出版說明

《警世通言》為明末馮夢龍編的一本話本、擬話本小說集，與他編的另外兩部小說集《喻世明言》《醒世恒言》合稱為“三言”。馮夢龍（1574—1646），字猶龍，別署龍子猶，又號墨憨齋主人，長洲（今江蘇蘇州市）人。年輕時屢試不第，仕進(jìn)無門，跟當(dāng)時的許多讀書人一樣，出入青樓歌場，過著散誕放浪的生活。直到五十七歲時才考取貢生，歷任丹徒訓(xùn)導(dǎo)、福建壽寧知縣等職，六十五歲時離任，回到蘇州。李自成起義和清兵入關(guān)、南下，對他的思想沖擊很大，他為抗清斗爭奔走于江、浙、閩等地，最后郁郁而終。

馮夢龍一生著述甚豐。在傳統(tǒng)文化方面，著有《麟經(jīng)指月》《四書指月》《春秋衡庫》等；在史志方面，著有《甲申紀(jì)事》《中興實錄》《中興偉略》等；在戲曲方面，編有《墨憨齋定本傳奇》，其中《雙雄記》《萬事足》為他本人創(chuàng)作，其他則大都為他改編寫定；在民歌方面，編有《掛枝兒》《山歌》《折梅箋》等；在筆記小說方面，編有《古今譚概》《情史》《智囊》《笑府》等；在通俗小說方面，將羅貫中的二十回本《平妖傳》增補為四十回，還在《列國志》的基礎(chǔ)上撰成《新列國志》。而在其所有作品中，最能代表其成就的，當(dāng)推他搜集、改寫和編撰的“三言”。

《警世通言》收錄宋、元、明三代的話本、擬話本小說四十篇。所有作品均經(jīng)過馮夢龍不同程度的加工，有的甚至是重新改寫。其中有的可以確指為馮夢龍的個人作品，如《老門生三世報恩》等。這四十篇小說，大都是“警世勸俗”之作，其中有近一半是反映婚戀和由婚戀引起的家庭變故。這類作品中反映出的作者對真摯愛情和自由生活的肯定態(tài)度，明顯低反映了市民文學(xué)的覺醒意識和進(jìn)步傾向。另外，《警世通言》中還有一些表現(xiàn)傳統(tǒng)題材如友情、俠義、悲歡離合、聰明才智、逸聞趣事等的作品，或內(nèi)容感人，或情節(jié)曲折，或風(fēng)趣幽默，大都能給人以教益和啟迪。當(dāng)然，《警世通言》中也有些作品或多或少地表現(xiàn)了封建落后意識，少數(shù)作品還夾雜了一些色情描寫。就藝術(shù)技巧而言，《警世通言》中的作品也良莠不齊，有的作品故事比較單薄，有的作品人物缺乏生氣。

《警世通言》的最早版本，是明末天啟四年（1624）金陵兼善堂刊本，為四十卷四十回足本。本書即以上海古籍出版社1987年影印的兼善堂刊本為底本，參校人民文學(xué)出版社嚴(yán)敦易校注本和衍慶堂本、三桂花堂本。為盡量保持原書面貌，除明顯錯訛予以徑改外，方言詞匯、通假字等一仍其舊。舛誤不當(dāng)之處，敬請讀者批評指正。