一千多人行程千里，目標極大。慶忌采取要離的化整為零之策，將軍士們分成了幾波，裝扮成各種客商或者隨從護衛，騎著馬趕著馬車，向艾邑進發。

至于笨重的戰車將來也用不上，狠狠心忍痛棄了，那些顯眼的長戈、盾甲之類的兵器用粗布包起來藏在貨車內。

春秋末期商貿已經開始盛行，販賣木材、鐵器、糧食、布帛、皮革、陶器等物品，一些舊城邑比如齊都臨淄、楚國的郢都、晉國的曲沃等都發展成了較大的商貿城市，一些小城市也悄然興起。

因此，只要不是刻意暴露，一般不會引起守衛們的注意，并且慶忌要求軍士們盡量避開城市，減少了不少麻煩。

白天趕路，到了夜晚便在野外湊合一晚。

要離主動要求殿后，慶忌作為先頭部隊提前兩天出發，再就是椒丘祈和鞠余，分別帶一隊人緊隨其后。

兩日后，范蠡和文種從艾城收購了一批糧食，要離等三人帶領著七八十人裝扮成糧食販子、車夫和護衛，趕著十幾輛馬車出發了。當然，糧食并不真的販賣，正好運送到接頭地點用做軍糧。

按時商量好的行軍路線，車隊行走在開闊的官道上，有些偏僻的地方不修官道，只能在崎嶇難行的小路上跋涉。

曉行夜宿，約莫行了十余日，便途經宋國進入了楚國。

一路行來，為避免節外生枝，一行人避開那些大的城池，一些小城池實在繞不過去的才進城。

那時候的防衛體系不象今天這么嚴密，大部分強大的防御力量都集中在一些大城池，一些小城池象征性地設置一些守兵，真正打仗時才招募士兵參戰。

守衛看到這群人，也只是稍加盤問一律放行，就算眼尖的守兵看出了一些端倪，只要這幫人不惹事，他們也不想故意找茬。

秋已至，江南卻感覺不到季節變換，但仍有一些敏感的樹木提前感知到了季節的更迭，葉子開始枯黃飄零。

氣溫在悄悄地下降，尤其到了晚上，露重霜濃，空氣中多了幾分冰涼的寒意，需要加一層夾衣了。

越往南，山地漸漸增多，道路愈發難行。

好在慶忌囑咐安全第一，沒有特意要求會合的時間，一個月內趕到就行，倒不急于趕路。

又行數日，繞過了壽春，渡過淮河，穿過了六城。

坐在最前面扮成車夫的范蠡躍上車轅，手搭涼棚遠眺了一會兒，指著很遠的一座大城道：“前面是舒城，過了舒城，再過兩三日就可以到艾邑了……”

一旁騎著高頭大馬，扮成富商的文種道：“公子慶忌恐怕已經到達目的地了……”

范蠡跳下來重新坐回馬車前轅上，道：“到了那里，我要看看可以倒騰一些什么好東西，聽說那里生產的絲綢不錯……”

“你記錯了，最好的絲綢在巢湖，名為巢絲。”文種卻一本正經地道。

“沒看出來，子禽對經商也有興趣了？”范蠡眼前一亮，仿佛從迂腐的文種身上一下子找到了令之興奮的閃光點。

二人交好，性格卻截然不同，文種一直是他想要拉下水的目標。

“經商我可沒興趣，至于知道的這些事情都是書上說的。”文種搖著頭實話實說，“師兄，我可提醒你，師父說正事要緊……”

“知道了。”范蠡收斂起笑容。

一陣馬中蹄聲起。

要離從后面趕了上來：“快到了，各位兄弟都當心點！”

“是！”眾人應道。

正說話時，忽見遠方塵土飛揚，十余騎飛奔而來。

“是椒將軍和鞠大人！”一名眼尖的士兵道。

要離微生疑惑，暗道二人這時候來做什么？恐怕不懷好意。

范蠡卻嘿嘿一笑：“主動送上門來了……”

他這一句話話里有話，從范蠡欣喜若狂的神情明顯可以看出，他那股除掉鞠余的沖動難以抑制。

要離和文種心知肚明，文種問道：“師兄打算怎么做？”

“見機行事！”范蠡沉聲道。

不一會兒，兩人帶著十幾名親信來到了眾人眼前。要離疑惑地問道：“二位大人這是……”

椒丘祈面色陰沉，鞠余堆起笑臉，道：“慶忌將軍已順利抵達艾邑，派我二人回來接應。”

“公子真是考慮周到。”要離笑道。

……

鞠余客氣了幾句，加入了隊伍。

一行人繼續趕路，不覺間已是日薄西山，面前群山橫亙，翻過連綿的山峰便是艾邑了。

道路崎嶇不平，極其難行，速度減緩下來。

伴隨著遠處天邊最后一道霞光消歿，明亮的天空拉上了巨大的帷幕。

士兵們點亮了火把，一行人逶迤而行。

大車忽高忽低地左右搖晃，上下顛簸，有些地方太險了，需要軍士下馬推動前行。

好不容易越過了一座陡峭的山嶺，人困馬乏。

鞠余從隊伍后追上來，堆著笑臉道：“要將軍，明天的行程很輕松，不如今日早點扎營安歇吧……”

要離點頭同意。

當即，一隊人在山坳里的一處密林中扎營。

“怎么，二位大人不想和我們住在一起嗎？”見鞠余和椒丘祈抄著手，并沒有打算扎營的意思，要離問道。

“這么多人在一起不太方便，我們去那邊結營……”鞠余指了指遠處。

他手指的地方是大約里許之外的一處山坡，那里亂石橫生，幾棵枝干虬結的雜樹孤零零地散落在亂石堆中。

“請便！”要離道。

鞠余和椒丘祈兩人帶著親信離開了隊伍，四處轉了轉，從要離這里要了粗布、麻繩和草席等物，又砍了一些樹枝，在那片干燥的地方搭建了幾個簡單的帳蓬。

遠遠看著火把照耀之下，二人的親兵忙活著，要離疑惑地道：“何意？”

“看不出來。”范蠡道，“我算算!”

說完，他取了一個古色古香的羅盤出來，奇形怪狀的，分為上下兩層，一大一小兩個圓盤，分別標注著天干地支，八卦星位，中間還有一根銅針。

要離認得這是六壬神盤，看來范蠡這是要用大六壬神數推算。

六壬神數相傳為九天玄女所傳，和太乙神數、奇門遁甲并稱為古代三大術數，合稱為“三式”，古有“精通三式謂之神”之說。

在古代玄學史上，大六壬術非大智慧者不得要旨，要離雖然智商不低，卻沒有達到能夠理解的程度，當初學的一頭霧水，最終只得放棄。

只見范蠡鄭重其事將六壬神盤放在草席上，微閉雙目盤膝坐于其前，左手掐訣，似乎在進行一種神秘的儀式。

少頃。

他輕聲一喝，那根銅針詭異地自行旋轉起來，上下兩層圓盤也跟著旋轉。片刻后羅盤停止了轉動，指針定在了一處。

范蠡掐指計算了一番，口中念念有詞。

不多時他睜開雙目，沉聲道：“此乃一涉害課，今晚鞠余二人必有行動。”