涼山驛道的盡頭便是湖縣，縣城之中苗族遠多于外地來的漢族，所以要說此地像縣城，更不如說像苗寨。

既然縣城名字中帶有一個湖字，自然少不了一片湖泊與之依靠。

湖縣西面靠著一座大山，東面則是一片小湖。一到黃昏時分，太陽將要落進大山，夕陽則會照射在這片小湖之上，微風一吹，似是黃金泛起了波瀾，于是縣城中的百姓都稱此湖為黃金湖。

縣城也因這是一塊風水寶地，而顯得比周圍的縣城更加熱鬧。

城中的百姓大都淳樸，都有著各自的營生，街上行走著各行各業的百姓，背著背簍的采藥郎，扛著動物皮的獵戶，將漁網掛在身上的漁夫。

最值得一提的，還是屬這縣中的姑娘，苗女絲毫不像外地女子一般，將自己裹得嚴嚴實實，而是穿著短短的褲子，露出白皙的大腿，身上佩戴著各式銀飾，極具頑皮模樣。

苗女雖可愛至極，卻也無人敢于輕薄，因但凡熟知苗女之人，也必定熟知其下蠱功夫。

曾有江湖孟浪者游歷到這湖縣，偏是不信邪，認為傳言中的苗女不切實際。于是對著一個苗女吹了兩聲口哨，當時并無任何異樣，便不以為然。直到晚上躺在客棧床上休息，突然便開始上吐下瀉，隨后竟還吐出了伴隨著植物殘肢的血。

此人慌忙跑去醫館求救，卻被告知是被下了蠱，這種蠱毒唯有下毒之人方能化解，那醫者也是搖了搖頭，表示無藥可救，唯有找到下蠱之人求其解蠱。

可這湖縣如此之大，怎可能找到下蠱的苗女，于是第二天黎明，那江湖客最終死在了醫館之內，肚子鼓得如同懷胎八月的孕婦，內里似孕育著什么，而醫者想必早已司空見慣。

李風來三人走在涼山驛道之上，不時便有百姓從驛道旁的小徑匯聚到主路上來，也有不少附近的村民扛著擔子從湖縣方向走來，通過小徑回村去的。

周圍的人漸漸多了起來，略顯嘈雜，眾人遠遠看去，便能看到湖縣低矮的城墻和掛在城門之上寫著‘湖縣’二字的匾牌。

城門前支著一個茶攤，茶博士將毛巾搭在肩膀上，右手提著茶壺，給茶攤內剛剛坐下的客人沏上一碗茶水。

李風來三人走了兩個時辰，口中早已干澀無比。采桑子見城門口有處茶攤，便領著兩人朝茶攤走去。

此時已是黃昏時分，茶博士剛準備等棚子內的客人喝完茶，便收攤回家，沒想到又來三人。等到三人落座，茶博士上前問道：“三位客官喝點什么茶？”

采桑子看著茶博士，詢問道：“你這兒有什么茶？”

茶博士聽此詢問，便知三人是初次來此，于是開始介紹道：“小人這兒有滇南的普洱，南林道北郡的云霧，還有大東道東郡的龍井。三位客官要些什么？”

采桑子聽聞茶博士所言，滿臉狐疑，向茶博士問道：“那你這茶，多少銀子一碗？”

茶博士微微彎腰，憨厚的笑道：“一文錢一碗。”

采桑子此時才明白過來茶博士是在說笑，于是呵呵笑了兩聲，說道：“那便好，給我們三碗龍井吧。”

這茶博士看出三人面善，是開得起玩笑之人，才有方才那般說辭。茶博士轉身從攤位上拿出三個碗，放在采桑子三人面前，再從茶壺中向碗里倒出茶水。

茶水清香，卻不見太多茶葉，只有偶爾才會飄出一兩根進去碗中。

茶博士邊倒邊說：“三位客官莫惱，方才小人見三位面善，又是外地來的客人，這才和你們講講玩笑話。這湖縣地處南林道西郡，偏僻得很，莫說像是普洱，云霧，龍井那等名貴茶葉，哪怕就是臨郡的普通茶葉，運過來也是一大筆運費。這前前后后費用一加，可不是普通百姓喝得起的。所以小人這茶葉也都是湖縣本地的普通茶葉，并無外地茶葉。小人在此經營茶攤，也就是給附近村民一口喝的，在這酷暑里不至于口渴，所以也就貴不到哪里去，賺一個茶葉錢罷了。”

三人聽罷，會心一笑，頻頻點頭，為茶博士替百姓著想的心思感到佩服。

茶博士倒完茶水便回了茶攤旁，將爐火熄滅，收拾攤位，準備等客人們喝完便回家去。

采桑子吹了吹稍燙的茶水，慢慢啜了一口，苦澀之中卻又有些許回甜。

采桑子青年時游歷大陸，便是如此，歷經七小劫三大劫，在經歷最后一劫之時遇到李當先，那時候便是苦盡甘來。

三人喝完茶水，口中不再那么干涸，采桑子便從褲腰中摸出三枚銅板放在桌上，思索片刻，再摸出三枚放在桌上，方才招呼李風來和唐朝路起身進了湖縣。

湖縣里的居民都過著日出而作，日落而息的生活。夕陽此刻還未完全落下，縣里的商戶都開始收拾著攤位，準備回家，吃上一頓熱騰騰的晚飯。路上的行人也都漸漸地稀少了起來。

唐朝路向李風來和采桑子恭敬的抱拳說道：“風來兄，老先生，我要先去將字條交予我唐門在湖縣的暗樁，稍后再去尋二位。”

見采桑子點了點頭，唐朝路便快步向前走去，沿途左顧右盼，似在尋找著什么。

眼看唐朝路走遠，李風來似也對此人身份開始存疑，于是問道：“師父，為何唐門出了這么大的事，這個唐朝路也不回去呢？”

采桑子搖了搖頭：“為師也不知，要么是不想回，要么就是自信這血海幫對唐門構不成絲毫威脅。”采桑子說著便繼續往前走去，又開口說道：“咱們先找一家客棧住下，日夜兼程的走了這些天，貧道這把老骨頭都要散架咯！”

唐朝路沿途邊走邊看墻上是否有飛鏢記號，唐門暗樁在外，皆會在墻上留下記號，方便同門尋求幫助。

唐朝路一路望去，別說記號了，連個被小孩涂鴉的刻痕都未瞧見，于是疑惑的自言自語道：“不會是我記錯了吧，我出來之前仔細看過唐門暗樁布置，湖縣明明有一個的啊。”

唐朝路生怕自己記錯，從腰帶中摳出一張紙，將其展開，紙上密密麻麻的黑黢黢一團，完全不知為何物，倒是像用墨水將其打濕了一般。唐朝路運轉目力向其看去，紙張上的黑團漸漸變得清晰起來，一個個蠅頭小字出現在視野之中。

唐朝路從上往下看去，在暗樁所在位置之中找到了湖縣，這才放心的將紙重新放回腰帶之中，繼續向前尋去。

走到一處巷口之時，唐朝路終于才在巷口的青磚之上看到了唐門標記。

唐朝路四處望去，卻只在附近看見一位炸豆腐的老人，于是慢步走到豆腐攤前。

老人見有客人來了，連忙招呼著：“小哥，要來點豆腐嗎？老漢這炸豆腐手藝是祖傳的，不香包退！”

唐朝路看著炸的豆腐塊，口水都要順著嘴角流下，心里還是想著，正事要緊，于是說道：“老丈，我今日身上忘帶銀子，不如我賦首詠竹詩，你請我吃一塊吧。”

老人像看傻子一般，看著這個小個子男人，搖了搖頭，說道：“老漢出來做生意，是要養家糊口的，我看小哥穿的也干凈，怎的來取樂老漢。老漢可請你不起，你還是另尋他處吧！”

唐朝路聽聞此話，搖了搖頭，深知此人不是唐門暗樁，便走到巷口墻根處蹲著，一時間竟不知如何是好。

這時一人挑著擔子從遠處走來，唐朝路也并未在意，走近之后那人似是認出了唐朝路，大聲說道：“這不是和那位老先生一起的小哥嗎？你是和他們走散了嗎？”

唐朝路仔細看了看此人，才認出其是城門外的茶博士。唐朝路搖了搖頭，問道：“茶博士，你可知這巷子內有幾戶人家？”

茶博士似乎是急著回去有事，邊向巷內走去，邊說道：“這巷子多年前鬧過鬼，別人都不敢住，就我一家住里面。”

唐朝路望著茶博士的背影，連忙喊道：“既然茶博士如此正直膽大，我給茶博士賦首詠竹詩如何？！”

茶博士停下前行的腳步，臉色稍顯驚訝，沒有回頭，只是朗聲說道：“詠竹也可，詠梅更好！”

唐朝路眼睛一亮，知道找對人了，急忙快步上前來到茶博士身旁問道：“你可是唐門暗樁？”

茶博士眼中滿是笑意，嘴角勾起說道：“我可不是”，說完便繼續向前走到一處房門之前，緩緩推開門，喊道：“爹，我回來了！”隨后便向那位陷入沉思，不知所措的小哥招了招手，唐朝路見狀，趕忙上前，隨著茶博士一起跨進院門。

李風來和采桑子在城門口打聽了一番，便知道這湖縣之內因為地處偏遠，常年來此的外地人少之又少，于是便只有一間客棧營業。

李風來和采桑子望著那寫著‘鵬程客棧’四個大字的牌匾，雖然字里的紅漆已經有了些許脫落，字卻依然虎虎生威，似不是凡夫俗子所寫。

李風來跟在采桑子后面邁步走進客棧，竹子編制的桌子凳子，讓其眼前一亮。桌面經過多年打磨，早已如鏡面一般平滑。小二見有客人到來，立馬喜笑顏開的上前問道：“二位客官是打尖還是住店？”

采桑子面無表情，慢悠悠的說道：“給我們準備兩間上房，再來兩盤小菜加二兩花雕。”

小二連忙應道：“好嘞，二位客官隨我來，我帶二位去看看房間，飯菜一會兒給二位送去。”

飯廳內一個骨瘦如柴的小個子男人，夾起一塊五花肉便往嘴里送去，咀嚼著，享受著那五花肉的肥嫩，等到咽下，再將一口女兒紅灌入口中，暗自說道：“這老頭看起來像是頭肥羊，那小崽子背上那把劍也像是好東西！這趟可不能放過咯！”