“分明都出伏了天氣還是這么熱，簡直妖孽啊。哥舒，你那鹵肉鋪子先別急著開，錢要緊還是命要緊！”

寧知非一大早推開門就被熱氣逼的心煩意亂，“哥舒，我是真不想上學了”

哥舒捧著一個托盤走進來，上面盛著放在井里冰過一夜的瓜果，除此之外還有一小摞名刺。

“哥舒啊哥舒，要是沒有你這日子該怎么過呦”寧知非抓過瓜果就吃，兩口下肚后發出長長愜意的嘆息，至于那些名刺他則看都沒看。

袁公子離開已經是一個多月前的事情了，讓人擔心的孫不仁沒來，倒是州城的事情以及寧家子善畫的名聲傳回了高陽，且越傳越邪乎，不僅說畫的好，還能辟邪！

于是這種名刺就出現了，都是上門要求繪像的，寧知非煩不勝煩，現在索性看都不看了。

哥舒看著那些名刺很是遺憾，“姑爺你自己把潤筆定到二十貫上，怎么又不肯畫了呢，那可是二十貫哪！”

“定到二十貫就是不想讓人上門，誰知道小小高陽縣中有錢人居然這么多”

寧知非也是一肚子牢騷，“你沒見他們都是把我當畫遺像的，這還怎么畫？”

“管它呢，錢先掙了再說”

“你過來”哥舒聽話的走了過來，寧知非伸手上去就是一通揉，栗色的團子頓時就亂了，“再這么畫下去我就成畫死人像的畫匠了，走哪兒都被文人輕視，以后還怎么在士林混？讀書人名聲最要緊，掙錢也得圖個長遠，至少科舉之前是不能再瞎畫了”

哥舒已經習慣了寧知非揉團子的動作，不僅不在意甚至還有些享受這份親昵，“影響科舉，那倒是不能畫了，可惜啊”

“也不是不能畫，關鍵是不能再畫這種，倒是水墨文人畫要加強練習”寧知非說完，猛地搖頭哀嚎，“學的越多越累，我是真不想上學了”

兩柱香后他一如往日般踏上了前往方先生家的上學路。

今天的課程到中午時便已結束，同時也是整個通經過程的結束。下午兩人在松樹下一問一答考校了近兩個時辰，又彈奏了兩首琴曲后，方希周命寧知非回家約車治裝，待一兩日天氣涼點后便往州城參加州試。

三天后，時隔兩月有余，寧知非再度踏上了前往房州的旅程，上次是跟著縣衙官差同行，這回卻多了個小尾巴哥舒，至于鹵肉鋪則交給了她的養父代管。

只用了一天半，兩人已到房州城外，卻見城門內外防衛森嚴，進出城門的搜檢也極是嚴厲。

“出事了？”

寧知非翻身下馬，“去看看”

兩人取出過所到城門處等著搜檢進城，站不多久就見一個軍士領著個校尉走了過來，老遠便道：“寧公子來州試了，還等什么，快請到公事房歇歇腳”

寧知非看著他的臉略一沉吟后拱手笑道：“兩月不見，陳校尉是愈發的龍馬精神了，可喜可賀”

見寧知非認出他來，那校尉越發的眉花眼笑，上前拉著去了公事房，看座、命茶熱情的不得了。

這間公事房正是當日抓獲孫不義的所在，寧知非打量一番后接過茶湯飲子，“陳校尉，出了什么事？”

“還不是因為孫不義那個狗殺才”陳校尉憤憤不平的說明了事情原委。

當日，州衙知道孫不義是華陽山孫不仁的胞弟后為免夜長夢多就想盡快斬了此人，為此送往長安刑部的公文用的都是羽書傳報，結果刑部核準的公文卻遲遲不至。

三天前，有行旅在城外四十里清風崖邊的山中發現了一具腐爛的急腳遞尸體，背后裝公文的漆桶仍在，里面應是用油布包裹的公文卻不翼而飛，州衙仵作驗尸之后斷其死亡已在十天以上。

“那公文是……”

陳校尉點點頭，“截殺急腳遞并搶奪朝廷公文的重罪不論，孫不仁看到刑部的核準文書后必定會有所動作，加之州試在即，不得不嚴加戒備。寧公子，你可務必要小心哪！”

離開公事房走上州城大街，哥舒的臉色一直都很凝重，寧知非看她緊繃小臉的樣子本想調笑幾句，無奈話都到了嘴邊卻說不出口，再扭頭看向周遭行人時入目所見只覺人人都是心懷叵測。

緊張感就這樣自然而然的生發出來，盼只盼此次州試能一切順利吧。

城門處，一個不起眼的軍士借如廁之機送走了寧知非進城的消息，短短半盞茶后，消息就傳到了一身苦力打扮的孫不仁處。

“大哥，這壞鬼書生來送死了，要不先拿他洗洗刀，祭個旗”

“蠢貨，這是打草驚蛇，他個廢物書生還真能跑了不成？”

孫不仁極力壓抑著自己的怒火。袁鳳山那老匹夫遠比想象中難纏，防的是滴水不露，兩個月了，二弟孫不義還關在州衙死牢之中，逼得他不得不入城親自謀劃，“傳令下去，都他娘給耶耶忍住，誰敢壞了盤算，哼！”

寧知非兩人投宿在州城最大的祥福客棧，住下來后便由客棧內專司其責的伙計往石府門房送了一張名刺，指名要找石青，結果他一直沒到。

第二天到州衙報備并送行狀，吏員問清是高陽寧知非后很是客氣，說了三天后州試的一些細則之外反復提醒這幾日不要辦文會，也不要參加文會，最好也不要去青樓，總之老老實實在客棧等著考試，等著放榜，看完榜單直接回家最好。

寧知非一一應了，出衙后老老實實回到客棧溫書，當天傍晚的時候石青來了。

“這些日子一直陪老太爺住在城外，下午入城辦事才看到你的名刺，恕罪恕罪”石青一陣風般闖進來后從袖子里掏出一物就開始埋怨，“你呀你，多聰明的人怎么干出這傻事來”

寧知非見他扔在桌子上的是自己交在州衙的行狀，很是莫名所以，“怎么了？你怎么把我行狀給抽出來了”

“怎么了？”石青眼睛瞪的老大，“‘師從方希周習經’是你寫的吧，你是真不知道啊還是傻？”

寧知非心里咯噔一下，“方先生怎么了？”

“合著你是真不知道”石青以手撫額長嘆了一聲后開始分說。寧知非由此才知方先生果然不是正常的乞骸骨告老還鄉，而是被皇帝給趕回來的，屬于正兒八經的戴罪之身。

事情的起因在數年前的永貞革新，也即二王八司馬事件上。

彼時，剛剛登基的順宗任用王伾、王叔文、劉禹錫、柳宗元等十人發動了一場轟轟烈烈的革新運動。結果這場革新只持續了一百余天，就因俱文珍等人發動的政變而終結，登基不足一年的順宗被幽禁，當時還是太子的當今皇帝被擁立上位。

又不滿一年，順宗死，朝野之間對于其死因眾說紛紜，此事實已成為當今朝廷最大的禁忌。

方希周惹禍的根由源自于一本奏疏，為劉禹錫、柳宗元等八司馬鳴不平并請調還京的奏疏。

寧知非聽到石青揭曉的答案后倒吸了一口冷氣，這……玩的太大了吧，先生啊先生，你沒事兒去碰皇帝的逆鱗干嘛。

石青對寧知非臉上的表情很滿意，“現在你知道事情的份量了吧，若非方希周年紀既老又與圣天子有半師之誼，現在早已無死所也，你跟他論師生，哪個考官還敢取你？這份行狀真要送到了襄州乃至禮部，你的科舉之路……這輩子都到頭了”

拿到寧知非新寫的行狀后石青即刻就走，走之前言明辦妥此事后他依舊要出城，并又交代了一遍州衙文吏同樣的話，老老實實等，老老實實考，考完趕緊走。