屋內，一盞豆大的油燈顫顫巍巍地立在桌上，燈火倒是還算明亮。山中夜間的涼風穿堂而過，仿佛將人的影子也吹得飄動起來。

屋內簡陋的桌子上赫然多了一個破舊的壇子，那是剛剛從床腳被挖出來的。

“噓——我總共就釀了這一壇子的酒，是留著給咱哥倆兒敘舊的。別讓他們聽到。”冉濮煞有介事地低聲說道。此時這個已過而立之年的男人，頑皮得像個小孩子。然而卻被眼角的笑紋卻出賣了——他并不擔心被發現。

虞伯坐在椅子上，油燈微暗的光映在他的眸子里，左右搖擺。他拿過酒壇子，給兩只碗滿上，自己先干了一碗，“夠勁！”

冉濮笑了笑，卻不似那樣一口悶掉，而是淺淺地啜了一口，問道：“對了虞大哥，今日隨你一起來的那位公子，可知叫什么，哪里人嗎？”

當然知道。可是虞伯卻覺得，姬懷身份特殊，貿然告之恐怕會給這位老友惹來麻煩。

他又豪飲了一碗，避重就輕地問道：“怎么想起來問這個啦？”

好在冉濮并無意追問，只是嘆了口氣，“不瞞虞大哥，今日這位公子，與我一位故人的相貌，有些相似。”

的確相似。姬懷的樣貌多繼承他的父親，只不過在日日征戰中染上了殺伐之氣，因而許多人才會覺得周國太子殿下與周帝外貌相差甚遠。

此刻在山中，姬懷一路上被這山山水水和頗為輕松的氣氛感染，滌去了許多戾氣，乍一看反而較之前，更像周帝一些。

虞伯心里并未當回事，“天下之大，相似之人又何其多。”

“的確。虞大哥從未問過我的身世，我知這是虞大哥的信任，可是今晚，我卻想說一說。”冉濮又嘗了一口酒。他今晚覺得格外疲累，或許是連日在山中打獵，風餐露宿；也或許是姬懷與周帝相似的面容，勾起了塵封的回憶。

虞伯的確沒有問過他的身世，只是不想勉強。聽到冉濮這樣說，他還是很好奇，道：“愿聞其詳。”

“我的家族，是一個武將世家。多年來保家衛國，絲毫不敢懈怠。家中本來人丁興旺，可是到了爺爺那一輩，忽然稀少了起來。再加上戰場上刀劍無眼，到了我這里，家中長輩病去亡故、戰死沙場，全家竟只留下我自己一人。”

虞伯早就料想，他一人在此安家，必是有一段難言的往事，不料卻是如此。一時之間竟然不知道說什么好。

冉濮也不在意，一口氣將碗中酒飲盡，“這都沒什么。武將職責，便是替君主戍守邊疆，保家衛國，至于死傷，在所難免。可是……可是！”他長嘆一聲，“樹欲靜而風不止啊。”

“但凡大家族，即便家族人丁凋落，旁支總還是有的，都能夠互相在朝堂上扶持。可是我冉家，數百年來并無其他心思，一心只是報效朝廷。乃至于到了我這一輩，偌大一個家族全靠我自己支撐。原想著，若是我在未能娶妻生子之前，戰死沙場，那也是我的命，總算不負先祖的遺訓。可沒想到啊……”

沒想到，他所設想的最大的困難并沒有發生。或者，這個阻礙再也沒有機會橫亙到他的生命中了。

“記得那一年，邊境告急。我那時尚在京都，收到消息便立刻帶兵去了。就在侵犯邊境的蠻夷即將被擊退之時，國內又起了多處打著勤王旗號的勢力，想趁著京都守衛薄弱之時篡位謀反。”

當時與蠻夷作戰正是關鍵時刻，由于京中負責糧草之人的故意拖延，冉濮所帶領的大軍一直節衣縮食，在餓著肚子的情況下作戰。

冉濮苦笑：“這些都沒什么，我們早已習慣。”

虞伯卻聽得一拍桌子，“習慣什么？習慣自己人在背后捅刀子？”

“如果這就算捅刀子，那之后的呢？”冉濮搖搖頭，繼續講述。

本來，那幾股勤王旗號的匪兵，并不被他放在眼里。可是將士們為了能夠及時截下他們，不得不增大作戰力度，在三日之內擊退來犯的敵人，而本來，這個計劃是需要至少十日的。

他們不眠不休地即刻趕回去，同時冉濮給京中去了急信，要求追加糧草、武器裝備，卻沒有回音。情急之下他一連派去三人，卻無一人回來。

眼看著士兵們頂著嚴重潰爛的傷口日夜兼程，冉濮心急如焚。不知情的百姓都稱他的軍隊為“鐵軍”，可殊不知，再強硬的軍隊也都是血肉之軀。

就在他們返回京都途中的第三天，終于得了回信，上面只寫了幾個字：無法。

“豈有此理！”虞伯大吼一聲，“冉老弟，有句話，我必須要說。你可能當局者迷。有沒有可能，這幾支造反的匪兵，與朝中管著糧草的人里應外合，目的就是打垮你？甚至可能，邊境的夷族都是與他們串通好的。”

冉濮長嘆了一口氣。“我想過的。朝中之人素來看我不順眼，這是一個除掉我的大好機會。即使無法除掉，也能夠損耗掉超過一半的兵力。可是，萬一造反的匪兵是真的呢？萬一他們真的會攻下京都呢？我不敢賭，也不能賭。”

于是冉濮他們只好沿途一路找當地的大夫醫治，采買藥材、糧食、衣服。終于在五日之內，趕在那些匪兵之前，抵達了京都城門下。

至今他仍然記得當時的情景。

城門上守衛的士兵居高臨下，那距離高得，甚至看不清他的臉。

“冉將軍，對不住，上面下的命令：無論發生什么，都不得打開城門。”

冉濮的副將被氣得發抖，大吼道：“看清楚，這是冉將軍！是日夜兼程、趕回來守衛京城的冉濮！立刻打開城門，匪兵已經快到了！”

然而無論他們說什么，那扇大門始終毫無動靜，牢牢地關閉著。沒想到，他們舍下性命要守護的人，卻并不想守護他們。

將士們一個一個都紅了眼睛。

按照斥候來報，匪兵再有半天的時間，就能夠抵達這里，到時候，他們如果再無法進城，勝負難料。

許多人都提議，直接從外打開城門。卻被冉濮制止了。

“那樣的話，城門必將被破壞。一個城門大開的城池，是根本無法守住的。那我們，又跟試圖攻破京都的匪兵，有什么區別呢？”冉濮低聲說道。時隔多年，再次提起，仍然有無盡的悲涼在這個狹小的空間蔓延開來。

虞伯聽得攥緊了拳頭，看上去很想給桌面來那么一拳，又擔心這簡陋的桌子撐不住，只好忿忿地錘了一下大腿。

汴京進不去，冉濮只好帶領士兵在城外臨時挖了防御工事，匆匆忙忙地做了些準備，就跟緊隨而來的匪兵開戰。

城墻下血肉橫飛，城墻上巋然不動。冉濮的心在那一場戰爭中，沉到了谷底。

最終，他以將匪兵全部剿滅的壓倒性勝利，徹底震懾的其他蠢蠢欲動的勢力，代價是幸存的將士不到一成。

就在他們殺掉最后一個人后，身后的城門響起了遲來的開啟聲。

三日后，冉濮在他作為一個武將最好的年紀里，遞交了請辭的奏折。

虞伯擰著眉頭想了許久，“冉老弟，按理說，你有如此盛名，我應當是聽聞過的。可是……實在沒什么印象。”

冉濮道：“我當時是秘密辭去了將軍一職，只為留個名聲，也好多為百姓保得幾年平安。虞大哥，瞞了你這些年，抱歉。我的名字，是冉濮。”

盡然是冉濮！虞伯大驚，仔細端詳著他的面貌。冉濮當面赫赫威名，虞伯當然知曉。只是后來不知為何沉寂了下去，再也沒有他的消息傳出來。

“原來如此”，虞伯悶悶地應道。冉濮這樣做，可以說是盡了最后一分力，只是可惜了，他選錯了君主。

“不知冉老弟，原來是哪里人？”不期然地，虞伯想起姬懷說要到這里找一個故人，一個他父親的故人，又想到冉濮見到姬懷后的表現，忽然一個不好的猜測浮在心頭。

冉濮方才講完，直接將一碗酒干了，聽到虞伯這樣問，似乎不愿提起，又滿上了一碗。

“周國，我原是周國人。”

完了，猜測成為現實。冉濮就是姬懷要找的人。可是虞伯想到剛剛他講的經歷，卻生出一種任性來：絕對不能讓冉老弟被周國太子尋回去，繼續受欺負！