鄭國，武宮。
聃伯、師叔、子人師、申侯分兩列垂立在下首，低著頭，一言不發。鄭伯在上首手執木牘，目光游離不定，一副神思不屬，心不在焉的模樣，同樣也是一言不發，不過眉眼之間卻顯得有些陰翳。
”君上？“師叔輕聲試探道。
”唔……“鄭伯聽到師叔的呼聲回過神來。
”齊國是何態度？“師叔小心翼翼的問道。他心里其實已經有了大致的猜測，畢竟是自家君上背信棄義在前，齊國肯定不會大度到罰酒三杯，下不為例的地步。若是如此，齊國以后還怎么統領諸侯，為諸侯領袖？以己度人，師叔覺得，如果鄭國現在處在武莊時期，對于這種背信棄義的舉動也絕對不會輕易善罷甘休。
遙想當年莊公在位的時候，鄭國和息國僅僅只是發生了一些口角，莊公就毫不猶豫的把息國按在地上摩擦。
小國不必可畏，大國從來不可輕……
鄭伯把手中齊侯命人送來的國書遞給師叔，師叔的目光快速掃過，心中暗暗叫苦，果然，齊國就沒有輕易放過鄭國的打算。
國書的篇幅不長，齊侯先是自我夸耀了一下會盟諸侯擁戴姬鄭的大功，緊接著話鋒一轉，措辭極為嚴厲的斥責了鄭伯的背信棄義之舉，最后表示將與宋、魯、衛、曹、陳五國諸侯共同會獵于鄭國。
“禍事來矣！”師叔心中暗嘆。
聃伯、子人師、申侯三人看完國書之后亦是相對無言，人人心頭都聚集著一片烏云，揮之不去。
若是鄭國在一個甲子之前，對于齊侯這封滿含威脅的國書，或許會一笑了之，但是而今，鄭國已不復當年之強盛，休說是面對六國諸侯聯軍，就是獨自齊國，也是力不能支。
而申侯此時心中既是恐懼又是后悔。
恐懼的是，鄭文公逃盟之事，雖說是出自鄭文公的本意，但是他的慫恿之功卻也不能忽略，萬一鄭文公把他推出來當替死鬼，那豈非萬事休矣？
誰能想到，其他六國諸侯竟然都不按套路出牌，說好的對齊國的不滿呢？唉……當初就不該多嘴……以至于有今日之禍。
多說無益，當務之急，還是想辦法自保吧。
于是，申侯進言道：“君上，齊國雖然來勢洶洶，但未嘗不可敵也。當今天下，非齊即楚，齊與楚，其實匹也！我居于中國腹心之地，若效蔡國故事，以國事楚，楚王必喜，如此，既可消弭齊患，又不失大國之交，亦可邀歡于天子，一舉而三得，何樂而不為？”
鄭文公不置可否，他從首止逃回來之后，其實一直都在緊鑼密鼓的為聯合楚國共同擁戴王子帶的事做準備，畢竟這是天子交給他的任務。他從首止逃跑的那一刻起，就相當于接受了天子的命令。
只不過，礙于師叔、聃伯等人的力勸，再加上他存了一些觀望的心思，一直沒有遣使到楚國去面見楚成王。
現在齊國已經合諸侯之眾，他若是這個時侯遣使至楚，不但會落人口實，而且還會加劇齊國的憤怒。別忘了，去歲齊國正是鄭、陳等國常飽受楚國欺凌，這才興兵伐楚的。
況且，以國事楚……
鄭國之前雖然實質上事齊，但在名義上兩國是地位相等的兄弟之國。而楚國，一介蠻夷而已，何德何能能讓鄭國臣事之……
話雖如此，但申侯所說多少也有些道理，萬一鄭國獨力難支，楚國未嘗不可以成為鄭國的一道護身符。留著申侯還是有一點用處的……
師叔怒道：“申侯出悖亂之言，蠱惑人主，為謀不忠，實亂我國，其罪當誅！”
子人師亦道：“向使君上聽信申侯之言，則孔叔、叔詹二大夫必死，二大夫何辜？申侯為脫齊難，竟置二大夫于險地，其私心如此，豈可與語國政？且彼輩前日以國媚齊，今日又以國媚楚，反復無常，小人也！其言不足聽，其謀不足信，其罪當死！”
聃伯同樣道：“不誅申侯無以安鄭國，臣請誅申侯以慰國人之心。”
“夠了……”鄭文公怒氣沖沖的道：“大敵當前，二三子不思謀國，反勸寡人誅殺大臣，究竟是何居心？”
申侯聞言，袖口中緊握的拳頭緩緩攤開，原本懸著的心也放回了肚子里，現在看來他還沒有失去信任，這對他來說你，無疑是一個天大的好消息，至少不用擔心被當成棄子丟掉。
鄭文公頓了頓，接著說道：“而今齊侯已合諸侯，兼據大義，討我必矣，計將安出？”
師叔、耽伯和子人師三人聞言沉默不語。
按照他們原本的想法，是準備把申侯殺了祭旗，把所有的臟水潑到申侯身上，拿著申侯的頭顱向齊國請和，現在申侯不能殺了，想要平息齊國的怒火，難吶……
自家君上逃盟不啻于狠狠甩了齊侯一巴掌，齊侯又不是什么信男善女，在這種情況下，鄭國必然要給齊國、給天下一個滿意的交代。出賣天子肯定是不行的，自家君上也不可能有錯，錯的只能是下面的奸佞小人，現在下面的奸佞小人也沒錯，那錯的難道是齊侯不成？
良久，聃伯道：“臣謹為君上整兵馬、具卒乘、繕甲兵，以待諸侯之師！”
這就有些撂挑子的意思了，消極防守……
鄭文公臉上的不悅之色一閃而過，卻也無可奈何。天子是指望不上了，中原的幾個大國也難能指望的上，鄭文公突然想起來了，鄭國似乎和中原的幾個大國都有仇，怪不得他從首止逃出來之后，原本對齊國頗有微詞的幾個中原大國非但沒有效仿他的做法，反而再度和齊國結盟。
難道真的要臣事楚國不成？鄭文公心里一時也拿不定主意。
“君上……”師叔道：“既然君上提前歸國是天子所命，而今齊國問罪，是否先將此事上報天子，請天子決斷？”
鄭文公掃了師叔一眼，很明顯，師叔這是準備讓天子出面幫鄭國向齊國求情，只是天子會幫這個忙嗎？
怕是可能性不大吧！
不過，事已至此，也不妨試一試，萬一呢……
于是，鄭文公道：“既然如此，那便由卿代寡人去洛邑走一趟，向天子闡明原委。”
“唯！”
……
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