尚大娘子自打嫁作人婦，大小事雖經歷了些，總不過是懲治個把通房狐媚，打發若干挑唆主子生事的奴婢。若論及損毀自身，不外乎那杳無音信的哥兒。

早食至過中，不足半日光景，聽進去這些個濫情邪穢，罔顧人倫的陰司，怵得她脊背稍稍發涼。正自緩解，見茗兒從前頭走來，后面跟著苒春，舂夏，艾秋，蕊冬，手上俱是一色的花鳥紋嵌硬螺鈿髹紅渾圓捧盒。

當下僅四人用膳，可架不住尚大娘子的盛情，為表莊重，仍教把菜肴擺在壺門案（餐桌）上。一并連雕過漆的成套月牙凳都尋了出來。為著茗伊，舂夏將這些搬搬扛扛的苦力活全權指派給伴月、伴星和伴辰，且要親力親為！

冷眼看著她們進進出出，好容易才拾掇完，待要下去將息，輪換上服侍膳食的小婢子。這當口，榛練輕飄飄說了句，“伴月，還將那套冰絲水溶褥子取來吧！天這么熱，紜裥繡的褥子雖好，可總不及這個涼快，坐著也不生汗。”

伴月藏在袖子下的五指緊緊并攏著，大拇指的指腹不停地與食指的中間部位摩擦。用鼻子深吸了口氣，展顏道：“還是阿姐周到，我們這就取來！”

正要掙扎著去，苒春也悄悄道：“伴星，伴辰先下去歇歇兒吧，來了癸水，也該松泛松泛。”

她們仨實屬因利相聚之流，今見伴月已落了下乘，正欲尋個臺階，彼此撇清，免得一同遭罪。現苒春拋出橄欖枝，早樂得上一邊涼快去了，哪里敢吐出個‘不’字。

堂上，貴婦把茗伊攬在身邊，本來夏天的襦裙就輕薄，被這么觸摸著，更覺骨節分明，瘦可憐見。“哎，我的兒，等咱家去了，姨母給你加倍培養，不出幾年就富態了！”

語畢，尚大娘子訕訕的，勸慰道：“妹子的心是好的，現幸而是尋得了，可見，茗兒到底是有福氣的孩子，好日子還長著。保不齊到時你還嫌膩味了呢。”

貴婦撲哧一笑，捂著嘴，瞇著眉眼，直指著尚大娘子，虧得茗伊給她順著背，否則該笑岔氣了。

待她稍稍回轉，茗伊忙道：“姨母別只顧說笑，今兒的菜肴可是我給幫著裁度的，您且看看，可能入眼？”

茗伊高亢地唱菜，如下：

如意四寶（涼拌肉菜）——脫離苦海

白雪紅梅（雞髓筍）——香自苦寒來

槐葉冷淘（涼面）——清爽怡人

福澤綿綿（澆汁豆腐）——一生順遂

再佐以五味茄丁，冷修羊，野雞餛燉，蜜汁烤翅；甜品另派紅裝素裹（心太軟），霓裳羽衣（泥沙芋衣）。

近來日頭太烈，姨母只一味以茗兒的事由急在心里，腥的（魚燴）涼的（酸梅湯）便愈發碰不得，激了腸胃不說，吃著還不受用，存在心里愈發熱毒了。”

尚大娘子點頭不語，這才是自家這等清貴門風的作派，不興圈養人乳喂的小豬，賠了只羊的鵝。

看著用料雖不甚講究，卻實在新奇別致得緊，遠勝那些砸錢博噱頭的，思及此，貴婦對尚府很是滿意，惱不得更高看了一眼。（連個襟也好啊！）

等到食箸動起來，兩位大娘子早把傷感氣悶統統拋開，以胃助攻！果然，人即便困苦，可饑腸終久會轆轆。

茗伊亦吃得歡快，余一尚琛味同嚼蠟，茗兒的乖巧，機敏，懂事讓人更加沒了指望，他心里明鏡似的，這位貴婦姨母定要把她逮回去做媳婦的，哪里舍得往外聘！