一日后，南陽郡首府，宛城。

從上空看去，這是一座規模空前龐大的巨城。蔡陽縣的規模已經不小，但與宛城相比，最多也只是宛城的二分之一。

宛城四周高聳的城墻之中，便是這一座在當今這個時代，號稱全國五大重鎮的宛城。

現如今，蔡陽縣在經過王莽篡漢后動亂的影響，已經是繁華盡數化作蕭條，再不復當年。

然而，宛城之中的景象，卻與如今的蔡陽縣截然不同——街道上熙熙攘攘的人群，隨處可見的修葺良好的亭臺樓閣，大街小巷中安居樂業的人們，一副繁華美景。

與蔡陽縣比起來，宛城就好像依然處在四年前的模樣，完全沒有遭受這四年王莽篡漢后改革的影響一般。

畢竟，宛城作為全國五大重鎮之子，身為漢朝重要的經濟重心之一，自然一直以來都是著重建設的地方。

除此之外，身為南陽郡四大家族之一的李家，其勢力便是盤踞在這宛城之中。

占據著底蘊如此雄厚的地方，這也是如今的李家能成為四家之首的重要原因。

至于四家之末……咳咳，便是劉家。

而此時此刻，晴空下的宛城街道上，一行共十人十馬的隊伍，已經是出現在了街道上，正是劉演一行人。

“總算到了……”

望著周圍熱鬧非凡的街道，眾人都是擦擦額頭上的汗珠，隨后狠狠長出一口氣來。

由于宅院中已經糧食短缺，為了節省時間，盡快通過經商，帶著糧食回到蔡陽，他們一路快馬加鞭，中途僅僅休息過一次。

于是，在他們足足一天一夜的拼命趕路之下，方才僅用一天的時間便到了宛城。

不過，這也導致此刻的眾人，每個人的臉色中都多了幾分憔悴。

尤其是柳良，他早已養出了一顆圓滾滾的大肚腩，平日里養尊處優的他，何時經受過這般折磨？

現在的柳良，光是從外表上看，就會發現，他整個人都已經瘦了一圈。

“好了，大家看起來都累了，先找個客棧吃頓飯，休息一上午吧，下午開始我們的行動。”

劉演自然察覺到了眾人狀態不佳，便立即下令道。

只見劉秀馬武等人隨即眼睛一亮，先前已經虛脫的眾人，又是為了尋找客棧而充滿了干勁。

在眾人忙著尋找客棧時，劉演卻是在東張西望，最終，他的目光定格在了一個方向。

“宛城……李家的李府，應該是在哪個方向吧。”

盡管今生他尚未來過宛城，但前世身為王莽的時候，他卻來過一次。

那還是他稱帝的數年之前，那時成帝身死，他剛剛斗敗競爭對手，成為漢朝大司馬，正是風光得意之時。

然而，他卻一個大意遭到了繼位者——哀帝劉欣的暗算，大司馬之位被罷免，他被封到了南陽，從此遠離朝政。

盡管沒過幾年，哀帝病死，他便重歸長安，奪取朝中大權，但這是他從小到大唯一一次長住京城之外，也成為了他的一段難忘回憶。

一轉眼，他便第二次來到了宛城，可他的身份，已經從王莽變成了劉演。

那個時候，他還來到宛城，拜訪過李家一次……

不知不覺中，劉演便陷入了他前世的回憶之中，直到劉秀的喊聲響起，方才將他拉了回來：“大哥，找到客棧了，快來！”

“哦。”劉演答應一聲，便牽著一匹馬走向客棧。

一個時辰后。

經過了一番大快朵頤，劉演一行人已經干癟了一夜的腹部，終于是又鼓脹了起來，卻是忙壞了一旁的客棧廚師們。

于是，在心滿意足之后，眾人便幾個人組一個房間，住進三間房間之中，并躺下休息。

很快，兩間房間里便有著鼾聲響起。比起這兩間，劉演的房間中卻并無聲響，只有仔細聽去，才能聽到一陣私語聲響起。

劉演的房間之中，劉演，劉秀，柳良三人盤腿而坐，正討論著什么。

“大哥，你先帶我們一行人來到宛城，又叫柳宅主準備商隊，將我們剩余的五日存糧都后續運來宛城，你究竟打算做什么？”劉秀盯著劉演，好奇地問道。

聞言，劉演微微一笑，卻不做回答，反倒是一旁的柳良開了口：“伯升，從我們的動向看，如果我沒猜錯的話，你是要撈一筆國難財吧？”

“國難財？”劉秀聞言頓時一怔，第一次聽說這個名詞的他，著實有些不理解。

“呵呵，柳兄，正是如此。”劉演笑道，他的目光掃過兩人，繼續說道：

“如今在王莽那狗賊的改革禍亂之下，加上各地官府的欺壓，不少地方都鬧起了災荒，王莽這新朝已經陷入了危機。”

“那么，在這種情況下，賣什么獲得的利最大？”

聞言，柳良笑而不語，劉秀目光一亮，似是明白了什么：“販賣糧食？”

“沒錯。”劉演點點頭，繼續說道：

“那些起了災荒的地方，可以說是百金難求一頓飯，糧食的價錢已經漲到了蔡陽縣，宛城這些正常地方的五倍有余。”

“我們的糧食是從蔡陽舂陵鄉所購得，購買時支付的是正常物價下的價錢，在接下來幾日中，我們將這些糧食賣給糧價飛漲的地方，自然能大賺一筆。”

“換句話說，我們就是在實實在在的敲竹杠，賺取國難財。”

話音落下，劉演與柳良都是放聲大笑起來，他們兩人，一個前前世做過經商，一個是當今的經商老手，可謂都是經商方面的老油條。

因此，在這方面，兩人可謂是一點即通，心有靈犀。

“大哥，你們說的大體我都懂了。”劉秀也并不笨，自然是一下就明白了過來，他思考數秒，又是說道：

“那么，肯定也有其他人注意到了商機，并打算以宛城作為中轉站，前往災荒地區販糧。”

“所以，我們來這里，便是為了打探商情，決定我們販糧的目的地？”

“不愧是我弟，聰明。”聞言，劉演立即笑著點點頭，并拍了拍劉秀的肩膀。

他前世就聽聞過，這劉文叔不止打仗，早年時還做過經商，并且還是一把好手，今天看來，果真如此。

劉秀掙開劉演的手掌，看著兩人逐漸扭曲的笑容，撇了撇嘴，說道：“只不過……你們現在的笑容，好猥瑣啊……”