夏禹心中念道：“凡主動歸降者，罪可赦免，吾亦當竭力保全其家人。”此語傳至城上，守城將士皆有所動。他們本就厭戰(zhàn)，迫于夏炎的權勢才暫從號令。如今得國主親口保證，且東陵大軍已臨城外，夏炎等叛亂者實乃窮途末路，明智者自知該如何抉擇。眾將一番思忖后，終是打開了城門。

夏禹命大軍屯于城外，自領一隊人馬入城，欲與自己的胞弟夏炎好好詳談一番。彼時夏炎正忙于籌備大典事宜。

恰在此時，有小卒來報：“報，東陵大軍已至城外，恐不久便會破城而入。”夏炎聞之，先是一驚，忙道：“怎會如此？莫不是我軍盡皆潰敗？”屬下回道：“王城已被攻克，現(xiàn)有人率一隊人馬朝王宮而來。”言罷，夏禹一行人已然行至王宮之外。

夏禹抬聲向著王宮內(nèi)喊道：“夏炎，吾今給你一次生機，若繳械投降，朕念在你往昔為大夏效力之功，可留你性命。”此時的夏炎已行至宮門口，望向?qū)m外，深知大勢已去，不可挽回，他向外喊道：“大哥，敗于你手，我心服口服，然我實在是不甘心吶，不甘心吶！”夏禹道：“我自問待你并無虧欠之處，你為何要犯下這謀逆大罪？”

夏炎慘然一笑：“要怪便怪父王，我們同為父王之子，我自覺各方面皆勝你一籌，緣何父王偏將王位傳于你？他便是偏心，偏心至極，我不過是要奪回本就該屬于我的一切。”夏禹道：“父王早有所料，當初不傳位于你，亦是因為深知你雖才德兼?zhèn)洌瑓s太過自負，行事之際從未慮及大局，行事不夠穩(wěn)重持重，如此之人，豈堪一國之主？我本不愿輕信此言，然你今日之所為，卻恰恰印證了父王的遠見。”

夏炎聽聞，怒吼道：“我不信，我不信，你這定是在誆騙于我！”夏禹輕嘆一聲：“若是你只是覬覦那個位置，朕盡可將王位拱手相讓，然你卻為了一己私欲，拿大夏萬千子民的性命作賭注，難道你忘了，百姓亦是有血有肉、有命有靈之人！”此時的夏炎徑直跪了下來，向著蒼天悲號：“此皆老天之不公啊。”

就在這無人留意的角落，隱匿著兩名刺客，他們屏息以待，待得時機成熟，嗖嗖兩聲，兩箭朝著夏炎疾射而去。眾人尚在驚愕之中，夏炎已身中兩箭，倒地不起，那兩箭不偏不倚，正中心臟要害。

旁人見狀，驚呼道：“有刺客，快來人吶！”恰于此時，王宮的大門竟不知被何人悄然打開。夏禹目光一掃宮內(nèi)情形，翻身下馬，疾步奔來。見夏炎倒地，夏禹急忙跑過去，蹲下身子，將夏炎抱起，急切喚道：“王弟，你可還好？你且與我說話。”言罷，又對身旁的侍從吩咐道：“速傳太醫(yī)，速速傳太醫(yī)！”

一番慌亂之后，眾人將夏炎移至殿內(nèi)，太醫(yī)也匆匆趕來。一番診治之后，太醫(yī)無奈地嘆了口氣，道：“殿下，那兩支箭的箭頭乃是被人淬了劇毒，如今毒力已然蔓延全身，侵入五臟六腑，臣實在是回天乏術。”夏禹忙道：“不，你定要想辦法救治！”太醫(yī)唯有搖頭嘆息。此時，躺在榻上的夏炎，語氣低沉，緩緩道：“王兄，這一切皆是吾罪有應得，莫要再為我費心，也許這便是我的命數(shù)。”夏禹道：“不，我知你并非生來如此，此乃朕之過錯，朕身為兄長，未能盡到兄長之責。”

夏炎目光移向夏禹，眼中盡是往昔回憶，思緒飄回到從前的歲月，就在這不甘與悔恨交織之中，緩緩地閉上了雙眼。雖夏炎犯下諸多過錯，然二人畢竟是同母兄弟，夏禹目睹此情此景，心中悲痛萬分。隨后，他即刻派人整治王城的混亂局面，一面又差人去追捕刺客。

良久，遠在極樂谷的司空煜收到了大夏這邊的消息。聽聞夏禹平定叛亂，他心中也不禁松了一口氣，然得知夏炎被人刺殺的消息時，眼中閃過一抹凜冽的殺意。屬下墨染問道：“公子，可要派人探查是何人所為？”

司空煜冷冷地道：“無需了，想必是那幕后之人懼怕夏炎供出自己，故而提前安排人手，只等夏炎兵敗后便動手除掉他。”那幕后黑手司空煜心中已然有了推測，大抵是自己的四哥司空樂所為。不過現(xiàn)在兩名刺客尚未抓獲，即便有人指認，對方恐怕也不會輕易承認。如今夏炎這邊算是徹底敗局已定，他自己倒是很想看看，接下來的局勢將會如何發(fā)展……

京都司空樂府中，暗衛(wèi)垂首而立，恭敬地向司空樂匯報著大夏的情況。司空樂面沉如水，一襲黑袍更襯得他冷峻威嚴，他冷冷開口：“確定都處理干凈了？”那聲音低沉而森冷，似寒冬臘月的冷風，拂過眾人的心尖。

暗衛(wèi)單膝跪地，不卑不亢地回應：“據(jù)傳回的消息已確定夏炎當場死亡。”司空樂狹長的雙眸微微瞇起，透出幾分探究，緩緩道：“那就好，不過……我倒是很想知道究竟是誰暗中操作，讓夏禹這么快就逆轉(zhuǎn)了局勢。”暗衛(wèi)面露焦急之色，趕忙答道：“屬下已經(jīng)在極力查詢，只是目前還未有消息。”司空樂眉頭緊鎖，顯得有些不耐：“是嗎？”跪在身旁的暗衛(wèi)清晰地感受到主人身上散發(fā)的威壓，身軀猛地一顫，連忙伏地叩首：“屬下定當竭盡全力，盡快查明真相！”司空樂卻不再言語，良久，才冷淡地拋下一句：“罷了，退下吧”。

……

皇城中，陽光灑在宮殿的琉璃瓦上，折射出耀眼的光芒。皇帝司空征剛剛處理完堆積如山的朝政，略顯疲憊地踱步至書房。他一襲金黃龍袍，身姿挺拔如松，那高貴的眉宇間透著與生俱來的威嚴與睿智。

司空征坐于書案前，叫來了自己的心腹暗衛(wèi)，目光中帶著一絲期許與疑惑：“之前那些消息可有查出是誰傳來的嗎？”暗衛(wèi)趕忙躬身答道：“陛下，對方行事極為隱秘，目前還難以查明究竟屬于哪里的勢力。”