紅藕低著頭，將裙子下擺的最后幾針縫好，收了針。此時暮光沉沉，頗有幾分秋意瑟瑟。她才疊好裙子，就聞得一股濃郁的羊肉味道。肚中饞蟲忽地一勾，她起身朝西廂房走去。

西廂房灶臺內火光閃耀，米雁回穿著短褂，正在用巨大的木棍攪拌著湯。聽得動靜，他側頭看她：“藕兒，餓了嗎？再等一會兒，就可以開飯了?！彼哪槺换鸸庹罩?，紅通通的，豆大的汗珠從額上滑落，悄悄滴進他強壯的胸膛里。他強壯的手臂肌肉隆起，亮晶晶的汗珠順著手肘滴下，莫名地有一種誘惑的感覺……

紅藕悄悄地吞了一下口水，忽而覺得更餓了。

“明兒我到前街擺攤，可能趕不回來做飯，不過這屋里我一向都備有材料，若是你餓了，就到這邊來下面做飯都可以?！泵籽慊剡呎f著，放下手中的木棍，走到一只小爐子前，掀開上頭砂鍋的蓋子，里頭正咕嚕嚕地熬著油亮澄黃的雞湯。從李大福那回來之后，心中盤算了一下自己的小金庫，貌似沒有多少了呢……給紅藕的聘禮，還有準備在季城買帶店面的宅子，當然了，宅子里頭的家具什么的都要買最好的，還要雇上三兩個奴仆什么的，一算下來，這筆錢可不少呢，未來還要養小子姑娘什么呢……米雁回越想心中越激動，轉頭又出去買了羊肉羊骨頭，開始熬湯，打算明兒擺攤，雖然面攤子利潤少，比不起賣秘方，但起碼讓紅藕看起來，她嫁的是一個有著精湛手藝、能作長遠生意的好丈夫！

紅藕看著他將金黃澄亮的雞湯舀進白底紅粉瓷碗中，忽地沖口道：“不然，明兒我去幫你洗碗罷?！彼浀盟臄傋訕O為紅火，他雖然手腳麻利，但總忙得團團轉，她，想幫他。

米雁回聞言，看向紅藕，只見她低著頭，只有耳尖的紅出賣了她。他自然是歡喜的，紅藕既不嫌棄的他早出晚歸、風吹日打的只賺一些辛苦錢，還要幫他洗碗，他的藕兒呵……

米雁回放下勺子，柔聲道：“外頭日頭烈，我怎舍得我的藕兒承受這些苦？”

紅藕又沖口說：“娘給了我五千兩的嫁妝，你拿了去，盤一間店面，這樣便不用風吹雨打。”

“藕兒，我的傻藕兒?！泵籽慊乜扌Σ坏?，“我怎么能動你的嫁妝？！”

他低低地嘆了一聲，想將面前的這個可人兒擁入懷中，卻又因自己渾身是汗，恐熏著了她而作罷：“傻藕兒，以后別將自己的底線這么早就亮出來。”

紅藕耳尖越紅，低頭去絞衣角：“我也不是對誰都這樣……”

也就是說，他在她心中獨一無二。米雁回欣喜若狂，卻只化作了一聲低嘆，他何德何能，竟然得藕兒這般信任他……他，他可是還有很多秘密瞞著她咧……要不要告訴她……米雁回掙扎了一下，萬般艱難地開口：“藕兒……”

外頭忽地傳來緣生的聲音：“公子，等等緣生呀！”緊接著是開院門、關院門的聲音。

只見一直低著頭的紅藕忽地抬起頭來，臉色緊張，主動湊到米雁回耳邊悄聲說：“那梁公子身旁的小廝奴婢，似乎很不對勁……”

米雁回臉色一緊，藕兒心細如發，竟然能發現那三人的不同。

“開始我有些懷疑荷香是假的，是因為她的力氣突然變大了，后來更加確定是假的，是因為她手中再也不忙著縫制嫁妝了，她之前明明對我說，她還有好些細碎的沒有縫完。而梅香，病得那么重，沒有請大夫卻好了，更重要的是……”紅藕偷偷地看了一眼米雁回，“她之前不是心悅你嗎……竟也不來找你了。她們之前只是對我有些不滿，現在看向我的眼神卻帶著一種輕視。包括看向你的時候也是一樣的?！?

“還有緣生，眼神也變得冷淡世故，不似以前的天真……”

米雁回心中微微震動，沒想到藕兒竟然能看出那些人的不同，他不僅慶幸，幸好李大福技高一籌，沒讓別人看出是個假冒的。

“也不曉得她們會做些什么事？”紅藕的小臉有些糾結和擔心，“你自己一人在外頭，可得萬般小心?！?

米雁回這回是分外震動，藕兒不但不擔心自己一個弱女子，反而還提醒他要注意安全。他之前還自以為瞞著她這件事是好的，而今看來，他的藕兒心細如發，也極有可能身處危險之中。不行，這后街小院太危險了！

米雁回正要開口，紅藕瞅了他一眼，又說：“其實，那晚你朝宋懷陽扔石子，我看見了……你是不是也為著宋家而來？”

米雁回搖搖頭：“不，我是得了你的蹤跡才來了?！敝劣谟錾纤渭液袜嵓业氖聝海故且饬现?，既遇上了，就不能不管。他眼神有些暗沉，宋家不除，始終是大月朝的禍害。如今宋遙來了季城，正好讓宋懷羅嘗嘗失去的滋味。

紅藕看著他，眼神忽地有些變得奇怪：“那年我父親暴斃，有人說，他是得罪了宋家的活閻羅，才死于非命的。你，是不是也曉得這件事？”

米雁回也看著她，她一臉平靜，仿佛剛才問的話不過是問他今日吃什么。

她記得那日的風雪很大，人們竊竊私語，她獨自一個人跪在蒲席上，旁邊有個小丫鬟在往盆中燒紙，一切都冷冷清清。是啊，人都死了，怎能不冷清。夜半，人們都走了，小丫鬟昏昏欲睡，有兩個和尚在外頭念經，偶爾敲一下木魚。她的膝蓋又麻又痛，一日滴水未進，她的唇瓣早就干得裂開，腹中竟然有些饑餓。

她的父親剛死，她竟然還會覺得饑餓。

好像有些荒誕。

然而肚子越來越餓，她正要扯動裂開的嘴唇，喚醒那個小丫鬟，讓她去拿些薄粥來吃，忽地不知道從哪里扔來一團娟帛，散落在她面前。娟帛很薄，上頭有隱隱的墨跡，她伸手拾起娟帛，展開，上頭歪歪斜斜地寫著幾個字：你父親得罪了宋家的活閻羅－－宋懷羅，才惹禍上身，死于非命。落款－－好心人。

米雁回的眉毛輕輕地擰了起來。

“你是不是在想，既然我已經知道殺我父親的人是誰，為何不去尋他報仇?！奔t藕伸手端起那碗金黃油亮的雞湯，輕輕地喝了一口，潤了潤嘴唇，同時想道，他熬的雞湯果然好喝得不像話。

“其實我見過一次宋懷羅。”

米雁回的眉緊緊地蹙起。

“他騎在一匹高頭駿馬上，馬兒驚慌，嚇得一個老婆婆跌倒在地。他翻身下馬，扶起那老婆婆，詢問她有無受傷，后來他還給那老婆婆一兩銀，讓她到醫館中去看診。轉眼他騎上馬走了，我跟著那婆婆，進了一家醫館，婆婆只擦傷了手肘，抹些藥膏就好了，藥費也不貴，誰知老婆婆掏錢時，竟然連一分錢也掏不出來。不僅不見了宋懷羅給她的錢，連她自己揣在懷中的二十文錢也不見了。旁的人聽了，細細詢問了婆婆，而后感嘆說，那可是宋閻羅，只要你的錢已經算好了，還沒要你的命呢！如果我沒有尾隨婆婆進了醫館，還不知道那宋懷羅竟做了如此手腳，還以為他宅心仁厚，是個好人?！?

“于是我便想，我一個長于深閨的姑娘家，要如何幫我的父親報仇呢？宋懷羅如此有權有勢有心計之人，我恐怕我尚未接近他，就被他殺死了。恰在此時，祖母趁著我熱孝，將我嫁與周家。我本來十分氣憤，我父親尸骨未寒，我怎能嫁人！后來一想，也許那夫君將來疼我，為我報仇也可。于是我便答應婚事，在百日內嫁與周辰。我想了無數種方法去向我的夫君袒露這一件事，好讓他和我站在同一邊，唯一沒有想到的是，千算萬算，那一日，竟成了我見他的最后一面?！?

雞湯好好喝，講故事好口渴，紅藕又滿足地喝了一口老雞湯，順便舔一舔嘴唇。

米雁回的眼神沉得似暴風雨來前：“你講這些的意思是，你之所以答應與我成親，是想讓我替你報仇？而不是，心悅我？”