從方園逃出來的第四天，小芝齡開始高燒不退，珠兒也是個半大的孩子，平時雖身在醫府，但是她只管伺候小姐們穿吃玩耍，哪里懂得藥理，雖然偶爾陪大小姐出去采藥，但是你要說板藍根究竟長什么樣子，她哪里還記得。看著小芝齡干涸的嘴唇，蒼白的面孔，再摸摸口袋里身無分文，那天白天去買禮花剩下的幾枚銅錢早已用完了。有一瞬間珠兒想，干脆掐死她算了，方家都死絕了，她活著也是痛苦，長得又是玲瓏剔透的，說不定被哪個老鴇看上，更是一輩子斷送，不如早死早投生，下輩子重新選個好人家。她想著的時候顫顫巍巍伸出雙手，當她觸上小芝齡嫩嫩的脖頸時，因為發燒的緣故，珠兒手指感受到了一種脹熱的感覺。

“姐姐……”草席上的小芝齡斷斷續續的小聲叫著。

“我在干什么？”珠兒被小芝齡的聲音喚回思緒，“老爺當年救我，是為了今日我落井下石么？”珠兒用力打了自己一個巴掌，“珠兒，你真該死！”“可是我該怎么辦呢？小小姐，我怕是救不了你了。”珠兒不禁抱著小芝齡軟軟的身體開始放聲痛哭。

“誰家的孩子，哭得這么傷心？”不知道何時，身邊站了一個妙齡女子。

借著夜色看過去，女子中等身材，膚色油亮油亮的，珠兒看著愣了半天神，一咬牙，管她是好人壞人呢，碰碰運氣，萬一能救小姐呢：“姐姐，求你救救我家小姐吧，小她發燒，沒錢醫治，快死了。”

“我看看。”女子說著將手輕輕搭在小芝齡手上開始把脈。

“姐姐是大夫？”

“噓！”好一會兒，女子才將素手移開，“你家小姐這是病了多久了？”女子說完轉頭看看他們搭的這個簡易草棚，不禁鼻頭一酸，“可憐的孩子，怎么流落到這個境地，你們的父母呢，你稱呼她為小姐，應該也是大戶人家孩子，這是怎么了？”

珠兒畢竟年長一些，不敢將事情全部告知，便信口胡謅到：“我家小姐本是山西人，和老爺一起進帝城投靠鏢局，沒想到半路遇到強盜，老爺拼死才將小姐保了下來，可是老爺沒有了，錢財也全部沒有了，我又不知道老爺到底要投靠哪個鏢局，所以才流落成了這般模樣。”

“吆，真是可憐吶！”女子長長的拖了一個尾音感嘆了一下，然后又忽然問道，“難道是李家鏢局？”女子微微皺著眉，歪著頭問道。

珠兒心里感覺怪怪的，可是看她又穿的亮麗整潔的，心想：管她呢，只要她肯施舍一點錢財救小小姐就行。

不過這個女子問的問題正是她害怕的地方。她不敢帶小小姐去李家鏢局，因為那晚她看見李夫人趙陽了，趙陽鬼鬼祟祟的進了方園的后院，后來方園就出事了，她害怕是李家的人害的方園，如果是這樣那她帶著小小姐去找李家求救不就等于是自尋死路，但是她又必須亮一點底牌，如果有人顧忌她和李家鏢局是否有關系，應該就不至于會再害她家小小姐，于是她隨口答道：“不知道呀，老爺從來沒有和我們說過。”

“那你們為什么不去李家問問？”

“我們不敢，而且我又不認識路，小姐又病了，我們只怕去不到帝城就要死在這里了。”珠兒開始哇哇大哭，“姐姐，這是什么地兒，你告訴我一下，也好讓我知道將小姐葬在哪兒了，將來若是尋得了老爺要投靠的鏢局，也好叫人來找了小姐的尸身回去埋葬啊……”

珠兒這一番話，聲淚俱下，將面前的女子弄的手足無措，似有點呆滯之狀，好一會兒才反應過來：“好了，你別哭了，你家小姐辛虧身子底子好，又福大命大遇到了我，放心，不會讓她死的。”

“真的？”珠兒聽說后兩眼放光，直抓著女子的手不停磕頭，“謝謝姐姐，謝謝姐姐，謝謝姐姐救命之恩！”

“這些錢先給你，你拿著去找個客棧先住下，然后找個大夫，你家小姐是感染風寒又受了驚嚇，喝藥養兩天應該就好了。放心吧，這小臉哭花的。”女子說著將珠兒臉龐的淚水輕輕擦掉，動作溫柔，珠兒的心里感覺暖了許多。

女子擦了半天卻沒有停手之意，珠兒的心里有點發毛，她悄悄往后退了一步，拜倒在地，就勢行了一個大禮：“謝謝姐姐。”女子并沒有察覺到她后退的小動作。

“我還有事，先走了，你們若是好了，就來義清找我。”女子忽然收斂神色“唰”一下站了起來，“記住了啊！”

“姐姐不和我們一起走么？”

“我已經給了你們盤纏，還要我護送你們去么？”女子有點微慍。

“不是！”

珠兒正想要解釋，又被女子一句話堵了回去：“我們義清從來不收無能嬌弱之輩的，所以要想在義清生活下去，就自己走去吧。”女子走了幾步又回頭說，“這里是豐都，離帝城還有……，嗯，你們兩個走路的話，估計要四五日吧。到義清也是差不多的距離。”女子說完一展輕功居然真的就走了。

“哎，姐姐，你叫什么，我們到了義清怎么找你？”珠兒才想起來問那女子的姓名，可是回答她的只有風聲，和隱隱約約傳來的笑聲。

“真是個奇怪的姐姐！”

既然得了錢，還是趕緊救小小姐要緊，珠兒回身去喚醒小芝齡：“小小姐，我們有救了。”珠兒興奮的舉著女子留下的錢袋，荷包上繡的一株雀梅蒼勁有力。她扒開錢袋發現居然有不少碎銀子，省著點兒花，足夠他們主仆二人生活一個月不成問題了：還真是個大方的姐姐啊！

“珠兒姐姐……”

在客棧躺了兩日，小芝齡便好了許多，只是心內傷心不敢言語。

珠兒知她難過：“小小姐，珠兒又何嘗不難過，可是既然活下來了，就必須好好活著，將來我們還要回來尋這仇家呢。我們去義清吧，去找那個救我們的姐姐。”

“珠兒姐姐，你為什么不帶我去璀哥哥那里呢，璀哥哥現在一定很傷心了，他肯定在找我們了。”小芝齡說著兩行清淚又掛了下來。

“小小姐，那天趙陽去了方園方園才出的事，況且你也看到過老爺和李叔吵架對不對，所以我們不能貿然前去啊。”

小芝齡似懂非懂的看了珠兒兩眼，她還是不能接受父母和姐姐都不在了的事實：“珠兒姐姐，你說，這會不會是一場夢啊，我們快快睡覺，明天醒來就好了。”

“小小姐，那你快快睡吧，睡醒了明天就好了。”珠兒像個大人一樣躺在小芝齡身邊，慢慢哄她入睡。

可惜睡醒了還是一樣，小芝齡沒有像珠兒那樣經歷過悲歡，珠兒六歲就沒有了父母，這些年雖然生在大戶人家，過得和小姐們并無差別，可是她時刻提醒自己，不忘本分，所以她顯得比同齡人成熟許多。經歷一番思量，她最終還是決定帶小芝齡去義清，方園的人都沒有了，她必須保住方家這唯一的血脈，以報方老爺當年救命之恩。

義清多舞樂之地，小芝齡到了義清好像被舞樂感染，心情恢復了不少。她甚至主動要求珠兒幫她買一個糖葫蘆。珠兒看著所剩無幾的錢袋愁眉不展，那個奇怪的大姐姐到底是個什么來路，再找不到的話自己和小小姐還是只有餓死這一條路了。

“小小姐，我們剛剛才吃過肉包子，等肚子消化消化再吃好不好。”

“好吧。”小芝齡雖然覺著委屈但還算是痛快的答應了。

“哎，珠兒姐姐我們可以問問看，有沒有人認識這個錢袋啊，這么漂亮的繡工，應該是大戶人家的物件。”小芝齡盯著漂亮的錢袋忽然說道。

“也是哦，還是小小姐聰明！”珠兒說著拿出錢袋進了一家綢緞行欲問人家。

“這是哪里來的？”誰知道對方老板一看錢袋，立馬兇神惡煞一樣大聲質問。

“這，這是撿的。”

“胡說，這錢袋的主人明明在平度大瀑布，錢袋怎么會在千里之外的你手里。可見胡說，來人，抓起來。”

“小小姐快跑！”珠兒見對方說胡說的時候就感覺情況不對，拔腿就跑。

仗著身小靈活，她們兩人幾經奔波竟然成功躲過追捕，一轉身躲在兩道墻的中間，由于墻體矮小，她們兩個面黃肌肉的小姑娘鉆進去倒是正好，只是再稍微壯一點都進不來了，那幾個大漢無奈在外面吼叫著，嚇得小芝齡放聲大哭。

珠兒現在也無心去安慰小芝齡了，她想著，自己又累又餓，這幾個大漢要是一直在這兒守著，自己怕是要白白餓死在這兒了。這到底是個什么錢袋，這么重要。珠兒想著錢袋就去摸胸前：“糟糕，錢袋呢！”她這才發現，剛剛在逃跑的過程中，不知道什么時候把錢袋弄丟了，“完了，完了，這下子真的要餓死在這里了。”想到這兒珠兒不由得心灰意冷、悲從中來，自己這輩子還是個餓死的命啊，六年前沒有餓死，六年后的今天還是要被餓死了。珠兒也不由得放聲大哭，悲痛不止。

“哎，別哭了，出來，把錢袋交出來不就沒事了！”在外面守著的大漢被她們主仆二人的哭聲攪得簡直生不如死。

正僵持著，忽然一面墻一陣松動，珠兒和小芝齡順勢就掉了下去。兩人掉下去的時候隱約聽到外面人說道：“這是順娘的地盤，我們不要去了，算了！”

剛一落地，小芝齡就忍不住叫喚起來：好痛！

“沒有崴著吧。”珠兒回身一摸發現身下盡是茅草一類的軟和之物，看來是有人故意鋪在這兒的。

“沒有，珠兒姐姐。”

“那我們看看，這是個什么地方。”

“這兒的蠟燭還很高，應該是剛點上不久，人應該就在附近。”小芝齡剛說完就覺得腳下有東西蠕動，低頭一瞧，“啊，蛇！”小芝齡邊叫邊跳，清脆的童聲大聲嚷嚷、靈氣的小腳亂跺，倒把小蛇嚇得四處亂串，然后順著墻縫鉆了出去。

小小的主仆二人繼續手牽著手順著燭火走過去。

“珠兒姐姐，我們是在向上走么，我們剛剛掉了多深啊，怎么還走不到。”

“好像是的吧。好了別說話了，我們只管小心的走著。”

“前面是太陽光哎。”小芝齡說著甩開珠兒的手就往光亮處走，“那里有門，珠兒姐姐。”小芝齡畢竟年紀小，這一個月吃的還不錯，活力慢慢的也恢復了，現在劫后逃生的感覺忽然從心里升起，因此活潑了許多。珠兒看著小芝齡陽光映襯下的小小笑臉不由得也笑了。

“姐姐，這里有鎖，我們被鎖住了。”小芝齡的語氣里不無嘆息。

“我來看看！”珠兒走上前擺弄了許久，“小小姐啊，看來這個什么順娘是在故意考我們呢，這個是首尾相接的兩根九連環，是解謎游戲，你珠兒姐姐我怕是解不開了。”珠兒說著懊惱的坐到臺階上唉聲嘆氣。

“我來試試，璀哥哥以前和我玩兒過九連環。”小芝齡說著開始專注的擺弄那個展開比她還要高兩倍的巨型九連環，“珠兒姐姐，你幫我舉高。”小芝齡忽然叫到。

珠兒看著她熱切的樣子，感覺好像忽然有了希望，她抱著小芝齡，讓小芝齡踩著自己的肩膀，費力的把那個九連環“唰”的一聲扔了出去。

“小小姐，你胳膊沒被甩出去吧。”珠兒習慣性的調侃了一下小芝齡，小芝齡在家時就喜歡小人干大事，剛剛費力扔那根九連環時像極了她爬樹掏鳥窩的調皮樣子。

“門真的開了！”珠兒隨手一推居然發現那扇鐵門居然真的打開了。

“可以啊，從掉下來到走出來，總共兩炷香的時間。”說話的聲音似乎是在贊揚她們。

珠兒聞言抬頭，鐵門外面還有半人高的臺階，臺階之上立著兩個妙齡女子，剛說話的應該是她們其中的一個。聞得門開了，一個約莫五十多歲風韻猶存的女子走了過來，年長的女子微笑著看著臺階下小小的主仆二人，揮揮手，年輕的兩個女子便過去將邊上的椅子抬了過來。

長者坐下來對著她們微笑著：“還不錯，不慌亂，腳步很穩，聲音也不錯，大的很忠誠，小的也很有靈氣！”

“姐姐，賞口飯吧，家道中落，只是曾經是官宦人家的孩子，還望姐姐教導。”小芝齡對著臺階上的女子忽然雙膝跪地行了一個大禮，珠兒茫然的也只能跟著小主子跪下了。

“好，收了！”年長的女子滿意的微笑點了點頭。

珠兒這才明白這個年長的女人怕就是順娘吧。

邊上兩個女子又陸續抬了香案燭火過來，兩人就在這地下密室門口行了拜師儀式。

從此有個落腳之地了，也好。珠兒的心終于安了下來。

二人后來上去才發現這是個舞坊所在，不過既來之則安之，今時不比往日不能以方園的要求來過生活了。

舞坊的生活倒也自在，每日便是和姑娘們一起練習舞、樂，珠兒畢竟年長一些，練起來有些費力，不過她為了陪芝齡從來沒有說過半個不字，有時候珠兒總感覺自己是在贖當年想掐死芝齡的罪惡。

十二歲時順娘給芝齡行了及笄之禮，并賜名楚成，從此世上再無方芝齡，而隨著年紀越來越大，方芝齡越來越知道，自己的余生就只有報仇了。