（舊評代序）功夫在聯外——讀白化文著《學習寫對聯》
近年人們所從事的業余文化活動有三個熱門：一曰書法，二曰寫作舊體詩詞，三曰作對聯。這三方面“生產”的數量都很多，而質量上卻總不見有多大提高。最近有人已漸有所悟，知道要想把詩寫好，功夫乃在“詩”外。其實寫毛筆字和撰寫對聯亦復如是，不從“字”外和“聯”外下功夫，是很難有突破性進展的。而三者之中，愛好作對聯的人似乎更多一些，出版這方面的書籍也多。有大部頭，有小冊子，厚如方磚的，薄如袖珍筆記的，應有盡有，不一而足，使人讀不勝讀。
最近，門人白化文君寫了一本題為《學習寫對聯》的專著，承他惠贈一冊。由于是老相識所寫，字數又不很多，便拿來隨意翻閱。不想一開了頭，竟欲罷不能，從頭到尾細讀了一遍。意猶未盡，又把個別章節反復溫習。讀后甚有所感，大有不吐不快之勢，爰成此小文，聊陳鄙見。
全書分“綜敘”和“分述”兩大部分，皆深入淺出，要言不煩，可讀性強。“綜敘”部分實包括三個重要內容，一曰對聯發展簡史；二曰寫作對聯應具備何種文字修養；三曰撰作對聯必須掌握哪幾個基本要點。弄明白了我國對聯的發展過程，即從古到今對聯的淵源傳承關系，才能體會出對聯作為一種藝術形式并非孤立存在。這就提醒我們，不能只為作對聯而作對聯，而應有個史的發展概念常存于胸次。這也正說明對聯乃是體現和代表我國民族傳統文化的一種綜合藝術，它有古老而豐厚的民族文化傳統做它的靠山，因此它不是無源之水，無根之木。從這里生發開去，我們可以清楚地看到對聯原是從駢體文，從五七言律詩，乃至從上自辭賦下至詞曲各體文學作品經過發展、變化、概括、濃縮而后形成的一種雅俗共賞、家喻戶曉的藝術形式。因此我以為，如果一個人不熟讀經史百家以及駢體文與詩賦詞曲，缺乏豐富的生活經驗，不具有洞明事理的世界觀，并且對人生的意義和價值沒有深刻的體會和理解，那么想寫出精彩的對聯來是很不容易、甚至是不可想象的。此即我所謂的要想作好對聯，功夫乃在“聯”外。
當然，寫作對聯還要講“聯律”即平仄與對仗，要講求上下聯之間的關系，即一副對聯中主題的統一性。這些意思，在化文兄這本書的前半部基本上都談到了。如果讀者能從字里行間加以領會并進而身體力行，夫然后對聯之事畢；若就其淺出之處而深入求之，則誠“有馀師”矣。
“分述”部分是對不同性質的楹聯如春聯、喜聯、壽聯、挽聯等分別進行介紹和分析，并闡明其作法及有關禁忌事項，實用性很強。讀者可從中各取所需，然后再去實踐，所謂“執柯以伐柯，其則不遠”，自不難收事半功倍之效也。
本文原刊于1999年2月16日《北京晚報》