晚晴風歇，一晚春威折。

大戚國上臨皇城，尚家大宅，倪爾院外。

草叢中似有聲響，原是不知哪里來的探子奉命蹲守。這兩人通身著深衣，同色黑巾包頭遮面，標準的探子著裝，俯在草叢中多時片草不動，竟無人發覺。其中一人貼耳細聞，一片寂音，忍不住說道：“要我說這真是頂好的任務了，坐臥花叢中，待聽佳人音，一日都是閑啊，比那打打殺殺的任務真是好了不止半點。”

身旁的同來的探子三水看他這懶憊的樣子，笑罵道：“你呀，皮子緊著點。主子即是派了咱倆來，必是有大事要生了。況且，這院里的主雖還是個小丫頭，能做一院之主，定也不是個省油的主兒。”

正說著呢，忽聽得院中婆子一聲急喚：“小姐快下來，怎么急急就上去了。”

這探子趕緊一步跨出這邊角之地，就地起躍，三兩跨步，一下子攀上院墻。

只見一紅衣女子，身穿羅裙，必是院主尚倪爾無疑了。正由二樓閣窗攀上頂閣，身影險上，可見功法卻是如主子所交代，如齡未成。閣下丫鬟婆子不時驚呼，想必這倪院的閣子也不是好登。正想著，這姑娘似乎與他對視一眼，隨即更快速度向上攀去。再定神看去，似乎又是錯覺。

探子趕緊回身，與三水交代：“確是出事了，里面那位在攀頂閣，我先去和主子交代。你現在即刻到外備馬，隨機應變！”說著也不管三水反應，就由前瞧好的小路向院外躍去。

三水聽得令，正要隨上，卻聽尚倪爾自閣頂高處一聲：“傳我令，倪衛即刻全族限出，徹查院中人事，捉拿細作，我倒要看看是哪位敢窺我尚氏一族。”

三水心中暗罵先前那人搶了他的活計，暴露了行蹤卻要他背鍋，再不敢耽擱，趕緊要抽身離去。內院還未出，只覺頸口一涼，似是被什么扎到，再走兩步，惶惶然就要向下倒去。唉，早知院里這位不是什么省油的主，不知怎的就中招了！

倒在地上，幾息功夫，腳步聲近了。果然，幾個衛士把三水翻身仰面抬走，三水看著近晚陰沉沉的天空，左右搖晃，恍恍惚惚間看到云間有一抹淡黃色的薄煙，是尚氏一族獨有的信煙，幾近消失，這才知道今晚這出兒真是出了大事。最后一個想法竟是，出了這等大事，估計主子沒空撈他，要受幾天罪了。再搖幾下，終于暈過，再無知覺。

再說這院中情形，院主尚倪爾立于高閣，看這春威折舊日，正是山雨欲來風滿樓。

尚倪爾看著天邊一抹淡黃，忽有蕭瑟意。尚氏一族之所以幾百年來，把控上臨皇城，與魏氏相斗相合屹立不倒，正是由這一代代頂起家族，雖前路坎坷，但吾愿往矣，身載家族榮光。

聽著身后的腳步聲，等的人來終于來了，乃是服侍老家主多年的貼身書童，人稱慶先生。這位慶先生為人圓滑，整日里笑容滿面，像個安樂地主翁般和善得很，可該辦的事一點也不含糊，主事時人戲稱笑面虎。自老家主卸任以后，養尊處優，心寬體胖，這幾年身子像吹氣般鼓了起來。

先生本名少有人知，現名慶卸，乃是老家主慶卸任之喜所賜，可見這尚家家主難當得很。不等那人開口，倪爾就道：“慶先生，怎么不在祖父側服侍，卻來找我呢？說也來得真快，祖父防備孫女之心已經知道了。在此等你，是要你告知祖父，今日我定要見姐姐，我知分寸，祖父不必擔憂。待我回來再行領罰。”

慶先生從閣內涉階而上，足足九層閣，內衫早已濕透，可憐他一個老家主書童，到了還是要做這耗命的勾當，全是不省心的小主子。這樣想著，哎呀，汗流了下來，慶先生氣喘吁吁，這標志性胖胖的笑面再也撐不住了，配上那滿臉的汗水，怎么看都有些滑稽可笑。好在只要他傳話，沒指望能攔住這主兒，不然這苦活計可排不上他。也難為這主兒，都這時候還能耐住性子配合他，不愧是當年老家主最中意的繼任人。不多想，說完交代的臺詞趕緊放這祖宗離開，省的又惹人嫌。

“倪主兒，老家主早就下了令，要你靜心思過，上次不該私自涉空明院事務。你出不去的。”

倪爾聽他如此廢話，冷冷諷刺道，“好叫祖父知，我若安心等著嫁入皇家，今日見的該是收尸的紅霞色信煙。且倪爾自有主張，祖父攔不住我。這傳任煙非一院院主卸任不可見，倪爾院乃是穩定宮廷維系世族，按說我已接任倪爾，家主卸任我只管待命，可今日傳煙的是家姐，家姐是生是死，我總是要知道的！”

說罷再無耐性多費口舌，倪爾一手除下腰帶，這帶乃是皇城里那位天下之主前日里不知哪里尋來的生辰禮，金絲玉帛卻又輕薄飄逸，稀奇不知是何材質，觸手生涼卻又堅韌無比，好讓京城一派閨秀羨慕，賀與尚倪爾明朝大婚下的定禮。

倪爾才不管這物毀了如何，三兩下纏上手掌，從高閣一躍而下。伴著閣下婆子的驚呼，下落間忽一手探出，凌空院中，遇閣便轉，向族外滑去。

老書童慶卸這才知老家主說攔不住她是什么意思，就這主大功未成，竟用族內飛羽院消息往互的傳令絲網滑出，這傳信的絲網只做族內傳信之用，要是能承人，還要她來用！怪不得老家主當年可惜這主其智若妖，其性若堅，堪可接任家主位！可惜！可惜！

倪爾可顧不得這老書童所想，飛羽之網可用否，先試了再說。至于功夫不到家，凌空斷落，非死即傷的事不想也罷。倪爾心心念的只是姐姐的安危，雖是黃色信煙，但也總覺不好，恨不得這飛羽之網再長些，讓她一躍皇城郊外，趕緊見到姐姐。

飛羽之網，乃祖中消息往互之用，自然出了宗門再不可用。門外倪院影衛見天邊信煙，早就備快馬候著，時候將近，抬眼看去。果然不多時，倪主從這上臨第一高門跳出，直直落在這駿馬上，拍馬而去。

才跑過一條大街，驚走一片街邊客，正要嗟這姑娘衣衫不整，粗魯無禮，就見一飛箭直直射向這一人一馬。馬上這姑娘也不回身，反手一握，手上也不知纏著什么金光閃閃的東西，毫發無損就接住這箭，一手拆開箭頭羽令，低眼一撇就抬頭鞭加快馬，轉身另換一路而去，想是飛羽傳信得了確切位置。街邊人被這一手驚住，再不敢出口責怪。

城中各處，伺機而動，注定是個不眠夜了。