我的第二次歸鄉堪稱狼狽，在最后幾個隨從被屠戮殆盡后，我只身抱著阿濟倒在齊真邊界，被邊界鄉民救起，而后在黔州州官的陪同下輾轉回到汴京。

我們母子淪落到這種境地的原因也很簡單，歲月不會對五常格外開恩。他年近古稀后做事漸漸力不從心，變得體弱多病，無法像以前那樣應對因廢世襲而蠢蠢欲動的南真權貴們。而我到底不是南真出身，又忙于照顧他，更無法眼觀六路、耳聽八方。

在南真推行郡縣制，鏟除血緣世襲讓我們為自己樹立了無數的敵人。溫和如五常，意志堅定如我都想過放緩步調或是變通行事，然而我們還是堅持下來了。因為我們并非沒有朋友，比如因能在南真生長的大齊作物而豐收的農民，比如獲得出任郡縣長官資格的有才之士，比如少數深明大義的原土司，但這改變不了我們與這土地根深蒂固的傳統和記憶為敵的事實。心力交瘁加上年近古稀，五常病來如山倒，驟然離世。

南真的部分原世襲權貴趁著五常重病、我分身乏術的時機暗中串聯組織陰謀。五常一闔眼他們便向我發難，我根本來不及做出反應，遑論集結我和五常的支持者，只得帶著兒子回到大齊尋求庇護，以待來日。

長姊震怒——這個詞我從來沒想到能和她聯系在一起。我不敢看她的眼睛，生怕從中解讀出一絲一毫的失望，然而并沒有，她憤怒的對象只有對我發難的南真權貴。

長姊讓鳳淑賢——此時已身居高位的鳳淑賢扶我起身，體貼地安慰我，隨后問五常身后的情況。我踏上大齊的土地才感受到之前因逃命被強壓下的痛苦與恐懼。痛苦因我與五常相伴多年，雖無男女之情，但有夫妻之誼，他的離世對我是莫大的打擊。恐懼則因我失去了最堅定的盟友，以后要獨自面對我們兩人親手制造的怪物對手們。

“你不能再回去了，太危險。”護國景親王妃——如今的大齊女性宗室之首，內外命婦的主心骨、大齊實際意義上履行皇后職能的五嫂曹莘這樣說道。

她如今比起上次見面時威嚴得多，儼然一個受過嚴格訓練、見識過諸多風雨的大家冢婦，完成了從王府庶妃到一國之母的華麗轉身。現在她最大的煩惱是想再要幾個孩子，因為她的獨女泱兒總將鳳淑賢喚作阿娘而不是五嫂自己，她思女心切卻又無法將女兒要回，就起了再生孩子的念頭。

“凡事有始有終，我承諾的事沒做到，想要的亦未得到，怎能輕言‘收手’？”我梗著脖子拒絕了。

“好，朕最看重的就是你這番志氣。”長姊對我出言贊許。

“既然實學還要歸真，那咱們該討論具體如何行事。”實倉哥——護國景親王是全場僅次于鳳淑賢的第二冷靜之人，又沒有鳳淑賢那種隱藏的爆發力，最適合調和我們的情緒。

“從南真叛亂權貴動手起，他們就給自己判了死刑。”鳳淑賢的分析一針見血，她和實倉哥到底主臣多年，這點默契還是有的。

“也不見得，只是他們選了最不明智的方法。”長姊補充道。

“你們又在打什么啞謎啊？”五嫂頗為不解。

“對他們而言的最佳方案是不動手，靠多年積累的資源跟我們耗著。五常身體不好，阿濟年幼，我到底是大齊的公主，改制這事最忌諱一個“拖”字訣。他們現在動手，是給我送把他們一網打盡的把柄。我再是大齊的公主，也是南真的國母；他們再是南真的權貴，謀逆也是十惡不赦之首罪。加之是欺辱孤兒寡母，所以更多南真人會站到我這邊，加上我和五常的支持者，勝負尚未可知。”

“也就是說南真叛亂權貴這次行動是給你送了大義名分？”五嫂若有所思。

“其實這些權貴最好的機會應是南真少王病危之時。”長姊默認了五嫂的發問，“南真權貴們若在那時動手，將實學毫發無損地送回大齊，再挾南真少王以令南真子民，實學便徹底無計可施。”

“但南真少王薨逝后，這些權貴也不是沒有機會。”實倉哥面色是前所未有的陰沉，仿佛不忍深想自己所言之事，“仍是好好將實學送回來，但留下阿濟——年長的君王當然不如年幼的傀儡君王好使，而且還能拿阿濟威脅實學不再參與南真之事。”

“然而這群南真權貴選了最無法收場的一種方式，選了最壞的時機——對他們而言。公主的當務之急不是回南真，而是昭告天下。”鳳淑賢道。

“昭告天下什么？”五嫂追問。

“昭告天下這群謀逆的權貴害死了五常。”我對上鳳淑賢的目光，“是這樣吧？”

“南真少主是被那群權貴們給……”五嫂捂住半邊臉，難以置信地問道。

“不是，但不是也要是。”對于這件事我沒有別的說法可以選擇。

“這樣好的借口不用太可惜。”鳳淑賢像是在為我開脫，也像是在向五嫂解釋，“況且，若是實學不抓住機會將南真少王的薨逝與這群謀逆權貴聯系在一起，就會反過來被對方污蔑誅殺親夫，連大齊也會被冠上以大欺小、圖滅南真的罪名。大齊在這件事上必須慎重，不能輕舉妄動，否則難以使四夷賓服。”

“所以朕也不會以大齊名義替你出兵，只會在道義上譴責那群亂臣賊子，你必須作為南真國母而非大齊公主解決這件事。你的后盾是南真之民，是你和少王多年來苦心積累的一切。”長姊起身，握住我的手，語重心長道，“南真的事需要南真人來解決。”

“臣妹明白。若是臣妹有所損傷乃至殞命，大齊尚可為臣妹報仇而出兵。如今南真一切未定，阿濟尚未繼位，臣妹也并非名正言順的南真王太后。這一切只能靠臣妹與南真擁戴阿濟的子民解決，縱使長姊要出兵襄助，臣妹也敬謝不敏。”

事實證明這群叛亂權貴還是有兩把刷子的，我對他們的恐懼并非杞人憂天。他們迅速提出我殺夫的說法，與我昭告天下的他們叛亂弒君的說法相抗衡。

我也開始聯系南真內部仍然忠于五常和我的舊部，并授意他們拉攏更多人。期間我得知了一個關鍵消息，叛亂集團內部并不團結，這也是他們時而計劃周密，時而連行動時機都選不好的根本原因。

既然有可乘之機，那便能采取分化瓦解的戰術，很快一部分不那么死硬的南真叛亂權貴被我成功拉攏。我也和阿濟離開汴京，南下重新踏上南真的土地。

在號召勤王的檄文發布后，我很快組織起了能對抗叛亂權貴的武裝并打下了立足之地。在經歷三年的對峙、密謀、征伐、暗殺后，勝利的天秤倒向了我。凱旋進入南真都城的那一天，我跪下親吻腳下的熱土，這是我的第二故鄉，我和五常所有心血的集合地。

我以自己力所能及的一切為五常治喪，選取風景宜人之地將他安葬，那里也會是我百年之后的埋骨地。阿濟的繼位儀式在安真宮舉行，南真繼老王與少王后迎來了第三位王，但所有人都知道在他成年之前我會是南真的決策者，決定南真的未來。我赦免了及時跳反的那一批權貴，他們心懷感激，在金錢和職權的補償下愿意放棄的世襲權利。至于那些不肯歸附的叛亂權貴，我一聲令下，他們頓時血流成河，西市的悲鳴繞梁三日仍未斷絕。我從此多出了劊子手的惡名，但也坐穩了攝政太后之位。

此后我不斷推進南真的改制，鞏固郡縣制，提拔新的人才，辦立各式學校，引進大齊的農業種植技術，引進大齊的鍛造建筑技術。還命人按將大齊文字和南真通用語一一對應，南真自此擺脫事事口耳相傳的過去，開始使用文字。南真通用語也傳出真都，開始在各郡縣通行，終于有了“通用”之實，緊緊將南真連為一個整體。

我終于得到了自己想象的一切，成為了能在歷史上靠自己的能力與功績而非血統留下名字的人。南真內附的過程也在不斷推進，時間就這樣將我帶到第三次歸鄉的啟程之日，帶到了多年之后。

這次回歸的目的只有一個，長姊承諾過要讓阿濟迎娶一位公主，如今他已經長成，是時候來迎接自己的新娘了，就像當初他父親來汴京迎接我一樣。

長姊沒有結婚，自然沒有女兒，所以公主必然是宗室之女。鳳淑賢推薦了我八皇兄——閩王邵廯與西南海疆靈族的族長靈俐所生之女靈沂。這位靈族大小姐與阿濟年齡相仿，素有美名，兩人雖是聯姻卻琴瑟和鳴，夫妻恩愛，為我添了許多孫輩。這次離開汴京時我再三回首，期盼著再有回來的一天，卻不料這一走就是永訣。

我人生中的最后一劫是一場刺殺，那時的南真已過了糾結要不要改制，如何改制的階段，進入了內附大齊的準備階段。我所有的敵人，反對改制的，反對中原文化的，反對內附的和反對我掌權的在我的窮追不舍之下、趕盡殺絕之中絕望中聚集在一起，孤注一擲地將他們最后的指望放在對我的暗殺上。

這次暗殺讓我在生死線上掙扎了二十天，最終我挺過去，卻再無康健身體能支撐南真。而長姊的山陵崩又給了我致命一擊，我病得下不了床，甚至無法前往汴京奔喪。于是我正式將權力交給了阿濟，讓他成為名副其實的南真王。與此同時大齊的新一任君主掀開了歷史的嶄新一頁，書寫它的人曾經諱泱，如今更諱為陽。

阿濟沒讓我失望，他很快查出并處置了刺殺我的罪魁禍首，安撫了內外人心，加速南真內附的步伐。然而我漸漸明白自己可能看不到他成功的那一天了，但我無所畏懼，因為我和五常奮斗終身的事業已然有最好的繼承人。

我最后的時間在盡享天倫中度過，身邊簇擁著家人和朋友，宗親與故舊。我抓著兒媳的手囑咐她按南真習俗將我火葬，一半骨灰送回汴京，讓我這個生前不能盡孝的不孝女身后能常伴雙親身側，一半骨灰留在南真與五常合葬，守護我們共同的家園。

我的視線逐漸模糊，視野中浮現出嶄新的、閃爍著希望與光明的星辰。我抬起手，不顧一切地向前探去，去摘取那顆能填補胸中永不止息欲望與野心的新星。

太平啟圣十二年，南真攝政王太后、大齊安真定國大長公主邵序薨，得年五十三。

太平啟圣十五年，南真王桑濟上書請求攜真土與子民納土內附大齊，大齊高宗烈皇帝邵陽欣然接受。

太平啟圣十六年，邵陽于南真舊土設立真州。原南真王桑濟賜邵姓，列為大齊宗室，封爵不降等世襲真親王。

自此之后，縱使改朝換代，真州也再未離開中原王朝的懷抱。

邵序得齊謚安真定國圣明公主，南真謚圣明王后。民間則將其視為南真第三任君主，尊稱圣明真王，立廟祭祀，香火不絕。