到目前為止，武烈帝劉詔所生孩子，少說也有十幾個，可偏偏事情奇怪，大多孩子往往都活不過十歲，甚至好些剛出生便夭折了去。

僥幸活過十歲的，也就三個孩子，大皇子劉霆，也就十七歲左右，一臉忠厚老實的模樣，若是出生在尋常百姓家中，那也就是個平凡至極的人。

二皇子劉統，年紀方才剛滿十六，從小便足智多謀，每當武烈帝問及兵法典故，應當如何排兵布陣，他也能對答如流。

袁乾對其也是贊嘆不已，稱其乃是百年不遇的兵法奇才，若是早生個二十年，武烈帝統一江山的速度至少可以提快一倍！只是有些生不逢時的可惜。

武烈帝便是靠戰爭發家，對兵法也是極其熟稔，所以看著小兒子，便如同看見了當初的自己，自是惺惺相惜，疼愛不已。

還有一個孩子，便是武烈帝唯一的女兒劉軻，年芳十五，作為唯一的公主，自然從小便是心高氣傲，雖不是特別刁蠻，卻也愛捉弄別人。整個皇宮里面，都將其視為掌上明珠，也都對其捉弄人的小把戲不以為然，只覺可愛罷了。

曾經有次，劉軻見武烈帝正在御書房之中，手捧一本道教典籍看得津津有味。想著，其寧愿看書，也不愿陪自己玩，心中竟一時不平衡，便突發奇想，要捉弄一番自己的父皇。

劉軻佯裝有急事一般，提著長裙便快步跑到御書房外，大聲喊道：“父皇！皇后娘娘說，讓您過去一趟！好似有什么急事。”

武烈帝心想，既是皇后找自己，又是急事，應該是后庭出了什么問題，便立馬將道教典籍放在桌上，說道：“父皇知道了，軻兒，怎么是叫你來通報啊？為何不叫宮女前來？”

劉軻自然是古靈精怪得很，眼珠骨碌一轉，便回答道：“我本來便在皇后娘娘那里玩耍，皇后娘娘本來是叫宮女前來的，我一想，已經多日未與父皇見面，便順便來看看父皇。”

武烈帝喜笑顏開，心中想著此女當真長大了，知道體貼父皇了，隨后便慢慢從凳子上站了起來，緩步走出房門，將右手搭在女兒頭上，輕輕揉著。

漢武帝笑著說道：“走吧，隨父皇見皇后去。”

可劉軻自然不能同去，便擠出一個笑臉，說道：“既然女兒已經見到了父皇，那便找小凳子玩去了！”說完便朝遠處跑去。

武烈帝苦笑著搖了搖頭，先前還想著其長大了，現在看來，依然還是往日那個劉軻，便獨自慢步，朝坤寧宮走去。

片刻之后，御書房不遠處的一叢植被后，探出了劉軻可愛的小腦袋。

此刻她正腦袋不停轉動，四處打量著，確定御書房四周沒有守衛，便躡手躡腳朝御書房走去。

劉軻輕輕推開房門，快速跨了進去，再反身將門緩緩關上，這才倚著房門大口的喘氣，片刻后才將心跳平穩下來，隨后便露出了一臉壞笑。

劉軻壞笑著走到武烈帝看書的位置，從懷中掏出早已準備好的竹筒，笑意逐漸擴大，還未打開蓋子，便已笑出了聲。

等到其把竹筒蓋子打開，將其中的液體全部倒在躺椅之上，用竹筒抹勻，這才更加滿意地將蓋子蓋好，重新把竹筒放入懷中。

劉軻出門之后，便躲在先前那叢植被之后，靜等父皇回來，想著其一會兒的窘態，便忍不住笑得面紅耳赤。

正當其要控制不住，想要大笑之時，便見到武烈帝一臉苦笑著走了回來，邊走邊將扇子拍在手心，佯怒說道：“朕竟又被這小妮子騙了，可惡啊！等下次再見，這屁股肯定得打，不能再慣著了！”

劉軻上一秒還兩眼彎彎，用雙手將嘴捂住，怕笑出聲來。這一秒便像是被霜打了的茄子，整個蔫了下來，急忙摸了摸自己的屁股，仿佛已經不長在自己身上了。

可又轉念一想，父皇每次說要打自己，都似下不了手，于是便放心下來，靜靜等在植被之后。

武烈帝走進御書房，迫不及待地走到書桌前坐下，方才剛看到激動之處，便被叫出，此刻拿起書便如饑似渴地讀著，要說一目十行也不為過。

片刻之后，武烈帝似覺得屁股有些黏糊糊，濕噠噠的，表情瞬間變得怪異起來，眉頭皺成了一團，急忙想要站起身，想看看這躺椅上到底有何物。

武烈帝卻如何也站不起來，似屁股黏在了凳子上，無法移動絲毫，瞬間便臉色大變，急忙喊道：“小桂子！可有人在？！”似忘了他將隨從全部遣去澆花去了。

這時，劉軻在房外聽著父皇的喊聲，知道是她的武器起了作用，頓時捧腹大笑，面紅耳赤，銀牙全露，差點笑得跌倒在地。

武烈帝聽見房外劉軻的笑聲，心知是其搗的鬼，立馬火上眉頭，雙眼圓瞪，便將椅子抬起，沖出房門，見劉軻便大喊道：“劉軻！”

劉軻見狀，立馬遠遠地對武烈帝喊道：“父皇，兒臣這個是蜂蜜為主料，石灰蛋清為輔料做的，父皇您就別費勁了，兒臣去幫您叫孫公公！”說完便朝御花園跑去，一路上跌跌撞撞的，邊跑還邊笑。

武烈帝也是無奈至極，事后當然又如往常一般，剛想要暴打一頓，卻在舉起藤條的那一瞬間，因為看著那水汪汪，無辜至極的大眼睛朝自己眨啊眨，便又下不了手，只有善罷甘休。

武烈帝此刻正與袁乾面對面坐在御書房內，兩人面前分別擺著一碗茶，武烈帝臉色平淡地端起自己面前那碗，輕吹一陣，便啜了兩口，閉上眼仔細地品味茶香。

等到茶香在唇齒間肆意流竄，再消散在口腔中時，才慢慢睜開雙眼，談笑風生地對袁乾說道：“軍師，今年這大東道南郡，江南一帶新上貢的龍井著實不錯，你快品品。”

袁乾兩手恭敬地端起茶碗，兩眼微閉，輕啜一口，頻頻點頭。緩緩睜開眼，說道：“圣上，這茶葉確實不錯，但和往年相比，卻不知為何，總感覺帶著一些干澀。”

武烈帝眉頭微皺，思索了一番，說道：“朕前幾日聽兵部侍郎郭榮說，江南水匪近年越發猖獗，竟成立了個什么什么水寨的匪窩？”

袁乾再次將手中茶碗放在嘴邊，輕吹兩口，聽見武烈帝說話，卻并未飲茶，而是先將茶碗端在手中，接著說道：“太湖水寨。江南水師提督曹封，這幾年一直在嘗試清剿這支水匪，卻遲遲沒有成功，反而水匪勢力在不斷擴張，微臣懷疑，這里面有貓膩。”

武烈帝聞言，緩緩將茶水咽下，將茶碗輕放在桌上，問道：“軍師，你的意思是，讓朕派個人過去看看？”

袁乾緩緩點了點頭，嘴角緩緩勾起，說道：“圣上，之前在大殿之上，有人不是提出立儲一事嗎？咱們正好，借著這個機會，看看大臣們的選擇，順便再看看哪些人懷著狼子野心，給未來增添一點安穩性。”

袁乾說完這話，才繼續將手中茶碗端起，啜上兩口。

武烈帝仰躺在椅子上，想起自己年少之時，便是差點被兄弟殺死，不免為此事頭疼，緩緩說道：“朕就兩個兒子，一個老實，一個機智，都是好孩子。要立誰為儲君，確實應該好好思索一番。”

武烈帝緩緩坐直身體，表情嚴肅，說道：“那便依軍師所言，就讓劉統去江南走一趟吧，不過，劉霆也不能閑著。軍師，籌款修建長城一事，可有進展？”

袁乾手中的茶碗已無茶水，便將其輕輕放回到了桌上，隨后便微笑著說道：“稟圣上，微臣已經與沈萬貫在香滿樓談過了，也開始將詔令下發到全國各地，相信在一個月之后，便會開始有反響。”

武烈帝嘴角咧開，畢竟已是年過半百，臉上的皺紋隨著嘴角牽動，完全浮現了出來，真是歲月不饒人。

“軍師依然是那個軍師，容貌不減當年，計謀也是如此，朕都要懷疑你是不是哪個仙人下凡，專程來助朕的”，武烈帝笑著說道，“等銀兩湊足之后，便讓劉霆去監造長城，這也是個不小的事情，看他們兩兄弟，誰更厲害一點。”

袁乾也嘴角咧開，笑著說道：“理當如此！圣上也一如往昔考慮周到，可一點也不老。”

兩人相視一笑，一如往昔。

此處是一間靜室，除了房中間放著一個香爐，還有那墻邊黃色錦緞鋪成的床，四周皆是空蕩蕩的一片。

此刻，房內床上坐著一人，穿著華貴，手上還握著一串佛珠，不停掐轉，眼神冷冽，盯著自己面前這位全身黑衣，黑巾蒙面之人，問道：“今天上午，有大臣提議立儲了，你可知你師父的態度？”

黑衣人搖了搖頭，說道：“暫時不知，不過，師父今日進宮去單獨面圣了，想必也是為了此事，之后宮中應該會有消息傳出。”

床上那人，微微點頭，緩緩站起身來，將手背在背后說道：“若是我能坐上皇位，定然少不了你一份功勞！”