張橋臨走之前去了一趟東山，父親就埋在那里。東山的杉木很好，吊腳樓所有的木質都取材于她。十多年前那場暴雨在張橋幼小的心靈中埋下深深的烙印。

魯鎮發生過幾次大雨災，天地倒置，暴雨傾盆，這河之水上了岸，沒了鎮街。最近的一次吧，是十多年前。要說季節，好像也是農歷五月。脆弱的樓瓦噼里啪啦地響，外面暴雨，房內大雨，上下兩層毫不客氣地被灌個夠。所幸，樓下的糧食搶救及時。早在昨日，父親喚幾個年輕的后生搬到近處的白塔街樓去了。可憐母親養的幾只雞了。看這雨勢，再有一陣暴雨，方圓一里的吊腳樓會全部坍塌進大水里。他們躲在白塔觀望，有人祈禱，念佛，有人干脆奔到雨中乞求上蒼。母親什么也不求，不鬧，不哭，身后是父親與張橋，足夠了。

誰曾想，暴雨在念佛與祈禱的老婦人褶皺的嘴角軟化了，狂暴婉轉成淅淅瀝瀝的毛毛雨。一天后，東方放晴。有個中年人上了房頂，狠踩一下，竟然瓷實，房內的木柱、石柱巋然不動。被雨水浸泡的墻壁、地面再粉刷，再清理幾遍，便可恢復原狀。

父親勤快，非要整修吊腳樓。沿河的吊腳樓人家都在整修，他們形成共識：排隊。一個月整修一家。因為他們雇不上石匠、水匠、瓦匠師傅，只能靠他們自己捯飭。父親負責繪圖。他將數張白紙攤到桌面上，直尺與鉛筆在手，卻思索兩夜沒有動筆。張橋來看爹的繪畫作品。哪知一個線條沒有。張橋與母親竊竊私語，偷樂。這卻刺了父親的自尊心。母親蹙了張橋，給父親點上一支煙。她說為何不去圖書館？父親恍然大悟，將點燃的煙給了母親，腳下利索出了屋門。傍晚才會，嘴里還唱著拉魂腔小調。母親問搞定了？父親說搞定了。晚上，父親將草紙展開，上面是他的繪畫與眾多標注尺寸。這一夜，父親沒休息。母親給她換過一次茶葉，續過三次水。第二天，所有圖紙呈現在眾人面前，無不驚嘆錯愕，贊大水淹沒了人才。

父親是總設計師，負責方方面面的工作。他派人到山上采來杉木，派人到柳子鎮購買磚石，釘頭鐵腦魯鎮有的是。可是，買東西需要錢。父親說各家拼湊，他也拿出家里所有積蓄。母親從不含糊。有人帶了頭，其他各家便不是孬種。杉木多些，占了空地，磚石少些，夯實即刻。幾十戶人家勞力都在房梁房下忙活，女人可不含糊，炒菜，熬湯，蒸饃，廣場上支起數個鍋灶，大半孩子負責到山上砍柴。裊裊炊煙將大水蒙上了層層灰紗，呲呲呲，啵啵啵，呼呼呼，各種響聲帶著美味。勞力們的干勁更足了。懷抱襁褓的年輕女人也想來湊熱鬧了，這樣可不好，房下勞力直往白生生的奶子盯，房上也動了心，稍不留神險些跌落下來，引得眾人歡叫不已。第一套吊腳樓完工，再四壁杉木板涂上桐油，干凈亮堂。其他的就不用費太多時間與勞力，輕車熟路，一個模式。雖有些單調，但如規劃，沒有偏私。三四年下來，遂了所有人的愿。

樓檐翹角上翻如展翼欲飛，火塘通紅下至滿水頤洋。父親時常迷望頂棚鑿眼的杉木，柱與柱之間用大小不一的杉木斜穿直套連在一起，盡管不用一個鐵釘也十分堅固。他將沿江的吊腳樓看成一生的杰作。躺在沙洲，能在各個吊腳樓檐翹處徜徉。

可是，不幸似乎是永恒的。這人如何說沒歿就歿了。張橋不敢用“死”這個字。

父親是擺渡人，船是木船。渡船約可載四五個乘客，人數多時，老何必反復來去。渡船頭豎著一根長長的竹竿，掛著一個可以活動的連環。河岸或灘頭兩端有幾棵大樹，也或者有些鐵柱，石欄。有人過渡時，把鐵環掛在鐵柱、石柱、大樹上，船上人上了岸，不用考慮安全，因為父親的經驗像水深。船靠岸或到灘頭，父親用竹竿輕點岸頭，自己霍的躍上岸，拉著鐵環，于是船上人便順著竹竿嘩啦嘩啦上得岸去。

那原本不是他的客人。

陽光很好，父親有些勞累，船停到沙洲岸，自個躺在沙洲竹樹下睡覺。吊腳樓一側的水不屬于運河，算是水汪，我們稱之為“大水”，大水與運河間就是這狹長的沙洲，凸起倒像小山，長滿茅草與蘆荻，紫紅色的蘆芽和灰綠色的蔞蒿，盡管時有雨水漂落，不要緊，它們點頭，微笑，肆意，還忘不了各種舞蹈。

父親猛然聽到救命聲，很細微，但是在這河里，他覺得自己就是河神，什么也逃不過他的眼睛與耳朵。他果真看到遠處一人在水中拼命掙扎。父親即刻駕船前往。可誰曾想，父親一個猛子扎進去，就再也沒有上來。當尸體被船夫們打撈出來擺放在吊腳樓前的一片空地上的時候，人們都出來看了。母親正在縫補衣服，有人喊叫一聲，她的手上被扎了一下，滲出血來。張橋與母親是同時看到那蒼白的尸體，也是同時倒下的。不過，張橋最先醒來，滿世界都是白花花的一片，隨后瘋跑，如果不是東山的神老媽子給他灌了黃湯，說不定張橋也會一頭扎進大水里。幾個鐘頭，在鄰居大媽不停地禱告、呼喚中，母親醒過來了。謝天謝地，觀者掩面哭泣，哀嘆。

想此，張橋不免感傷。他給父親帶著酒、香煙，香煙是從南方帶來的。他珍藏在枕頭底下，母親發現了。母親問。張橋說給父親帶的。母親的眼角又紅了，張橋想安慰，母親的淚水便像斷線的珠子。張橋給父親上了香，燒了紙，并在父親墳前磕了三頭。他對著父親的墳頭說他要離開魯鎮到江南去，他不會忘記母親與魯鎮，他是要回來的，身為其次男兒一定要做出一番事業。他給父親立下誓言，有風吹過，從南向北吹著，在張橋與父親的墳塋四周轉了一圈便不見了。