“陛下，從佟毅在魏都地動中的表現(xiàn)來看，你覺得他是看我們魏國笑話的人嗎？”聶煥德道。

“這倒也是。若不是佟毅，我魏都百姓在這次地動中就遭殃了。讓朕心寒的是，人家外人沒有看咱們的笑話，倒是咱們大魏的人，反而借這次地動說朕的壞話。”慶熙帝道。

聶煥德也聽到了一些關(guān)于慶熙帝的壞話，老爺子心里明鏡似的，但他沒有接慶熙帝的話茬。

“那么，陛下同意讓佟毅隨軍出征了？”

“皇叔，你覺得同意與否的話，能從朕的口中說出嗎？”

魏煥德眨眨眼，恍然一笑，兀自輕輕地點了點頭。

魏煥德從皇宮里出來，佟毅忙迎了上去：“國公爺，皇上怎么說？”

魏煥德道：“你倒是性急，怎么追到皇宮來了。”

佟毅道：“明日大軍就要出發(fā)了，我能不急么？”

魏煥德道：“我問過陛下了，他沒說同意，可也沒說不同意。”

佟毅一怔，這是什么意思？

看魏煥德笑瞇瞇地看著自己，佟毅腦瓜一動，霍然明白了。他向魏煥德深施一禮：“多謝國公爺遞話，多謝陛下成全。佟毅就此告辭。”

看佟毅轉(zhuǎn)身離去，魏煥德喊了一句：“我說陛下成全的話了嗎？”

……

回到宅邸，佟毅命家丁老賀收拾東西，明日一早隨大軍出征。

若兒跟屁蟲似的，跟在佟毅身后，一個勁兒地追問：“魏皇答應(yīng)你了？你要收拾東西？”

佟毅回過頭來：“沒有。”

若兒驚道：“沒有？沒有你怎么還收拾東西？”

佟毅道：“魏皇沒說答應(yīng)，可也沒說不答應(yīng)。”

“沒說不答應(yīng)。”若兒歪著頭，左思右想弄不明白，道，“這個魏皇，打的什么啞謎？”

佟毅輕輕拍了拍若兒的頭：“別瞎想了，我是寧國質(zhì)子，人家魏皇怎么可能明言是否同意我去呢？人家沒攔著，那就是讓我自己看著辦。去就是了，我的事情我做主。”

佟毅對張大力道：“大力，我要隨軍出征。我看你就和老賀一起留守在家里吧，還方便照顧你的老母和孩子。”

“不，殿下，我不要留守。我要與你同去。”張大力道，“從今往后，殿下到哪里，我就跟到哪里。”

“那你老母親和孩子怎么辦？”佟毅不放心地道。

“感謝殿下掛念，自從我回來以后，我娘身子骨越來越硬朗，比原來還好了。我那兒子每天去私塾讀書，私塾先生聽說我跟了殿下后，反倒對我兒子很是照顧。我家里的事，殿下就放心吧。”張大力笑呵呵地道。

佟毅點點頭，轉(zhuǎn)而看向若兒：“那么，你呢？我的小姐姐，我和你沐蘭姐，還有大力哥，離開以后，你……”

若兒小臉瞬間綠了：“誰，誰說我要留守啦？小毅哥，你老毛病又犯啦？又要欺負我？哼，你要敢拋下我，我就告訴干娘，干娘絕輕饒不了你。”

佟毅哈哈大笑：“若兒，原來你怕啦？”

若兒叫道：“我也要和你們一起去。”

佟毅看了看若兒，嘆了口氣：“若兒，我是為你好。你說到了戰(zhàn)場上，刀劍無眼，什么情況都可能發(fā)生，萬一你要是……”

若兒氣得鼻子都歪了：“好呀，小毅哥，你在這兒等著我呢。我告訴你，我就要去，死也要和你死在一塊。”

姜毅忽然感覺鼻子好酸，心口熱熱的。

“嗨呀，你倆這是怎么了？還在斗嘴，還不快收拾東西。燕將軍派人傳過話來了，讓咱們明天隨她的營盤一同出發(fā)。”

“是嗎，那太好了。有燕姐姐關(guān)照咱們，咱們就什么都不怕了。”若兒喜道。

“若兒，燕于飛什么時候成了你燕姐姐了？你的嘴好甜喲。”佟毅笑道。

“哼，我還不是為了你。”若兒一扭身，忙著收拾東西，不再理佟毅了。

這時，家丁老賀進來，將一個紙袋呈給佟毅：“家主，這是國公府派人送來的。”

佟毅打開紙袋，從里面拿出了一個類似于腰牌的東西，仔細一看，可不就是一塊腰牌么，上面鐫刻著“國公府”三個字，信封里卻沒有信箋。

“來人說了什么話沒有？”佟毅問道。

“說了。來人說，這是國公府的象征，國公爺讓家主帶上這個，說不定會用得著。”老賀道。

佟毅心道，國公聶煥德看起來粗枝大葉，實則卻是個心細的人呀。國公爺，多謝您了！

……

紅袖坊內(nèi)。

呂芊芊換了一身好看的衣裳，躊躇片刻，又脫了下來。

聽說佟毅要隨軍出征，呂芊芊想親自去向佟毅送行，但臨出門時，又猶豫了。

她坐在繡床邊，伸手從枕頭底下摸出一個荷囊，上面用絲線繡著好看的花紋，針腳細密，繡工高超。

侍女巧巧從屋外進來，呂芊芊竟然沒有發(fā)覺。

巧巧走到呂芊芊身旁，推了她一把：“姐姐，你這個荷囊到底是繡給誰的？我問你多少次，你怎么就是不說呢。”

“干嘛非要繡給誰？我自己繡著玩，不行嗎？”呂芊芊扭身，避開了巧巧的目光。

“我不信。姐姐一定是繡給心上人的，因為我從未見你這么用心地繡一個荷囊。自己玩？鬼才信呢。”

“鬼丫頭，愛信不信。”呂芊芊悄悄把荷囊又塞到了枕頭底下。

外面忽然隱隱地傳來號角之聲。巧巧走到窗口前，推開窗戶，叫道：“姐姐，快來看哪，朝廷派出的平叛大軍要出發(fā)了。”

打開這間屋子的窗口，正可以清晰地看到對面的廣德大街。遠遠地，旌旗林立，一支龐大的隊伍正沿著廣德大街向永安門城門方向緩緩行進。

呂芊芊故作不經(jīng)意地道：“聽說那個寧國質(zhì)子佟毅也在這次出征的軍列中。”

巧巧嘴角勾笑，并不看呂芊芊，自言自語道：“京城發(fā)生地動后，有人叫他半仙，他隨軍出征，若是能夠預(yù)測敵方軍情就好了，那豈不是一打一個準兒，開打便是勝仗？”

“哪有你說的那么輕巧。”呂芊芊走到窗前，也想向外面看去，無奈窗口太小，都被巧巧占據(jù)了，呂芊芊站在巧巧身后，即便踮起腳尖也看不到廣德大街。

巧巧明知道芊芊站在身后，卻故意視而不見，撅著屁股趴在窗口大呼小叫地看著熱鬧。

芊芊氣得拍了一下巧巧的翹臀：“死丫頭，也不知給我騰騰地方。”

“哎喲！”巧巧捂著屁股，嘻嘻笑著躲到一邊。

芊芊扶著窗口，向外看去。

巧巧搬來一個錦墩，放在窗下，踩到上面，越過芊芊的頭頂往下看去。

“姐姐，你看，那個騎白馬的女子，就是瑯琊將軍燕于飛，她是鎮(zhèn)南將軍的夫人，聽說羿陵之戰(zhàn)能夠取勝，全靠她呢。瞧瞧，多威風啊。她長得可真漂亮。”

“姐姐，燕于飛旁邊那個胖胖的將軍估計就是鎮(zhèn)南將軍吧？可惜了，一棵好白菜讓豬拱了。”

“姐姐，這隊伍一眼望不到頭，怎么著也得有上萬人吧？說書的先生不是說么，人上一萬，無邊無沿……”

巧巧喋喋不休地說個沒完。呂芊芊一雙眼睛在軍列里尋來尋去，卻一直見不到那個熟悉的身影，心下不免有些煩躁。

耳邊忽然傳來婆子的招呼聲：“芊芊姑娘，來客人了。”

呂芊芊眼睛盯著大街，口中沒好氣地道：“人家煩著呢，誰要見客。”

一個熟悉的聲音在門口道：“芊芊姑娘，是我要見你。”

呂芊芊心中一動，猛地轉(zhuǎn)過身來，一個不注意，竟然撞到了巧巧，巧巧在錦墩上站立不穩(wěn)，“哎呀！”一聲，仰面倒了下去。

佟毅眼疾手快，箭步上前，一把將巧巧抱住，隨即穩(wěn)穩(wěn)地將巧巧扶在地板上。

巧巧回頭一看是佟毅，臉騰地紅了，忙道：“原來是殿下。謝謝，謝謝你！”

“殿下，是你？”呂芊芊驚喜地道。

“好長時間沒來拜見姑娘了。”佟毅笑道。

“巧巧快去倒茶。殿下快請坐。”呂芊芊吩咐道。

“哦，不用了，我馬上要走。我來就是跟姑娘說幾句話。”佟毅擺擺手，示意巧巧不用去倒茶了。

“殿下有什么話？”

“姑娘可能有所不知，我這就隨大軍出征，去往蜀地平叛。家里有些事，我想托付姑娘幫我照看一下。一是《蝴蝶派》畫刊，一直按計劃出著，我不在京城，這本畫刊的審定我想暫時交給姑娘，由姑娘負責幫我定奪。

“二是《魏都時報》，剛剛出版五期，很多地方還不成熟，也請姑娘幫我把把關(guān)。三么，就是我正在《魏都時報》上連載的小說《梁山伯與祝英臺》，可能姑娘已經(jīng)看到了，這部小說剛剛連載五個回目，還比較受歡迎，不能斷更。我不在京城這些日子，想請姑娘代我續(xù)寫。喏，這是我起草的小說大綱，姑娘只要按著這個脈絡(luò)往下編就是了。

“前兩件事我已經(jīng)向李墨交代清楚了，他會按時把畫刊和報紙的小樣給姑娘送來。這第三件事，耗神費力，不知姑娘能否答應(yīng)？”

“殿下，芊芊才疏學淺，怎么能夠承擔得了這些？尤其續(xù)寫小說的事，奴家哪有殿下那樣的文采？奴家怕耽誤了殿下。”

“姑娘勿要謙遜，姑娘的才學我是知道的，這些事難不倒姑娘，請姑娘不要推辭。值得托付這三件事的人選，我想來想去，只有姑娘最合適。”

巧巧在一旁說道：“殿下真是好眼光，你這幾件事交給姑娘，一準誤不了。姐姐，我侍奉你多年，還從未見到像殿下這樣信任姑娘的。姐姐，你就答應(yīng)了吧。”

“就你多嘴。”呂芊芊嗔怪了巧巧一句，對佟毅道，“如果殿下實在找不到合適的人，那我就試一試吧。”

“太好了！”佟毅俯身鞠了個大躬，“如此，佟毅謝過姑娘！”

佟毅拿出一張銀票，塞到巧巧手里，道：“煩請巧巧妹妹好好照顧姑娘，等我回來，如果發(fā)現(xiàn)姑娘累瘦了，我可輕饒不了你。”

巧巧捏著銀票，眉開眼笑地道：“放心吧，殿下。我一定把姑娘照顧的好好的。”

呂芊芊責怪道：“巧巧，你怎么能……”

佟毅忙打斷呂芊芊的話，道：“好了，我得趕緊走了，再晚就追不上他們了。姑娘，保重！”

佟毅走了。呂芊芊默默地站在那里，半晌無言。

巧巧站在呂芊芊身邊，悄聲道：“姑娘，你是不是忘了什么？”