于嬤嬤冰冷的目光在每個人的臉上一一掃過，才開口道：“老奴再次強調一遍，這宮里的規矩可不是兒戲，這般無故啼哭，若是沖撞了貴人，可就不止兩個耳光這么簡單了！娘子們可都清楚了？”

眾人連忙強打精神，齊聲應道“回嬤嬤的話，奴婢都清楚了。”

于嬤嬤這才點點頭，吩咐道“好了，帶娘子們登記造冊后便送到和泰殿去吧，別誤了時辰。”說完便帶著一群宮女大搖大擺的走了。

眾人這才都齊齊松了一口氣。由一名宮女帶著去登記了姓名和身份，也沒來得及歇歇就馬不停蹄地趕到了和泰殿，也就是小公主的寢宮。

到了地方，自有管事的宮女帶她們進了內殿，穿過了長長的回廊和景色宜人的花園才到了公主歇息的寢殿。管事的宮女對她們說道“各位娘子，奴婢名叫碧蘭，是和泰殿的管事宮女，娘子們若有什么事情都可以找我。每日辰時至酉時，需得有兩位娘子在寢殿外間，抄寫佛經為公主殿下祈福。其余娘子可以在偏殿休息，但最好不要隨意走動。”

接著又按名冊點了今日輪值的兩人，剩下的人就隨著一個小宮女，往偏殿去了。

很不幸，被點的兩個人，一個是許清蓮，還有一個就是剛剛挨了打的那個，周南霜，是七品縣令之女。李欣蓉，蘇雪薇和楚香云離開時都對許清蓮投來了同情的目光。

許清蓮此刻也有些惴惴不安了，若是其他還好說，就算給公主端茶倒水也無妨，但要她抄寫佛經可真是要命了，她連毛筆都還沒摸過！！！旁邊那個周南霜卻仿似松了口氣，顯然比起膽戰心驚地伺候人，她更愿意抄書。

碧蘭將二人帶到了寢殿西側的一間書房，里面早已擺好了兩張案幾，上面筆墨紙硯一應俱全。

“二位娘子，抄寫佛經本就是為祈福之用，重在誠心，盡力便可。若有需要，盡可差遣綠桑去辦”。說完，被點名的小宮女向前幾步對著她們見了個禮。

“那就請二位娘子開始吧，碧蘭先行告退了。”

說完便躬身離開了，只留下那個叫綠桑的小宮女垂首立在門邊，看似聽差，實則監視。

許清蓮只好硬著頭皮落座，學著周南霜的樣子挽起了寬大的衣袖，往硯臺里灑了些清水，執起墨條在硯臺里緩緩地畫圈研磨。不一會兒便磨好了均勻細膩的墨汁。

許清蓮手微顫地執起毛筆，看著眼前雪白的宣紙半天落不下一筆。而周南霜卻早已專心致志地奮筆疾書了。

知道逃不過，許清蓮終還是默默照著手邊的佛經一筆一劃緩緩寫了起來，只是那字，哎，簡直一言難盡。

直至太陽西斜，才有一個小宮女進來讓她們停筆休息，順便來收撿她們抄好的佛經。待看到許清蓮的字時，小宮女面露驚疑，卻并未聲張，將紙張整齊地疊好后便出去了。只許清蓮自覺羞慚，面露難堪之色。

接下來幾日皆是如此，她們十人每日都有兩人去寢殿書房抄寫佛經，其余之人便在偏殿休息。日子倒也不難過。

待到第五日，宮里的氣氛便有些不一樣了，往日里宮人個個都是凝神屏氣，行色匆匆地做事，氣氛略顯沉重。今日一早，卻有個小宮女歡喜地來偏殿通知她們，公主殿下醒了，圣上也來了和泰殿，讓全部的人都去寢殿聽差。

眾人都不敢怠慢，匆匆跟著小宮女去了寢殿。

剛到殿門，便見到院子里烏拉拉站滿了人，都是在和泰殿伺候的宮女太監，此刻個個都喜氣喜洋洋，正交頭接耳地議論紛紛。

“要說，還是我們殿下福大命大，要不怎么病了這些時日還能醒來！”

“可不是，再者也是云妃娘娘在天有靈，保佑著公主殿下度過此劫呢！”

“感情你們還不知道呢，是前些日子七殿下親去平洲請來了民間神醫，汪德勝。快馬加鞭趕回宮中，這才妙手回春，治好了咱們公主殿下！”

“什么呀，你怕是也聽差了吧，我怎地聽說那神醫姓古，名喚德全呢？”

許清蓮等人正站在人群后面聽得津津有味，這時殿門前有個面白無須，身著太監總管服飾的老太監揚了揚手中的拂塵，尖著嗓子說道：“肅~靜~”

院子里立刻鴉雀無聲，落針可聞。

“陛下口諭，宣，十位祈福娘子，入殿~”一句話被說得抑揚頓挫，最后一個字更是尾音拉長，音調高揚！

人群立即分散兩邊，讓出了一條道來。許清蓮等人這才意識到是在叫自己，慌忙低頭躬身，快步進了內殿。

許清蓮隨著人群匍匐跪在柔軟的地毯上，高聲請安。只聽正前方有個渾厚低沉的聲音緩緩說道：“此次公主病愈，爾等為公主誠心祈福，功不可沒，賜黃金百兩，綢緞十匹，另諸位娘子賢良淑德，特賜秀女之資，明年參加大選。小權子，待她們領賞后，便送出宮去吧。”最后一句顯然是對著身邊的小太監說的。

眾人自是歡喜不已，能活著出宮已是不易，再者還得了圣上的親賞，真是天大的榮幸，都齊聲謝恩。

只有許清蓮有些愣怔，秀女之事，曾聽珠兒講過，大熙國每三年選一次秀女，為官家和皇子以及皇室宗親選妃，落選的便是宮女，只古也有許多宮女坐上宮妃之位的，總而言之就是一入宮門便出不去了。要么登上高位被人伺候，要么就是一輩子伺候人。而有資格做秀女的除了宗親之女之外，便是是朝中三品以上的官員之女。如此破格賞賜三品以下官員之女的事情應是大熙有史以來的首例。

領了封賞，告別各位姐妹，許清蓮坐上軟轎出宮時已近午時，宮外許家早已得了消息，全府上下人人都滿臉喜氣，歡聲笑語，跟過節一樣熱鬧。劉氏，許茹梅等人更是早在門口候著了，見到許清蓮從軟轎上下來，眾人都激動地迎了上去，

劉氏拉著她的手，不住眼地上下打量許清蓮，開始還滿臉笑意，看罷后又眼含熱淚，說道：“回來便好，回來便好，我兒受苦了，輕減了這許多。”說完便回頭打賞了送回許清蓮的宮人。

許茹梅也笑意盈盈地擁著許清蓮，“三妹妹，一路上辛苦了，快進屋吧！”

許清蓮笑著點了點頭，摸了摸身邊紅著眼眶的珠兒的頭，和劉氏等人一起進了前廳。正是飯點，劉氏準備了一大桌豐盛的菜肴，一家人親親熱熱地圍坐在一起吃飯。劉氏一個勁兒地往許清蓮碗里夾菜，讓她多吃些。

“夠了，夠了。娘，你也吃。”許清蓮眼看自己的碗里快堆起小山了，趕緊阻止了劉氏，也為她夾了菜。

劉氏這才住了手，吃了幾口菜，復又想起什么說道：“對了，三娘，圣上可是賜了你秀女資格？”

見許清蓮點頭，又語重心長地說道；“這可是天大的體面，雖我也不愿你去那虎狼之地求富貴，卻也是抗旨不得，況你此次能平安回來我已是知足，不論你以后在哪里，我只要你能好好活著，我便心安了。但是，此后你務必好好修身養性，那些個琴棋書畫你也要認真學些，切莫再如往日那般懶怠敷衍。辜負了官家的一片好意。”劉氏的前半段話感動得許清蓮差點掉下淚來，只聽完后半段卻是真要哭了，感覺天都要塌下來了。

此后，劉氏便請了一位教習姑姑入府，許清蓮每日的行程便被排得滿滿當當，上午習字下棋，下午學琴和畫畫交替。

許清蓮雖內心叫苦不迭，但看到劉氏那期期艾艾的模樣又不忍叫她失望。每日只能強打精神，不敢怠慢。

就這樣到了十月中旬，許茹梅成親的前一天，許清蓮才終于得了幾天假。

這日，許府早早便張燈結彩，府門大開。許郎中也未上朝，穿了件暗紅色吉服，與同樣打扮喜氣的劉氏在前廳迎客。

而許茹梅的親哥，許伯硯，也在前兩天從平洲青田縣趕了回來。他在一年前接任了青田縣的參軍一職，便舉家遷往了平洲。此次一同回來的，還有他的妻子陳氏和剛滿三歲的兒子，麟哥兒。

今日，秦小娘所出的許茹蕓也來了，16歲的許茹蕓在一年前嫁給了許郎中的一個下屬為正妻，作為一個不受寵的庶女，許茹蕓算是嫁得好的了。如今正懷著七個月的身孕，滿臉的幸福甜蜜！

今日是添箱之日，來的都是自家的近親。雖許家親戚不多，但許茹梅的外祖家今日卻來了不少人。前廳里不分男女，都聚在一起閑談說笑，熱鬧非凡。

而后院的梅苑里，許茹梅正端坐在圓凳上，由一個經驗豐富的全福人給她開臉。只見那婆子往許茹梅臉上撲了層薄薄的粉，再拿出一根長長的棉線，兩頭系在一塊打上結，繞幾個交叉，成“剪刀”狀，雙手的食指和拇指繃緊，并用牙咬著線的一端，兩手和嘴同時向外撐開，飛快在許茹梅的臉頰和額頭處絞著汗毛。