寫在前面

梁啟超先生（1873—1929），字卓如，號任公、飲冰室主人等，廣東新會人。他的一生橫跨政治與學術兩個領域，并且都留下了光彩奪目的成就。他早年以一支健筆橫掃專制統治，“舉國趨之，如飲狂泉”；晚年從事教育學術事業，與王國維、陳寅恪、趙元任先生并列為清華國學研究院四大導師，著述宏富。

無論鼓吹變法和啟蒙，呼喚“新民”，還是從事學術活動，梁啟超先生都超越了爭權奪利的狹隘境界，孜孜不倦為中國的進步而努力。他曾經拒收袁世凱二十萬元的銀票，以《異哉所謂國體問題者》一篇雄文通批袁的野心，被譽為有再造共和之首功。晚年他曾這樣評價自己：“沒有袁世凱，中國的歷史不是如此；沒有梁啟超，中國的歷史也不是如此。”梁啟超先生之于近代中國，是辛亥革命的“精神之父”（埃德加·斯諾語），是“珍貴的靈魂”（伊藤博文語）。今天，我們還不應忘記，他是提出“中華民族”稱謂的第一人。

《先秦政治思想史》原為1922年梁啟超先生在北京法政專門學校、東南大學等高校講課的內容，原題為《中國政治思想史》，后來因病，所以于漢以后部分尚付闕如。后講義經先生整理，成《先秦政治思想史》一書，不但對先秦政治思想史進行了細致的梳理，而且對中國文明和西方文明進行比較研究，集中體現了梁啟超晚年的文化觀和政治思想理念。

全書分為序論、前論、本論三部分，凡三十四章。序論部分，分析問題的價值、問題的內容、資料并明確研究方法及研究范圍；前論部分，介紹先秦的時代背景，從思想、制度、經濟、法律等多個角度分析先秦政治思想之起源；本論部分則主要對當時的主要流派儒、道、墨、法四家進行了詳細的梳理和評價，還涉及統一、寢兵、教育、生計、鄉治、民權等具有時代意義的課題。梁啟超說：“所以當時（先秦時代）的政治思想，真算得百花齊放，萬壑爭流。后來從秦漢到清末，二千年間，都不能出其范圍。我們若研究過去的政治制度、政治狀態，自然時代越發近越發重要；若研究過去的政治思想，僅拿先秦做研究范圍，也就夠了。”

本書在校訂過程中，力圖維持原貌，但對明顯的訛誤處則予以改正。考慮到現代讀者的閱讀習慣，將原書的夾注移作腳注。