六十年代初，美國一度出現小說形式危機的論調，認為古往今來的作家已把小說形式用盡，不可能再有什么突破性發展。納博科夫的《微暗的火》于一九六二年出版后，著名女作家瑪麗·麥卡錫當即贊揚這部小說為“本世紀偉大的藝術作品之一”，并以此為依據駁斥了上述說法。英國作家安東尼·伯吉斯稱它是一部才華橫溢的拼合起來的小說，并把《微暗的火》與納博科夫另一部小說《防守》收在他的《現代小說：九十九本佳作》一書中。

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