洛陽城是大華朝的帝都，繁華風景、富貴人家，無不是天下百姓癡絕之處。可是帝都也不是樣樣都好處處繁華。偌大的帝都有很多人，更有很多的達官貴族。家世煊赫的風光無限，身居廟堂的快意弄權，可是那世襲消減的府邸，日子卻過的并不一定有多好。

帝京里有許多的高門大戶，但是居于最上層的，當屬三公四族五侯，剩下的雖然也有著高低之分，但是到底之間差別不大，可是這些府門、氏族，與三公四族五侯之間，就有著云泥之別了。

三公指的是慶國公、衛國公、安國公三公，四族指的是北沖王氏一族、清河崔氏一族、管湘魏氏一族、南城楊氏一族，而五侯指的是青陽侯、嘉安侯、御書侯、定北侯、保平侯。這三公四族五侯祖上就是帝京，在帝京根據穩固，即便多有家族遷出帝京，但是留在帝京的主支，實力也是旁的氏族所不能比的。

三公具是開國功臣，都是舉族定與帝都，族中之人，男子皆是朝廷官員，而女子也有許多在后宮身居高位，地位超然，市井間也輕易聽不到見不到這幾大家族的事情。說起來五侯才是帝都真正的顯貴、底蘊深厚，自祖上以來，就是京都的真正的貴族，只是朝代更迭，些微的從龍之功到底支撐不起當初的不世顯貴，如今五侯人才凋敝，旁支具皆已遷出帝京自謀生路，只剩主支在苦苦支撐，實在是叫人唏噓。相比于三公和五侯，四族的存在就是平民最值得努力的標桿。四族全都是白手起家，不斷地讓家族壯大，以期在數量上蓋過五侯的鋒芒，是京中族人最多的幾大家族，大街上隨便拉一個人，就基本出自這四族。

青陽侯雖說也是這帝京頂層的存在，但是起起落落這許多載，終究是一代代沒落了。只是卻不料想，到這一代，竟出了個出息的子弟，手段卓然，短短四年，直升上刑部侍郎，更是在奪儲之路上一力輔佐太子，如今已成為太子的左膀右臂，生生掙回了青陽侯的名號，憑一己之力，讓青陽侯重回五侯之首，前景看好，京中的那些高位之人，甚至都有猜測，青陽侯府恐怕日后更是會蓋過四族的風光。

只是這青陽侯府里的事，卻實在是有趣。這一代的青陽侯簡評章年輕時在家中娶妻，生了嫡女簡清禾，次年去耒州監察事務，風流一處，竟不知留了種，直至十年前耒州大旱，那女人帶著孩子逃難來尋青陽侯，就如此認了親，接進府里提為平妻。兒子出息，親娘本事，青陽侯原配夫人李氏于六年前病逝，青陽侯的母親也于三年前壽終正寢，到如今，這候府內宅，已是平妻趙秋的天下了。只是可憐了嫡女簡清禾，六年服喪未嫁。

簡評章不是做官的料，卻是個經商的人才。簡評章的兒子簡瀲樞，年僅二十二歲，就官拜正二品刑部侍郎，既然官場上有人撐著，自己也確實幫不上什么忙，便索性將帝帝京中青陽侯府的所有事直接交給簡瀲樞打理，自己常年在江南家族所在之地，專心經營商業，倒是在江南一片闖出不小的名堂。青陽侯能成為五侯之首，一時風頭無兩，也是因為兩父子有錢有權懂得經營。

“少爺。”這會青陽侯府內，丫鬟屈膝行禮，伸手接過主子遞過來的大氅。

簡瀲樞拍去前襟的飛雪，抬腳往內屋走去。

大丫鬟雅香復又說到：

“少爺，夫人讓少爺回來了就過去一趟。”

簡瀲樞略一躊躇，收回邁出去的腳，接過干凈的大氅，又向母親的含薇院行去。

含薇院修葺的很是精致，即便廖廖的冬日，也有滿院的芳華，象征著主子的富貴。

“母親。”簡瀲樞進了暖和的堂屋，坐到母親趙秋的對面，但是滿臉冷漠不茍言笑的臉上，卻未見半分暖意。

“來，喝杯熱茶暖暖身子，剛回來吧。”保養得怡的趙秋，今日穿了自身金線織錦云紋問月的長衣，越發顯得貴氣逼人，臉上的笑意帶著違和的諂媚和驕傲，她驕傲于自己這優秀的兒子，但是又有點懼怕他，因為她完全看不出來這個男人到底在想些什么。

趙秋原是耒州富商的獨女，雖不如高門貴女般詩書才情一絕，但是也是讀過書識過字的。可是年少糊涂，未婚先孕，名節毀了，情郎又不知所蹤，偏又心高氣傲，不肯去找那拋下自己的負心漢，便自己帶著孩子，替父親打理生意，倒也是經營的風生水起。只是雖然人前光鮮亮麗，人后卻也是被人指摘。奈何造化弄人，家道中落，天災浩劫，痛苦難堪的日子磨去了她所有的傲氣，到了簡府后，帝都的貴婦們，又慢慢磨去了她最后的善良。

趙秋無疑是聰明的，身為女子，有這樣的智慧和膽識，這讓簡瀲樞也不得不佩服。但是面對這樣的母親，面對她曾經做過的那些齷齪事，簡瀲樞卻無法覺得親切，但是也不覺得如何厭惡就是了。他從不曾得到過她多少憐愛，兒時的孺慕之情本就淺薄，如今自然不會有親切。至于厭惡，呵，他們娘兒倆，指不定誰比誰骯臟呢，人性本就如此，有何好厭惡的。

“母親今日喚我來，所為何事？”呡一口熱茶，身子確實暖和了些，但是簡瀲樞卻并不想在這久待，他沒有興致在這里演虛情假意的戲碼。

聞言趙秋擰了擰好看的眉，似是想起了什么不愉快的事情：

“是簡清禾的事。今日吏部侍中派了人來，想說簡清禾的親事。吏部侍中雖然職位不高，但是若是操作的好，也是你的助益。”

“吏部侍中？”簡瀲樞放下茶盅，劍眉微擰，頗為不悅：沉聲問道：

“他見過簡清禾？”

這才剛出孝期，竟就招來莫名其妙的人，自己這個姐姐，倒也是好本事！

趙秋搖搖頭：

“應是沒見過，簡清禾的性子，怕是京中見過她的人寥寥無幾。吏部侍中想也是沖著你來的。”

心中思量，趙秋覺得這也并不是什么壞事，便將自己的想法說出來：

“如今喪期已過，把她送出去剛好，正好能給你在吏部有個幫手。”

然而簡瀲樞卻不以為意，冷哼出聲：

“就沖著我們跟簡清禾的關系，別拉個仇人才是真的。實話與您說吧，簡清禾這輩子也別想出這候府。不說她出了侯府會不會真的給侯府帶來利益，即便什么都不做，都有可能給人抓住把柄拿捏，又何必到時候給我徒添累贅。我也不需要依靠她來給我找助力，她只要老實給我呆著就行了。”

趙秋也明白簡瀲樞的辛苦，朝堂之上波譎云詭這她也是知道的，如今青陽侯府勢頭無兩，可是木秀于林并不是什么好事，簡瀲樞一個人擔著這么多壓力，不敢隨意動作也是情有可原。只是在這件事情上，趙秋卻頗有些不認同：

“再如何，她都還是侯府的小姐，就她那榆木腦袋，怎么會對侯府不利？你想太多了。”

聽了趙秋的話，簡瀲樞的神色卻依舊沉郁無比，再開口的時候，聲音都泛著冷意：

“若是她知道她那可憐的母親真正的死因，你覺得她還會維護青陽侯府？”

“你說什么呢！”趙秋陡然拔高了聲音，茶杯被重重地摜在小幾上，震得她的手隱隱發疼。看著自己的兒子眼睛里那若有似無的不屑，趙秋如墜冰窖，只覺得自己這一刻像個跳梁小丑，很是不堪，臉上一時間青白交替。

簡瀲樞也不打擾她，只自己坐在那里，靜等著趙秋平復好心態。

過了良久，趙秋也慢慢冷靜下來，把思緒再一次放到簡清禾的事情上。簡瀲樞說的并沒有錯，簡清禾雖然現在看著性子清冷，可誰又知道等有了得勢的夫家，會不會倒戈對付簡府，對付他們娘兒倆。但是她還是不甘心：

“即便不防她高嫁倒戈，那也把她隨便找個人嫁出去啊。一直呆在府里算怎么回事？日后你娶親怎么好算？”

“我娶親是我的事，與她無關。至于她，早已過了婚嫁之齡，便老實在候府呆著吧。”簡瀲樞有些不耐煩和趙秋說這些，也覺得有些疲憊。刑部事多，老尚書自恃身份，便把大小事全壓在他的肩上，，這臨近年關，刑部更是忙的腳不沾地，而且他也知道自己做事手段出格，即便在隱秘，也總有風聲透出去，御史臺的那些個老頭子變著法的想抓自己的把柄，也是讓簡瀲樞疲于應對，所以實在沒什么心思跟趙秋在這里為這些小事周旋。

趙秋本來就極度不喜歡簡清禾，雖說如今簡清禾偏居夏漪苑，十天半月地照不了面，但是留這么個自己厭惡的人在府里，這不是存心添堵嘛：

“她雖然過了婚嫁之齡，但是總也不能老是呆在府里不出閣啊，趁現在還算有點姿色，趕緊隨便找個人打發了才好。你若是擔心她日后拖累，我便尋人找個地遠的。”

簡瀲樞不欲在這事情上多做糾纏，便草草開口道：

“簡清禾的事情，您就別管了，對她我自然有自己的安排。往后再有人來給簡清禾說親，一概推了，只說年紀大了，不敢耽誤他人，我青陽侯府，白養著這個小姐。”

趙秋不明白簡瀲樞留著簡清禾干嘛，但是看簡瀲樞的神色，也知現在不是追問的時候，便將這事先擱下了。

轉而趙秋放柔臉面，輕聲說道：

“說到你的親事，你如何想的？可有相看好哪家姑娘？如今喪期已過，可以把你的親事辦了。”

看著眼前這個年輕俊朗的兒子，趙秋是說不出的得意。雖說他們母子二人出身不正，但是那又如何呢？她的兒子年僅二十二歲，就已經官拜六部侍郎，可以說是大華朝開朝第一人。不僅手段一流，得太子甚至是天子的青眼，而且風流倜儻一表人才，不知是帝都多少少女的春閨夢里人。

然而，趙秋說的歡喜，簡瀲樞卻興致缺缺。

“再說吧。喪期剛過，親事暫緩緩，以免落人口實。”簡瀲樞知道，今日叫自己來，大抵也就是這些事了，不想在多留，便直接起身：

“我還有公務要忙，母親您早點休息吧。”

說著，也不待趙秋多說什么，便起身告辭，自行離去了，獨留下趙秋臉色一陣變換。

雪天路難行，更遑論是夜色里。簡瀲樞踱著步子，背著手，竟又不自覺走到了夏漪苑前。天已經黑透了，夏漪苑點的燈火不怎么多，明明暗暗地。

那些陳舊的回憶，又一次浮現在簡瀲樞的腦海里。十五年前，母親牽著他的手，他渾身上下又臟又臭，饑餓讓他連樣子都裝不出來，可是那個人呢？那個時候的簡清禾，和她娘親一起，站在高高的臺階上，就那么輕輕淺淺地看著他，沒有嫌棄沒有親近，沒有鄙夷抑沒有憤怒，就那么看著，干干凈凈的、平平靜靜的，沒有一點疏離，卻全身上下沒有哪里不在告訴他，他們有多么的不一樣，他們之間，有多么大的溝壑，任是他在如何蹦跶，終此一生也無法企及。

可是再如何的清貴又如何呢？她那個娘親，還不是最后慘死，落得個含恨而終無人知的下場。至于她……

“少爺，夜深了，回屋吧。”大丫鬟雅香在簡瀲樞的身后勸到。

“雅香。”簡瀲樞沒有理會她的話，只仍舊看著夏漪苑的方向，薄唇輕啟：

“明日，把簡清禾身邊的人全換了，找些老實的人，你去她身邊伺候。”

……

“是。”雅香不是很明白，卻也不敢多問，只好應聲答應。

雅香跟在簡瀲樞身邊已有六年了，可是越是時間久，她越是不敢在他面前有所放松。刑部的那些手段，她沒見過，可是簡瀲樞陰沉多變的性格讓她每一次都暗自心驚。幾年前，在她剛到簡瀲樞身邊伺候的時候，她也曾經對這個俊朗不凡的男人抱有過幻想。可是直到有一次，她親眼看著簡瀲樞將府里廚娘養的一只貓無故拔了舌頭，一點一點掐死在花園里，然后扔到地上命她處理掉時，那全程毫無表情、冷血得像個魔鬼的樣子，從那以后，她再也不敢直視這個男人了，也不敢抱有任何的幻象。

她是府里少有的、知道簡瀲樞對簡青禾抱著何種想法的人，可是簡瀲樞威脅的眼神，讓她什么也不敢說。她經常能聽見簡瀲樞說，簡清禾是天底下頂無情的人，可是雅香卻覺得，他自己和簡清禾又有什么不同呢？簡清禾對人無情，他卻對人絕情，誰比誰好？