特木爾看額圖渾橫豎不順眼，聽說吳敬天要帶額圖渾一同外出，便極力反對。見吳敬天心意已定，只好找額圖渾出氣，兩人吵的差點要打起來，阿厄斯勸也勸不住，只能無奈看兩人斗嘴。

打點妥當后，吳敬天和額圖渾立刻出發。馬不停蹄走了一天半的路程，吳敬天和額圖渾到了烏嘴堡，烏嘴堡背靠簸箕山，是一座小城堡。找人打聽了一番，得知葫蘆瓢鎮離烏嘴堡還有三十余里路程。

兩人便在城外官道旁的小肆里吃飯。

小肆外邊，一群百姓模樣的人被繩子綁成一串，繩子一頭牢牢栓在樹上。那群人擠坐在地，一個個愁容滿面，唉聲嘆氣。

小肆內正有四名官府的捕快，坐著喝酒聊天，這時正喝得滿臉通紅。

一個額頭上長了個瘤子的小捕快，問捕頭模樣的人：“張大哥，你不是有認識的朋友在錦州城里當差嗎？你知不知道，錦州那塊地兒上，來的那嚇人的烏云是咋的回事？”

那捕頭模樣的人已經喝得醉醺醺的，說話語無倫次：“嘿……小王……你……你想從我這打聽消息來了，我先說啊……這抓驢子的事情，你們誰也別想，背著我單干……要是被我知道了……我踢你?！?

他作勢欲踢小王，小王急急忙忙捂住，惹得那捕頭哈哈大笑：“那烏云么……你們問別人吶，那是問十個，有十一個說法。問我……嘿嘿……我告你們啊，這事除了我……還真他媽，誰也不知道底細?！?

聽他這么一說，其他捕快一起湊上來：“張大哥，您快給說說?！?

“噓……說這事兒，可得他媽的輕點，天靈靈……地靈靈，神仙快顯靈，小鬼……小鬼快顯形，這卦這么一扔，臥槽……這是第十五卦，叫地天泰卦。地天泰，坤上乾下，地為坤天為乾……你們懂嗎你們……那是他媽的天地倒置哇。小鬼要上天，神仙……神仙要落地啊。我們凡人吶……快找個地洞躲起來吧，大難要臨頭嘍……”

小王奇道：“真有這么離奇??？”

其他捕快道：“離奇？這他媽的是玄乎了去了。”

張捕頭道：“我告你們啊……我們這塊，還能安生地過些日子，錦州那邊的……嘖嘖……那人啊，都被小鬼纏身了……我聽說啊，有女的光天化日扒了衣服，在街上逮著男的……?！?

小王道：“我也聽說了，錦州寧遠那邊的百姓，好多人都叫這烏云吸了魂魄去，都瘋了。這烏云里是不是就藏著好多小鬼？”

“可不是嗎？……現在這事可鬧大嘍，皇帝也發脾氣了，禁止提這檔子事……錦州寧遠封了城，還要把逃跑的人統統抓回去，這才有咱哥們抓驢子的生意，一頭驢子半兩銀子……我來數數，今兒抓了幾頭驢子……哎……哎……他媽的驢子跑啦……快追，快追……”

張捕頭喝多了酒，情急之下手舞足蹈地連人帶桌翻倒在地，其他人趕忙扶起他，四人跌跌撞撞地沖出去。

只見一個瘦小的身影，正沿著官道要往樹林子里跑。小王拉弓就是一箭，射到了一棵樹上，又取出一支箭瞄準，“嗖”地一聲正中那人后背，一箭穿胸，那人踉蹌了一下，往前一撲跌到了河里。

“他媽的……丟了半兩銀子。”張捕頭氣急敗壞地罵道：“別讓這些驢子也跑了，再綁緊點……他媽的繩子被割斷了。”

捕快們圍上去又拉又踹，把一群人牢牢地綁成一團。那群人一個個呼天搶地的跪了下來：

“大老爺，俺不是歹人啊，俺是古坑村的，俺是老老實實的農民?！?

“大老爺明查啊，俺們一家三口，只是去走個親戚，啥也沒干，大老爺抓錯人哇?！?

“大老爺，俺是本地烏嘴堡……”

小王一刀鞘砸到一個中年人嘴上，登時砸的滿口是血，牙齒掉了好幾個。

“都閉嘴，哪個想挨打的，再多嘴看看。張捕頭會看相，他說你們是驢子，你們就是驢子。”

吳敬天看到此處，不禁心頭火起，再看下去怕自己壓抑不住怒火，他不想和官差糾纏不清，對額圖渾說了聲“走”，扔下碎銀子兩人去牽馬。

“哎……你們兩個等等……”

張捕頭攔住二人，走上前來，伸手撫摸著青驄馬的馬鬃：“好啊，好啊……小青花，你怎么跑這來啦……”

抬頭又對吳敬天說道：“呦，大兄弟……你拉著我家小青花的馬繩干甚么。來來……小青花，咱回家咯?！?

吳敬天道：“官爺，你看錯了。我二人還有事在身，官爺請讓一讓路?！?

“什么？你說我看錯了？小青花是我花……花五百兩銀子買來的，是我的寶貝。他們可都是見過的……哎，你們來看看，這匹馬是不是我的小青花?！?

三個捕快圍上來七嘴八舌道：

“哎呀，這可不就是小青花嘛。”

“張大哥，小青花不是被人偷去的嗎？我還跟著您去抓過賊嘞，這不今天就回來了，這叫塞翁失馬，早晚回家?！?

“原來小青花是被人偷走的，這小子長得皮相不錯，看不出來是個賊?！?

張捕頭大聲道：“小子哎，今日我家小青花失而復得，大爺心里高興，就不拿你們問罪了……快謝謝官爺我，這就給我滾吧?！?

吳敬天強忍怒氣道：“這馬由我從小養大，自然不是小青花。官爺酒喝多了，眼花看錯也是有的。等酒醒了再去別處找找看，也許能找到?！?

說完便不再理會，跨鞍上馬，策馬便走。

“你……你吃了熊心豹子膽，偷馬賊……驢子……驢子要跑啦，大伙兒快上，給我逮嘍?！?

幾個捕快拔刀在手，罵罵咧咧地將兩人圍住。

額圖渾一腳把走在最前的小王踢得飛了出去，看著吳敬天等他示下。

吳敬天道：“既然干了，就干到底?！?

額圖渾快速兩腳踢向兩個捕快的手上，兩人手臂一酸，兵刃掉地。額圖渾抓著兩人的腦袋，大喝一聲，將兩人臉對臉一撞，登時血肉模糊，頭骨碎裂而死。

張捕頭呆住了，兩腿不聽使喚地打著哆嗦：“你……你們干什么的……”

額圖渾上前抓住他衣裳，將他倒提起來，往地上一砸，“咔擦”一聲斷了脖子，哼都沒哼就斷了氣。

這死的如果是別人，張捕頭一定會在旁邊插一句“這一招腳上頭下……他媽的叫做地天泰卦”。

小王剛從地上爬起，見此情景，嚇得褲襠里尿液直流，“咚”地一聲跪下大哭：

“兩位爺爺饒命啊……嗚嗚……我上有老下有小，兒子還沒斷奶，不能沒有我哇……我祖上十輩都是老實本分人，從不做壞事。干……干壞事都是被姓張的逼的……嗚嗚……我不干，姓張的就把我當驢子抓了……

他逼我們抓驢子……不……抓逃兵，他自己不敢上皮島抓人，就逼我們胡亂抓些老百姓充數。我心里罵他無數遍……可我嘴上不敢說，我該死……嗚嗚……我不應該助紂為孽，兩位爺爺打得好，為民除害，大快人心……我……我馬上把人放了?！?

小王哭哭啼啼地，拿刀給捆著的百姓都割了繩子，一幫百姓對著吳敬天和額圖渾千恩萬謝離去。

小王又“咚”地跪下，“啪啪啪”地自掌耳光：“求爺爺們饒命，我回去就把這身差衣脫了，再也不干這鳥差事……?！?

吳敬天冷冷道：“那倒不用。記得做事別太絕，給自己留條活路。走吧?！?

吳敬天和額圖渾一抖馬韁，兩匹馬一起向官道馳去。跑了沒多久，額圖渾一拉馬頭，指著路邊對吳敬天叫道：“吳將軍，看那?！?

吳敬天定睛一看，只見路邊趴著一個全身濕漉漉的人，看樣子是從河道里剛爬上來，后背上面插著箭，正是之前從捕快手上逃走的人。

吳敬天跳下馬來，將那人輕輕翻過身，只見他滿臉滿身都是污泥，穿的粗布衣裳已被鮮血染透。身材瘦小，看樣子是個農家小少年。一探鼻息，尚有微弱呼吸。

“這小娃娃命真大，這一箭射偏了，從肩膀透出來，沒有傷到要害?！眳蔷刺靻栴~圖渾道，“傷藥繃布有沒有帶？”

“傷藥，帶了?？嚥迹瑳]有?！?

吳敬天解下披風，雙手拉住領口一撕到底，一連撕下幾條布條。又取出匕首，輕輕將少年后背的箭尾切去。再用刀慢慢割開少年肩膀附近的衣裳，見少年露出的肩胛皮膚細嫩白皙，不由地稱奇。

吳敬天兩指抓住箭頭使力一拔，少年昏迷中痛得“哼”了一聲，鮮血汩汩冒出，吳敬天按住傷口周圍血脈，血流漸止。抹上傷藥，用布條牢牢包扎。

吳敬天將少年上身靠著自己手臂，用力按了幾下人中，少年緩緩醒來，迷迷糊糊地睜眼看了一下吳敬天。

驀地少年右手亮出藏在袖子里的匕首，上身一挺向吳敬天當胸刺來。

吳敬天一驚，身體向后急躲，但事起極為突然，兩人本又靠在一起，眼看無可躲避就要被刺中。

刀至半途，少年突然痛叫了一聲匕首掉地，顯是用力過猛牽動傷口。少年整個人往前一仆，倒進吳敬天懷里，已然昏迷。

吳敬天抱著少年的腰身，直覺得軟綿柔弱，身體輕飄飄地仿似無骨。頸脖處膚如玉脂，鼻中聞到一絲輕輕的異香。

吳敬天心中暗想：“弄錯了，原來是個女娃娃?！?

其時正值四月天，天氣尚寒冷，少女被冷水浸泡后，已經凍得嘴唇發紫。吳敬天用披風將少女包住，放上馬背，對額圖渾說道：“這是個女娃，將我們錯認成歹人了。若是把她放在這里不管，怕要被凍死。我們先找個人家，把她安頓好，再上路?！?

兩人牽著馬走了約莫二里路，看到路邊農田里有個老農正在趕鴨子。

吳敬天知道老百姓都吃過金兵的苦，對女真人仇恨極深，叮囑額圖渾盡量少說話。

吳敬天上前抱拳行禮，問道：“請問老伯，這附近有沒有村子？”

老農答道：“有哇，繞過那片楓樹林子，就是楓林岙村，俺正要回去，你們要去村里，跟著俺走吧?！?

幾百只鴨子“嘎嘎嘎”地走在前面，老農拿著長竹竿和吳敬天幾人緩步跟隨。

老農看到長腿高頭的青驄馬，通體碧青色，如青花一樣的紋路遍布滿身，長目清靈，俊逸非凡。贊了一聲：“真好馬?！?

“俺年輕時當過兵，在軍營里養馬，從沒見過像這樣漂亮的馬?！?

“老伯原來是殺韃子的軍人，失敬。”

“不敢當不敢當，俺只是養馬的，沒殺過韃子。后來韃子兵攻破烏嘴堡，見人就殺，俺撿了一條命，就到鄉下過活?！崩限r問道，“幾位小哥打哪兒來？”

吳敬天道：“我們從皮島附近來?！?

老農感慨道：“皮島毛文龍大將軍真是天將下凡吶，他手下的兵個個是天兵，打得韃子落花流水。自從他鎮守皮島，斷了韃子兵的來路，烏嘴堡這邊再沒有韃子兵來過，俺們百姓過得安安樂樂，無人不念毛將軍的恩德?！?

吳敬天聽得一介鄉下農夫，對義父和皮島將士發自肺腑的稱頌，不由得豪氣滿腔。

“天色還早，老伯為何就將鴨子趕回去了？”

“小哥有所不知，俺們種田人看天干活，這天色吶……馬上要下雨嘍。幾位小哥到村子里有啥事？”

“這個小女娃受了傷，我想找個人家安置她將養下?！?

楓樹林后面有條河，河邊兩間小土屋，就是老農的家，和村里其他人的房子相隔甚遠。

老農對吳敬天說：“小哥不嫌棄俺家里破的話，可以把小妹放到俺這兒養傷。俺是個單身老漢，旁邊還有間屋子，平日堆些柴火雜物，俺收拾收拾，給自己打個地鋪就成。”

“如此最好，叨擾老伯了。”吳敬天拿出一錠銀子給老農，“這個女娃受了涼，麻煩老伯給燒點姜湯，驅驅寒氣?！?

這錠銀子足有五兩左右，老農喜出望外：“俺……俺這就收拾去，再殺只老鴨給小妹補補?！?

老農拿了床新被褥鋪好，在房里生起火盆，才去趕鴨子進鴨棚。吳敬天把少女放到床上，拉過被子蓋好，用水擦掉她臉上的污泥，見她十七、八歲的樣子，小臉細鼻，膚色白皙，長得十分秀麗。

吳敬天額圖渾兩人正欲和老農告辭，空中“劈啪啪”響起一陣炸雷，老農忙道：“兩位小哥不急走，這場雨看來不會小哇。”

剛說完，隨即烏云驟聚，大雨噼里啪啦地落將下來。老農和額圖渾一起把馬拉到屋檐下栓好，老農又穿上蓑衣斗笠出了門，不大一會兒，抱著一大捆草回來喂馬。

雨越下越大，絲毫沒有停止的意思，鄉野之間白茫茫地霧氣彌漫，急雨伴著大風，吹的人渾身發冷。

看樣子，這場雨一時半會兒不會停，吳敬天和額圖渾只得先作歇息，額圖渾便去幫著老農一起殺鴨子。

額圖渾把煮好的姜湯端給少女，甫進房門，便突然回頭輕呼吳敬天：“將軍，快來?！?

吳敬天進房一看，發現少女已經醒來，正蜷縮在床角，雙手抓著被子，驚惶地看著他們。額圖渾把姜湯放在床頭，便退出房間。

吳敬天和聲說道：“姑娘，你掉到了河里，趕快喝姜湯暖一暖，不要生病了。”

少女一臉警惕地問：“你是將軍？你是什么將軍？這是哪里？我……我的刀呢？”

吳敬天從懷里拿出少女刺殺他的匕首，輕輕放在床頭。少女盯著吳敬天，慢慢伸出手去，一抓住刀把，猛地縮了回去。

“你是好人……還是壞人？”

吳敬天一楞，不知怎么回答。從來沒人這么問過自己，在同袍眼里，義父眼里，巧女眼里，自己當然是好人。在敵人眼里，只怕比魔頭還要壞。

少女輕聲躊躇道：“是你救了我？你救了我，你是好人。”

吳敬天不置可否。

“我……我身上的傷是你治的？”少女忽然臉頰飛紅，說話低如蚊音。

吳敬天明白了她話里的意思，說道：“當時事出緊急，姑娘不要往心里去。而且你穿著男裝，我以為你是個小男娃?！?

少女聽了臉上火辣辣地更加羞紅，低頭擺弄著被角。

吳敬天聽她說話語調有異，問道：“你不是漢人？”

少女答道：“我是朝鮮國人氏。”

“朝鮮人？那怎地孤身一人跑到這邊來？”

“我……我家里出了變故，家里人都不在了，只剩下我一個人?！鄙倥畠裳垡患t，“我……我有個長輩在BJ城，我去找他?！?

“你一個女娃，要從這兒走到BJ城？”吳敬天驚訝地說，“別說現在到處打戰，就是天下太平，這一路上崇山荒嶺，都是野獸強盜，難的很?！?

“我……我……”

少女心里其實早知，從朝鮮繞渤海到BJ，這條路出乎想象地遙遠和危險。但她此前一直憋著一股勁，一路上不知忍受了多少困難險阻，這時候突然情緒釋放了出來，回想起路上的辛苦委屈，忍不住嘴角一抽哭了出來，眼淚止不住得滾滾流下。

吳敬天見她一直哭泣不止，又不知怎么勸慰，心里甚感窘迫，便欲轉身離開。

剛走到門口，聽到少女又問：“將軍大哥……請問你怎么稱呼？”

“我叫吳敬天?！?

“吳將軍，我叫你大哥可好？吳大哥，謝謝你救了我。我叫金珠，姓……姓尹?！鄙倥椭^輕聲說道，“我想……想求吳大哥一件事……”

“恩，金珠妹子。什么事你說吧。”

“能不能……幫我打一些熱水，我想擦……擦一下身子……”

說到后來滿臉通紅，聲音幾不可聞。

天色漸沉，吳敬天，額圖渾和老農三人啃著鴨子喝高粱酒，聽著雨聲依然淅淅瀝瀝，偶爾停一陣，不多久又下起來。

老農飲了一口酒，說道：“往年這個光景雨水沒這么多，最近天色真怪異，一下就是大雨。這場雨只怕要下上一夜，河水可千萬不要漲起來?！?

“老伯，我打聽一件事。”吳敬天問道，“你們村子里，有沒有家畜或者人突然莫名其妙死了，而且死的有古怪？”

“村里的事俺不大清楚嘍。俺本是外地人，和村里其他人家住得又有點遠，平常沒什么說話。”

“哦……那老伯最近有沒有見過什么怪事？”

“怪事？”老農突然兩眼一直，全身打了個哆嗦，“兩天前俺碰到個事情，一直想不通。好像有什么，又好像沒什么，只怕說出來你們不會相信