大人無關，大人無須擔心。”這一句話月來刻意壓低了音量。

“奴婢告退。”

月來說完便轉身進了車內(nèi)，伴隨著一聲馬的嘶鳴聲，眾人尚未反應過來，便不見了蹤跡，徒留下一群人徒愣在原地，一邊面面相覷，不知所措，一面又暗自咋舌這明盛長公主的膽大包天，連皇上的心意也說拂就拂。

那廂，鴻臚寺少卿看了看身旁明顯慌神的鴻臚寺卿，斟酌了一下，才小心的開口道：“上頭本就等著抓這位的錯處，早早的放了話下來，如今倒是這位自個作孽，大人又何必多此一舉。”

“你懂什么！”林歲寒沒好氣的瞪了員外郎一眼，他當然知道上頭與長公主不對付已久，今日之事他雖然不在場，卻也能想到與上頭脫不了關系，如今當著眾人的面，明盛長公主就如此忤逆，送了上頭好大一個把柄，上頭自然是高興了，可皇上如今在宮中等待已久，到時候這人沒帶回去，又被拂了臉面，到時被怪罪的可是他！雖說長公主并未追究，但天氣尚且無常，又遑論是他這樣一個新官上任，毫無根基在官場沉浮不定的螻蟻之輩？只怕到時候是躲得過初一，卻逃不過十五！

【1】鴻臚寺：秦曰典客，漢改為大行令，武帝時又改名大鴻臚。鴻臚，本為大聲傳贊，引導儀節(jié)之意。大鴻臚主外賓之事。至北齊，置鴻臚寺，后代沿置。南宋、金、元不設，明清復置，置卿一人，少卿一人，丞、主簿各一人主要掌朝會儀節(jié)等。清末廢。

《明史·職官志》記載：“鴻臚[寺]掌朝會、賓客、吉兇儀禮之事。凡國家大典禮、郊廟、祭祀、朝會、宴饗、經(jīng)筵、冊封、進歷、進春、傳制、奏捷、各供其事。