晨霧彌漫的山林間，諾兒緊跟著軒轅楚的腳步，腳下的落葉發出細微的沙沙聲。他們已經走了兩個時辰，身后的追兵早已不見蹤影，但軒轅楚依然保持著警惕。
“休息一下吧?！八Ｏ履_步，指了指前方一塊平坦的巖石。
諾兒點點頭，她的雙腿已經酸痛不已，但一直咬牙堅持。坐在巖石上，她悄悄打量著軒轅楚的側臉——晨光為他剛毅的輪廓鍍上一層柔和的金邊，長睫毛在眼下投下一片陰影。
“喝水。“軒轅楚遞過水囊，注意到她的目光，“怎么了？“
諾兒慌忙接過水囊，臉頰微熱：“沒什么...只是想起小時候，你也總是這樣照顧我。“
軒轅楚眼神微動，似乎也陷入了回憶：“那時候你比現在愛哭多了。“
“誰讓你總是搶我的饅頭！“諾兒忍不住反駁，隨即兩人都笑了起來。
這輕松的氣氛很快被打破。軒轅楚突然神色一凜，一把將諾兒拉到身后：“有人。“
樹叢中傳來窸窣聲響，一個衣衫襤褸的少年跌跌撞撞地沖出來，看到他們時明顯一愣。
“小賊！還跑！“幾個壯漢緊隨其后，手持棍棒。
少年驚恐地看了諾兒一眼，突然撲通跪下：“小姐救命！他們要打死我！“
諾兒心頭一緊——這少年不過十三四歲，瘦得皮包骨頭，與當年的自己有幾分相似。她不由自主地向前一步：“他犯了什么事？“
“偷了我們老爺的銀子！“為首的壯漢惡狠狠道，“小賤種，看我不打斷你的手！“
軒轅楚冷眼旁觀，卻在壯漢舉起棍子的瞬間出手如電，一把扣住對方手腕：“滾?！?
簡單一個字，卻帶著不容置疑的威嚴。壯漢臉色大變，顯然認出了這位赫赫有名的鎮南王，慌忙帶著同伴灰溜溜地逃走。
少年癱坐在地，顫抖著從懷中掏出一個臟兮兮的饅頭：“我...我只偷了這個...他們冤枉我...“
諾兒心頭一酸，蹲下身輕拍少年的背：“沒事了，你安全了?！?
軒轅楚皺眉看著這一幕，突然開口：“你叫什么名字？“
“小...小豆子?！吧倌昵由鼗卮稹?
“父母呢？“
“都死了...我跟著流民來的...“
軒轅楚與諾兒交換了一個眼神，從懷中取出一塊碎銀：“拿著，去南邊的青州，那里有善堂?！?
小豆子千恩萬謝地磕頭，臨走時卻偷偷塞給諾兒一塊臟兮兮的手帕：“小姐...這個給你...我在城門口撿的...上面畫著和你玉佩一樣的蘭花...“
諾兒展開手帕，頓時呼吸一滯——帕角繡著一朵精致的蘭花，花心一點朱砂，與她玉佩上的圖案一模一樣！
“等等！這手帕是誰的？“她急忙叫住小豆子。
“不知道...就掉在城門口...有個穿紅衣服的小姐也想要，但被我搶先撿了...“
紅衣小姐？諾兒與軒轅楚對視一眼——是俞傾塵！
“看來秋氏母女也在找線索?！败庌@楚沉聲道，仔細檢查手帕，“這針腳...是北境繡法?！?
“北境？“
“嗯，而且是貴族專用。“軒轅楚將手帕收好，“這可能是你母親的東西?！?
諾兒心頭一熱，輕輕撫摸手帕上的繡花，仿佛能透過時光感受到母親的溫度。
繼續上路后，地形逐漸變得崎嶇。正午時分，他們來到一處陡峭的山崖前。
“過了這座山，就離開京畿地界了?！败庌@楚指著山間一條幾乎看不見的小路，“跟緊我，別往下看?！?
諾兒點點頭，卻在邁出第一步時腿一軟——她從未爬過這么高的地方！
“害怕？“軒轅楚回頭看她。
諾兒倔強地搖頭，但蒼白的臉色出賣了她。軒轅楚沉默片刻，突然轉身蹲下：“上來?！?
“??？“
“我背你。“他的語氣不容拒絕，“這段路太危險。“
諾兒猶豫了一下，還是紅著臉趴上他寬闊的背。軒轅楚輕松起身，仿佛她輕若無物。
“抱緊?！八喍痰孛畹?。
諾兒環住他的脖子，能感受到他頸間脈搏有力的跳動。他的體溫透過衣衫傳來，帶著淡淡的松木香，讓她莫名安心。
山風呼嘯，吹起諾兒額前的碎發。她偷偷抬眼，看到軒轅楚堅毅的下巴線條和緊抿的唇——他全神貫注的樣子，與兒時保護她時一模一樣。
“阿楚...“她不由自主地輕喚。
“嗯？“
“謝謝你...又一次救了我。“
軒轅楚的腳步頓了一下，聲音低沉：“我說過，不會再讓你受傷?！?
這句話讓諾兒心頭涌起一股暖流。她把臉輕輕貼在他背上，閉上眼睛。
不知過了多久，軒轅楚停下腳步：“到了。“
諾兒睜開眼，發現他們已站在山頂。眼前豁然開朗——連綿群山如波濤般向遠方延伸，天地遼闊得令人心顫。
“好美...“她輕聲感嘆。
軒轅楚輕輕放下她，指向北方：“那邊就是北境，再走三天就能到邊境。“
諾兒順著他手指的方向望去，卻突然腳下一滑——一塊松動的石頭讓她失去平衡！
“啊！“她驚叫一聲，身體向懸崖外傾斜。
千鈞一發之際，軒轅楚一把抓住她的手腕，用力將她拉回懷中。諾兒驚魂未定地抬頭，正對上他近在咫尺的眼睛——那里面盛滿了她從未見過的緊張與擔憂。
“小心點?！八曇羯硢?，手臂不自覺地收緊。
諾兒能清晰地感受到他胸膛的起伏和有力的心跳。這個距離太近，近到她能數清他睫毛的數量，看清他眼中自己的倒影。
兩人就這樣對視了幾秒，軒轅楚突然松開手，后退一步：“該趕路了?！?
下山的路比上山容易許多。傍晚時分，他們來到山腳一個小村莊。軒轅楚熟門熟路地帶著諾兒來到一間簡陋的客棧。
“兩間房?！八麑φ乒裾f道，遞過幾枚銅錢。
掌柜是個滿臉皺紋的老者，瞇著眼打量他們：“客官來得巧，正好剩兩間。不過...“他壓低聲音，“最近不太平，官府在抓人，二位最好別出門。“
軒轅楚眼神一凜：“抓什么人？“
“聽說是安樂侯府跑了個人，懸賞百兩銀子呢！“掌柜神秘兮兮地說，“是個十六七歲的姑娘，據說偷了侯府貴重物品...“
諾兒臉色一白，下意識抓住軒轅楚的衣袖。他安撫地拍拍她的手，對掌柜道：“多謝提醒。“
進入房間后，軒轅楚仔細檢查了門窗，然后從懷中取出一張地圖鋪在床上。
“我們被通緝了。“他指著地圖上幾個點，“秋氏動用了官府力量，前面幾個關卡都會有盤查。“
諾兒咬著嘴唇：“那怎么辦？“
軒轅楚沉思片刻：“改道。從黑風嶺繞過去，雖然路險，但沒人把守。“
“我聽你的?！爸Z兒毫不猶豫地說。
軒轅楚抬頭看她，眼中閃過一絲贊賞：“你不怕？“
“有你在，我不怕?！爸Z兒真誠地回答。
這句話讓軒轅楚的眼神柔和下來。他伸手輕輕拂去諾兒發間的一片樹葉，動作輕柔得不可思議：“餓了吧？我去弄點吃的?！?
他離開后，諾兒坐在床邊，掏出那塊繡花手帕仔細端詳。帕子雖然臟污，但能看出原本是上好的絲綢，蘭花繡工精致，邊角還繡著幾個小字，只是已經模糊不清。
“林...“諾兒勉強辨認出一個字，心頭一震——母親姓林，林婉柔！
正當她全神貫注研究手帕時，窗外突然傳來一聲輕響。諾兒警覺地抬頭，看到窗紙被人捅破，一根細竹管伸了進來！
她立刻屏住呼吸，抓起桌上的茶壺躲到門后。竹管中飄出一縷青煙，很快彌漫整個房間。
幾秒后，窗戶被輕輕撬開，一個黑影敏捷地翻入。諾兒握緊茶壺，在那人轉身的瞬間用力砸下！
“砰！“茶壺碎裂，黑衣人悶哼一聲，踉蹌幾步。
諾兒趁機沖向房門，卻被另一個突然出現的黑衣人攔住。她張口欲喊，對方一把捂住她的嘴，同時一塊濕布按在她鼻子上！
刺鼻的氣味沖入鼻腔，諾兒的視線迅速模糊。在失去意識前的最后一刻，她看到房門被踹開，軒轅楚的身影如猛虎般撲來...