“你是覺得有了別人幫你思考，你就不需要自己動腦子了么？”
被囚禁之人一邊發出桀桀陰森的笑聲，一邊帶動束縛著他的鎖鏈嘩啦作響。
加拉帕戈斯的聲音令盧格感到不適。
“我能找的人又不止你一個。”對于昔日的神明使徒，盧格表現出的尊重明顯比其他人要多上好幾分，僅管他的語氣仍舊不是很友善。
“我知道他們想做什么。”掌權者有點動怒了，“如果我想對賽維爾希雅出手，你會來阻止我嗎？”
“你為什么要來專門問我這種問題？”加拉帕戈斯微瞇著眼睛，臉上掛著無從判斷喜怒的怪異笑容。
“你完全可以先去做了這件事，日后再來請求我的諒解……”被囚禁之人說著搖了搖頭，鎖鏈又是一陣嘩嘩聲響，“況且，我的看法真的能在一定程度上改變你的想法嗎？”
“盧格，你是在利用我來警告賽維爾希雅。”
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——那個瓶子，盧格心想，是因為他交給珂賽特的那個瓶子。
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“我想要和他單獨相處一段時間。”
“？”掌權者的神情并非像是在開玩笑，家主愣了幾秒后，訕笑著企圖了解對方這么說的緣由。
他很難摸透這位新晉掌權者的腦回路，興許是因為他們從小生長在完全不同的環境里——若是提及這種因素，洛布斯堡家族的現任家主心中甚至還產生了“力壓盧格”的錯覺。
“具體來說……”
家主沒有實力也沒有膽量反駁或拒絕一位掌權者的“好意”，他有足夠的理由懷疑這是首領在給他們下套，可他卻不怎么熟悉盧格，因而不能將懷疑變成肯定。
“您打算怎么‘單獨相處’呢？珂賽特并不是一個乖乖仔，他平日里也給仆人們添了不少麻煩。”家主敲了敲桌面，“而且，要隱瞞他的事情也實在太多，我并不能完全放心讓他與一個陌生人長時間接觸。”
一言一語就好比是想要向盧格展示作為父親、作為長輩對自己孩子、自己家族后輩的關懷似的。
“我們都發誓將一生時間用于研究自創魔法上面。”盧格將他的左腳擱在了右腿上面，顯然全沒把家主說的“暖心的話”當成重要的事情來看待，“你不是覺得那孩子不乖很麻煩嗎？聽你的語氣我就知道了。”
“就當是一筆交易，我會告訴你什么時候它會結束。”
“珂賽特對于您的研究有……哦，我逾越了。”家主縮了縮脖子，他再次猶豫了一段時間后，仍然帶著幾分困惑地點了點頭。
他還是沒能理解盧格的想法。
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“它們是劣等魔力的結晶，是愚蠢的人類為了生存而擅自取用的神明的力量。”
珂賽特又一次地聽見了金色影子的聲音，它趴在自己的肩膀上，就像在那里已經存在了很長很長時間一樣。
可是他分明已經有很久沒見到它了。
“嘖。”自稱艾迪卡拉的影子擺動著身子，盡可能地直立起來令自己顯得高大，“他對我的壓制減弱了，看來他打算離開了。”
“離開？”小孩一向對這個殘忍的詞語很敏銳，“誰打算離開？”
“當然是……你真的想讓我告訴你嗎？”金色的影子好似在搖著頭，“算了，我不應該說的，你要是知道了，你會跑去挽留他。”
“他為什么要壓制你？他又為什么要離開？”
“我怎么可能有耐心去研究人類的想法？”金色影子提高了它的音量，“尤其是那個視我為威脅，用古怪的魔法封印了我的家伙……現在魔法被他刻意削弱了，可能他也想讓你再見見我吧。”
“艾迪卡拉。”金色影子說道，他是在呼喚珂賽特，“如果你想要讓他留下的話，就請不要打開那只瓶子。”
“我比這個世界上任何一個人類都要關心你，艾迪卡拉。”它說，“我會比這個世界上任何一個生物都要關心我自己，我舍不得讓你傷心。”
“如果你再也見不到他的話，你認為你會感到悲傷嗎？”
“也許會吧。”珂賽特腦海中無法浮現出任何一個“有預兆要離開”的人物形象，他迫使自己以為他的這位影子朋友在開玩笑。
所有人都長得一模一樣，即使有人離開了，他也不會看出是誰吧？
“你會忘了他——如果你希望的話，我能幫你忘記他。”
“我覺得我已經忘記他了。”珂賽特抱著能拯救家族、清除“劣等魔法結晶”的媒介物瓶子，敷衍著他的影子朋友說道。
“不，你沒有。”
艾迪卡拉無奈地搖起了頭，在珂賽特看來就像是金色影子在自己肩膀上跳起了舞似的，他看得很開心。
“你怎么會忘了他呢？”金色影子忿忿地說，“你永遠都不會忘記他的，他做到了比萬事萬物都要關心你——我明白了。”影子忽地抽了口氣說，“這就是那女人的力量之源，我懂了，這是……”
“‘嫉妒’。”它說。
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他們很喜歡欺負這位注定短命的小主人。
或許是因為不服自己的命運，也許是由于妒忌對方的地位，還有可能是其他一些只能埋藏在心底的小秘密——幾個洛布斯堡家族的成員將珂賽特圍在了他們之間推推搡搡，全然不顧他們的小主人之前在做什么。
“你從盧格大人那里拿到了‘瓶子’？”
“嘻嘻嘻，這即是家主大人所說的‘結束的象征’吧？”
“你的老師將最后一件能用的道具送給了你，他再也不會來我們這里了——也好，每次半夜里過來，第二天早上聽說的時候感覺煩都煩死人了。”
“最近那個跑來拜訪家主的神秘魔法使，似乎想要的就是一個瓶子？”
珂賽特朝后退去，但很快又會撞到另外一個人的腿，他又連忙向前趕了幾步，卻再度被另一個人堵了回去。
“唉……”恍惚間，他聽見了金色影子的嘆氣聲。
珂賽特不是傻子，即使他認不出圍住他的是哪些家伙，但依然能從他們的話語中拼湊出一個重要的訊息。
“等一下，艾迪卡拉。”金色影子貼近他的耳畔，“你的老師是在考驗你呢。”
“考驗？”小孩蜷縮著身體，借助防御類的魔法抵御著一幫青年人的拳打腳踢，家族里的人既排外，也看不起沒有實力卻能上位的小孩子。
“他不是警告你，‘不要打開這個瓶子’么？他是在考驗你會不會遵守他的囑托，若是你打開了它，他就會立刻選擇離開。”
這是很常見的故事套路，金色影子撇了撇無形的嘴巴，暗自感慨著自己的靈感缺乏，居然編個借口令小孩安心都那么累。
它并非“嫉妒”的神明，不會在自己“不擅長的領域”上耗費力量，想要比別人還有出色地關懷自己，影子選擇的是靠自己的努力。
珂賽特攥緊盧格的瓶子，一串咒語在他被欺負的時候從他的嘴中溜出，激發了瓶子中液體的力量。
幾個稍年長一些的半大孩子被一陣淡紅色的風卷出去很遠，他們一個個都懵了，誰也不清楚一秒以前發生了什么事情。
……
“那個瓶子里究竟裝著什么？”家主坐在窗臺邊上，從他的位置很容易便能看清底下花園中發生的一切。
但是他卻沒有阻止幾個家族成員。
“我想……”蒙著一層黑色霧氣的神秘訪客陰森地笑了笑，“里面裝著他的血吧？”
“血？”家主一陣惡寒，不由得再往底下瞅了幾眼，“他把自己的血作為‘禮物’送給一個孩子？”
“血液是很出色的媒介物，若是您平時舍得，也可以不用獻祭金屬造物，直接割開皮膚就能施展魔法。”
“當然，這種做法也會相應地損耗壽命。”魔法使搖了下頭，“我并不是很推薦。”
“血液魔法？”家主聽說過這一種類，只有純白陣營對應水晶階級以上的魔法使才能去學習，他也有這份資格，但因為嫌棄它惡心，所以放棄了。
“這可不是一個勵志自創魔法的魔法使該做的事情啊，我的家主大人。”神秘訪客更加不贊成地搖起了頭。
“事已既定，我也沒有辦法。”他早就已經過了隨心所欲學習家族以外、大眾魔法的年齡。
“您難道對那只瓶子不感興趣嗎？”
“它會隱藏盧格的秘密嗎？”家主反問道。
“自然不會。”神秘的魔法使第三次搖頭，他們都清楚那位掌權者不會把自創魔法的奧秘轉手贈人——哪怕他真的打算從此遠離洛布斯堡。
話雖如此，兩個人各懷心事，僅僅是誰也沒將那些想法流露道表面上來。
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“沒有人可以打開它。”盧格說道。
他站在這些能夠施展魔法了的普通人之間，眉眼中點綴著憤怒的神色，一柄拽著長長鎖鏈的血鐮被他拖在身后。
為首的花農高高舉起了那只裝有淡紅色液體的瓶子，然后將它用力磕在了一塊尖利的石頭上。
細頸的部分當即斷裂成兩載，隨后濃烈的血腥味鋪天蓋地地襲來，轉瞬間彌漫了整片河岸。
盧格一對眼眸微微充血，他的手也有些發顫，似乎是他承受不起血鐮的重量。
“血？”
號稱能令他們掌握魔法天賦的瓶子里的“藥物”其實是人的血液？
幾個普通花農大眼瞪小眼，終于有一個不顧不遠處盧格的警告，捧起其中的腥紅液體一口悶了下去。
“啊……”不遠處的掌權者僅僅是張了下嘴，他感覺自己全部的怒氣就仿佛被投向了頭頂上的太陽，什么都無法撼動，什么都只是在白費。
淡紅色的霧氣逐漸地模糊了他的視野，盧格感覺不到自己在憤怒，擅長的罵人詞匯現今一個字也吐不出來。
他只想將那孩子帶回應該在的地方，然后回去好好研究該怎么讓一枚瓶子變得更加堅固。
也許得給它換個造型？脖子太細一點都不好，撞一下就碎了。
“這群蠢貨。”
“這群該死的混賬。”
“這群沒用的廢物。”
“這群天生的失敗者。”
“這群命運既定的垃圾。”
“……”
幻境類的魔法無法對一位內心堅韌的魔法使起作用。
可是等盧格自認為像往常一樣，很快神智就恢復清醒的時候，環顧四周，洛布斯堡河畔早已經看不見一個活著的事物。
河水和他眼前的一切都被暗紅色的光輝掩蓋，他舉著那柄有如死神降世的鎖鐮，面前是勉強維持住輪廓的金色影子。