日落的霞輝把天邊裝點得異常絢麗。

月亮已于半空中露出瑩亮的面龐。

身披黑色斗篷的穆裟一只手持照明燈，另只手提著祭祀用的盒子。獨自踏上從芙爾嘉鎮通入萬冥山的小路。

背后目送她遠去的那些人們嘴里開始念叨起佑人平安的經文。模樣虔誠而卑微。他們希望祭祀成功，也希望前去負責完成祭祀儀式的姑娘能安然無恙地回來。但在鎮民心中，如此想法都近乎于奢侈。以往鎮上的每一次祭祀，前去的孩子能平安回來的是少數。回來后不瘋不傻、不神經異常的又寥寥無幾。而所謂“幸運”幾個孩子卻在精神正常的情況下患上選擇性失憶癥。至于去祭祀時發生的一切在他們腦海中都成為一抹空白。

除格里曼氏族的成員外，鎮上幾乎不會有人知道究竟發生過什么。

怪力亂神的東西，從來不會像科學一樣受人追捧。

伊哲先生站在黑壓壓的人群盡頭。而他身邊，還站著另一個棕發大胡子男人。

“為什么剛才不去前面送送她？”伊哲嘴里叼著支煙，半瞇雙眼。

大胡子負手而站，炯炯目光投向遠處漸行漸遠的單薄背影，“又不是回不來了。”

“是啊，”抬手抖落煙灰，長呼一口氣，“格里曼氏族的孩子會平安的。”

說這話的聲音極低。

低到只有身邊人才聽得見。

“所以根本用不著擔心。”棕發大胡子男人雙手揣在衣兜里，神色悠然，“何況，穆裟的本事還是由你一手調教出來的。”話音有短促停歇，隨即又繼續下去，“以前偶然見過她出手，不得了啊……一招斃命。”

是發自肺腑的贊許。

對方把煙湊到嘴里，“那是丫頭天賦高。”幾秒鐘后吐出連綿的煙圈，“她不經常開玩笑說，現在雇得起她的人越來越少了嗎？身手好，自然要價高。”伊哲聳了聳肩，一副漫不經心的樣子，“不過如今世道能有幾個有錢人？有錢的還不都摳門兒。”說著搖了搖腦袋，“誒，老兄，我可得回去看鋪子了，改天再聊。”

大胡子面帶淺笑，“那你趕緊回去，我想再站會兒。”

“好嘞。”伊哲抬手拍了記他的肩膀，“空了來鋪里看看丫頭，畢竟……”后面幾個字沒有說出口。二人卻心領神會。

看到對方頷首示意后，他才轉身走開。

棕發男人的視線依舊停留在遠處的山徑上。直到那個背影消失盡，他的目光也未轉移。

——神明庇佑。一定要讓她平安無恙地回來。

這是格里曼·修·比赫此時最想說的話。

天色愈漸沉暗。

夕陽已消失殆盡。

清亮月光透過稀薄的云層緩緩撫向大地。

鳥雀聲此起彼伏，絡繹不絕。給幽寂無人煙的山間增添了一絲生機。林中繁茂的枝干由風吹動微微晃擺。背光投下的陰影在地上不斷拉長。涼鞋踩在凹凸不平的路面上發出“嗒、嗒”聲。偶爾不小心踢到石子還能聽見其滾動的脆響。手上所拿的照明燈散著昏暗的黃光。脖頸間掛著的彩珠項鏈被夜風吹的冰涼異常。搭在頭上的風帽壓得很低。清麗的面龐被罩在斜印下的暗影里。

穆裟垂首靜靜往前走。一邊走，似乎腦中還在思考些什么。

將近一個小時。

徹底走出密林，巍峨雄壯的山影在黑幕下顯得有些陰森。縹緲的月輝籠在山腰，詭譎的氣息中多了一分恬靜。

今日所行的目的地到了，女生停住腳步。

緩緩蹲下身，將照明燈放于側旁。把另只手提的木盒擺到面前，掀開盒蓋。從中取出祭祀用的神香，光明燭，祈福燈籠，與一沓寫滿梵文的黃色蠟紙。四樣東西有條理地被她放到一側的扁平大石上。撥下頭上的風帽，從衣兜中掏出洋火將神香點燃。隨后持香走至山門前。俯身。屈膝叩地。下拜。最后將手里的香插入松軟的泥土里。

每一個動作都飽含誠意。未有絲毫怠慢。

裊裊輕煙猶如不可捉摸的絲縷，盤旋上升。懸空繚繞。幽香奇特。

從地上站起，轉身走回擱放東西的石頭邊。耐著性子將折疊存放的祈福燈籠撐開，讓平面的它變為立體。再把光明燭固定到燈籠內部的木槽內。用火點燃燭芯。雙手捧住偌大的燈籠走上山門前的石階，找到一個石樁盤膝而作。使微弱的光線充足投射在布滿苔蘚的石壁上。

憑著不算明亮的火光，女生開始念叨起壁上繁復冗長的經文。

要將整面大石壁上的所有經文全數讀完，方可起身。

神香的淡煙飄散四周。那奇特的味道也彌漫開來。

半晌過后，一陣冷風驟起。燈籠中的燭火乍然熄滅。隨即是山門上的巖洞中傳出嗚咽駭人的聲音。悠長不絕。凄厲刺耳。仿佛煉獄中哭訴的鬼魂。

穆裟從石樁上站起身。忽地一轉，以最快速度躍步。揚手。便見那只祈福燈籠被她拋向了漆黑的高處。

瞬間消失。

用時兩秒不到。

她那雙深褐眼眸逸出異樣的眼神光。隨后漠然低首，身子開始微微發顫。趕緊沖到還在燃燒的神香前，俯身磕首。嘴里不斷低喃：“神明庇佑，萬物相安；眾生無恙，邪魅不侵……”

就在額頭第五次觸地之時，竟聽黢黑的夜空上蕩出陰祟的冷笑聲。當穆裟再次抬頭時，已見一團黑影懸浮于山門前的上空。在足高五十丈之處，逐漸成型。不出五秒，已幻化做一個態如蝙蝠的龐然怪物。

望著眼前這幕，女生下意識癱坐在地。背脊一片冰涼。手肘往后撐。嘴唇緊抿。臉上的血色都已經褪盡。整個身子都在不自覺地顫抖。眼簾低垂著，似是不愿看到著突如其來的可怕畫面。

“看來又可美餐一頓……”聲音如幽冥般飄渺。

奇詭不堪。

癱坐在地上的人顫巍巍地爬起來。雙手緊攢衣角。面色蒼白。驚恐無措的模樣讓對方更是得意忘形。懸空的幻身又忍不住往自己“食物”所在方位靠近了些。

“你是想要吞噬掉我么，”女生突然開口，棕色長發在幽涼的風中翻舞，話音輕緩，“就如噬掉芙爾嘉鎮上的其他來祭祀的鎮民一樣？”

如蝙蝠狀的黑影又是一陣刺骨的冷笑，“看來你能做個明白鬼。”

陰戾的聲音在空中徘徊。足以讓人聞之悚然。

“以前也有不少邪祟想將我吞噬。可惜他們都沒能落個好下場。”她聳了聳肩，表示遺憾，“或許是我命硬，把他們都給克死了。”

對方不以為然冷哼一聲，“我偏不信這個邪……”

“那來吧。”

簡短的話語一畢，只見半空中的龐然怪物沖女生襲來。

她微合雙眼。兩手迅速收回斗篷中。嘴角勾出一彎狡黠的笑意。

“三。”

……

“二。”

……

“一！”

就在清泠的聲音數到第三個數時，穆裟于剎那間睜眼。一雙手從斗篷下急速探出，朝對方龐然身軀猛然抓去。

幾道殺氣濃重的光影劃過半空。

隨即，一股攜帶惡心氣味的液體噴濺而出。斜灑整面山壁。

凄厲的哀嚎瞬間替換掉一秒鐘前還忘乎所以的狂笑。

“看來你的命也不怎么硬嘛。”

輕盈落地后，女生深呼吸一口氣，淺笑起來。

扣在手背上的金屬爪泛著詭譎的幽光。她一邊甩掉上面沾到的污穢液體，一邊用嫌惡的眼神瞥向已經開始逐漸消亡的邪物。方才的臉色蒼白，全身顫栗，以及所有恐懼不安的表現此刻皆不遺余跡。

偽裝到連神態都充滿驚懼。

這是穆裟所擅長的。

“知道為何我今天要穿一件深色的斗篷來嗎？”把手背上的金屬爪卸下，小心收進裝祭祀物品的木盒里，“我可不想在殺你的時候弄臟了衣服，”最后把蓋合上，轉過身來腦袋微側，兩手一攤，“那樣我會覺得惡心。”

“你究竟是……”痛苦掙扎的聲音震響山谷。卻愈漸微弱。

“那么想知道？OK，滿足你生命末尾的好奇心。”她莞爾一笑，對即將消逝的邪物交代出自己的真實身份，“我叫格里曼·郎·穆裟，平日里是當鋪的小老板。可當遇到你這種‘不干凈’的家伙時呢，”眼底流露出疲憊，忍不住打了個哈欠，“就成了格里曼氏‘獵靈一族’的頭號獵手。栽在我手里，”說著，無所謂地擺了擺手，“你不算虧。”

似獸類嘶嚎般的嘆吟聲湮沒于夜風中。

見半空的不明邪物消散到差不多之際，她從手腕串珠中取下一顆。拋向前方擴散的黑霧團里。接著雙手合十，抵在額心。一連串不明其義的咒文從她口中流暢而出。

剎那。

暗紅色的火焰憑空而生。逐漸蔓延。以至包裹住正在擴散的黑霧。再慢慢聚攏。

最后全化入整顆珠內。

絲毫不剩。

穆裟伸手，一顆暗紅色的晶瑩珠子落入掌心。

“看來煉東西的時候最不缺的……”她把脖子上的項鏈解下，將珠穿入，“始終是妖火啊。”聲音末梢銜接著短促的嘆息。

——這個世界什么時候才能安寧呢？

——明澈……

從石頭上拿起那沓抄滿梵文的蠟紙。手臂一揮，無數紙張漫天飛撒。猶如在夜空下翩然而舞的蝶蛾。

帶著莫名而生的悲愴。

女生安靜地望著半空中飄曳的蠟紙，遲遲不愿離去。而她始終未能察覺到自己身后那片密林深處。

一個英挺詭秘的身影已站在那里。

很久。