周和在賞花時，錢直和京兆尹卻正在為案件傷透了腦筋。

趙家娘子和那趙家主夫也死，兇案現場也沒什么落下什么有價值的東西，趙大下落不明，通過趙大挖掘真相的路子線索生生斷在了這里。

錢直也沒有過多糾結在一處，之前命留痕處的人盡力分辨出那金粉和木屑的種類，留痕處的人對比了合都所有的金粉和木屑，總算有所收獲，那金粉就是普通的金粉，但其中混入了些許磷粉，之前是因著白日對比加之量少，不易發現，留痕處的人通宵達旦地尋找對比時，發現那金粉閃著熒光，便仔細核查，這才發現了磷粉。

至于那木屑，留痕處的人通過手感和色澤推斷應是酸枝木，但不知是大紅酸枝木還是紅酸枝木。

錢直一得到這消息，立馬修書一封派人快快送至京兆尹府，京兆尹府的衙役對合都鋪子的情況要比刑部的人了解得多，故而錢直修書一封向京兆尹言說了留痕處的消息后，請求京兆尹府幫著查清合都中出售酸枝木或是大紅酸枝木以及磷粉的鋪子都有哪些，京兆尹接到書信后，自然也知道這事兒極為重要，立馬讓師爺點了人去盤查此事，好在酸枝木是名貴木材，金粉也不是一般人家能用得起的，合都中開了鋪子的不在多數。

錢直自然也不能只指著京兆尹這一處，于是又命人將那發現鄭氏尸身的小乞丐帶到刑部又審問了一次，至于為什么是審問？皆是錢直辦案的謹慎，有些案子便是出現了賊喊捉賊的情況，經過錢直的一番審問，那小乞丐暫是可信之人，但錢直也不算毫無收獲，錢直讓那乞丐仔細想想在尸體附近看見的那形色匆匆之人，除了穿得富貴些，可還有什么特別之處。

那小乞丐想了又想，說當時月黑風高的沒看清臉，只看見那人身量中等，身上穿著的衣服應是絞了金線或是銀線，透著幾絲光亮，頭上戴著一頂布帽，走起路來，雖快邁得步子卻小，細聽似乎還有些喘息聲，但當時見著人，小乞丐有些害怕，畢竟那地方是極偏的。

錢直雖已信了小乞丐的說辭，但依舊有個疑問想問問那小乞丐，“那鄭氏死的地方極偏又人煙稀少，你大半夜去哪里做什么？”

小乞丐已然換了一身干凈的粗布衣服，聽見錢直這樣問，十分坦蕩地解釋道：“回稟錢大人，小人此前行乞，沒有地方睡，便睡在離那地方一里開外的一個破敗道觀內，因著道觀早以破敗只剩幾面殘墻斷壁，小人借住在道觀也無人發現，自從小人打算洗心革面重新做人后，小人便去替人扛貨物贊了些錢，但道觀內也擠了其他的行乞之人，小人想早日將欠債填補了，于是便都將攢的工錢趁著深夜藏在了那水溝的一塊大石頭下，當天夜里正是去放工錢的。”

錢直聽完沉默地說道“竟是如此，原是冥冥之中自有定數，不愿看那鄭氏枉死吧。”

現下，錢直依舊沒有放棄尋到那趙大，現是派人在合都城內城外探聽消息，但這樣顯然是極費時費人的，錢直考慮到若那趙大出逃，必要有個落腳處，于是修書幾封往合都周邊的幾座城都送了去，言說情況，希望各城的官員都幫著尋一尋，將搜查的重點放在與那趙大相熟的人戶家里，又發出重金懸賞令，不惜代價找到趙大。

真是這重金懸賞令引來了一名聲稱有消息的平頭百姓，來人是趙家住的那個院子的另一戶租戶，那身上穿著補丁粗布麻衣的女子，見著錢直便一邊大呼“青天大老爺，青天大老爺，草民知道那趙大藏在何處。”，一邊下跪叩頭。

給錢直嚇得立馬讓人將那百姓扶了起來，錢直道：“你既知曉內情，便快些道來吧，不必多禮，這人涉及了一起重案，包庇視為同罪，報了假消息，耽誤了辦案同樣如此。”

那人雖被左一句重案，右一句同罪嚇得身子抖了抖，但依舊躬著身子，搓著雙手，面上局促又帶著懼怕的緊張問道“青天大老爺放心，草民定是不敢包庇，只是那懸賞令上說的銀子…”

錢直說包庇視為同罪，確實是在嚇唬那人，倒不是為了昧下那筆賞錢，主要是之前的案子積累下的辦案手法罷了。

現下聽見那人如此說，錢直也沒著急答應，只說“這遍要看你提供的消息有沒有用了，若是能順著找到那趙大，不僅是要發給你賞銀，本官還要多多夸贊你呢。”

那人見錢直沒有立刻答應下來，自顧自想了想，人已經到了官府，說了興許還有賞銀拿，不說，萬一挨了板子也沒處說理去，索性一咬牙說了出來。

“稟青天大老爺，草民…”，還未等那人開口，錢直實在受不了了，便對那人說道“本官是刑部的錢侍郎，你喚本官一聲錢大人即可，不必叫什么青天大老爺。”，那人聽見這話也乖乖地改口稱一聲錢大人。

錢直是想著為了破案便忍那一句青天大老爺，但實在是忍不住了，這稱謂聽得錢直極為尷尬。

“稟錢大人，因著牛尾集的東西比城內便宜些，草民前幾日前便往牛尾集采買些物品，在牛尾集內見著了趙家的小兒子。”，那人改了稱謂說道。

錢直很有些疑惑“那趙家有一子之事怎的少有人提？”

那趙家鄰居撇了撇嘴說道：“那趙家娘子最是重女輕男，時時便克扣搓磨于她家的兒子，那趙家的小兒子不見了也不奇怪。”，顯然，這人是十分看不上趙家娘子的做派的。

錢直聞言，并未多言，只沖那人點頭，示意她繼續說下去，“草民見著那趙家小子，想著他雖說常受欺負，但爹娘在時好歹有口飯吃，現在沒了爹娘，怕是難過，正想分些吃食與他，再寬慰幾句，那趙家小子接過草民遞的餅子，又不好意思地找草民再要些餅子，草民見他可憐便給了。”

“但草民與那小子分開后覺出有些不多，那小子聽見草民說他爹娘沒了，雖傷心卻并不驚奇，草民好心說帶他回城，他也說不去，要留在牛尾集的親戚家，但小人從未聽說找趙家有親戚在那地方，且牛尾集極小，那小子走的方向沒聽說有人家落在那里。”