失魂落魄回到王府，嚴弘知心底計較著：品行輸給表弟就算了，就連才學都能敗北，要是傳回江州府去，要他怎么做人？

“嚴公子，今日收到江州府書札一封，該是嚴老爺子托人送來的。”正忙活采摘絲瓜的吳述見嚴弘知經過，忙摸出信件遞上。

草草道謝接下，沒等回到院子，嚴弘知便迫不及待地將書札拆開。

看字跡，縱橫遒勁，可非家中那個吊兒郎當的父親能寫出來的。

熟悉的字跡勾起濃濃的思鄉之情，嚴弘知竟然又一次……哭了。

自來了保州府，多年未曾流淚的他，近幾日頻頻失態，眼淚就跟不要錢似的，嘩嘩地往外流。注意到吳述瞥來的眼神，嚴弘知雙手捧信，扭扭捏捏地跑開。

文人的通病，太過拿腔作勢，行為刻板的結果便是，跑起來沒個爺們兒氣概，造作的像個小媳婦兒。

尤其是那迎風而落的眼淚，在陽光下忽閃著。激得吳述打了個哆嗦，腳下一滑，在“哎呦”慘叫聲中，不幸從梯子上滑下來。

“嚴、嚴公子，快回來幫幫老仆……”

之前被大肥豬頂了腰，舊傷未愈，又添新傷，吳述憂愁的很：絲瓜再不摘，可就老了啊。

荒僻院落。

將眼淚擦干，嚴弘知認真讀信，試圖從熟悉的筆記當中獲得些許安慰。尤其是老人家總喜歡絮絮叨叨，無非是添衣吃飯的問題，往常只會覺得抵觸。如今卻是不同，在接連受創之后，倒是分外渴望這份溫暖。

然而，關心之言不過寥寥數語。另起一列，嚴老爺子便開始督促孫子的學業問題。

言辭之激烈，在家中時都未曾有過，將嚴弘知批評的體無完膚。

看到最后他才明白，原來自己在保州府所作所為，悉數傳入嚴老爺子耳中。從他賠了芳甸橋的修復費用開始，到每日不知所蹤，荒廢學業，所言所行都在自家祖父掌握之中。

好在嚴老爺子有所克制。哪怕是字里行間沒有那樣直白，嚴弘知卻還是隱隱約約，感受到了祖父對他不成氣候的嚴厲痛斥與失望之情。

心情好像……更糟糕了。

至于告密者，嚴老爺子也沒隱瞞，竟然是自己那位看起來沒甚心眼兒的表弟！

“如若名落孫山，知兒你愧為嚴家子！”

最后一句，好比鐵錘，予以他致命一擊。

嚴弘知身體軟倒，眼角淚水早已干涸，聽外面蟲鳴唧唧，聞著不時傳來的烤肉香味，也不知道哪里來的勇氣，憤然起身，攥著書札就奔著宮槐院去了！

他想問問表弟，你何苦為難自家表兄來著，竟然暗箭中人。

表兄我也曾真心相待，試圖將你拉回正途，你不領情就算了，竟然還向祖父告密！

哪怕同住王府，因借山勢造景的緣故，一路曲曲折折。

好不容易接近宮槐院，嚴弘知已是氣喘吁吁。

院內，用竹筧引來山泉水，源源不絕，清澈水流落入池塘。

池塘前，擺開桌案，整齊排布數十道珍饈美味。

青豆與師父青禾各據桌案一角，吃的歡脫，吃的毫無形象。青禾近來長胖不少，為免衣帶阻撓他的好胃口，便大大咧咧解開，露出滾圓一個肚子——真敞開肚皮吃。

“要擱以前，就你這滿嘴油光，本王看著不痛快，少不得要踹你屁股。”天氣熱，風宇沒那么好的胃口，捏碎了花生皮，變著花式往嘴里扔了有好幾個。

占上一條雞腿，青禾咧嘴笑開，不忘吹捧：“王爺大人大量，不跟小老頭兒一般見識。”

炭爐上的肉炙烤的差不多，風宇取來，吹落上面的碳灰，特意多給了埋頭苦吃的青豆兩根。小丫頭沒心沒肺，分明比自己師傅吃的多，也沒見多長二兩肉。倒是眼見著拔高不少，就跟春天里抽條的柳樹枝兒似的。

接過肉串，青禾忙不迭道謝：“謝王爺。”

“你我相處短短不過月余，默契倒是培養的尚可。也不枉費你吃掉的那些大魚大肉。”

得了夸獎，青禾那叫一個得意，“小老兒我是不是可以理解成，與王爺臭味相投？”

“有這么埋汰自己的嗎？”

“失言，小老兒我失言了。”

想了想，風宇又特意撿出一根肉串而，遞到青禾面前，“這是賞你的，今日表現不錯，助本王狠狠地寒磣了一把那個自命不凡的表兄。”

隨著摩擦加劇，風宇近來對嚴弘知愈發反感，居然想與他一較高下：為在保州府博得個君子名聲，妄圖拿本王當墊腳石，也不問問好人光環它答不答應！

本王這是低調，要不然，大岳子民都要對自己頂禮膜拜，少不得還要被當成活菩薩敬香。

接了肉串，青禾舔著嘴唇，灑了吧蒜末上去。王爺身邊待久了，口味都隨他了，嗜辣，一頓不吃就渾身難受。

“哪里是小老兒的功勞，明明是王爺才學無雙，小老兒我不過誰借坡下驢，這叫借光兒。”

好不容易從一堆美味中抬起頭，青豆白楞師父一眼：拍馬屁跟不要錢似的，張嘴就來。

也是巧了，嚴弘知來到宮槐院外，湊巧聽到青禾夸贊風宇才學無雙來著。

熊熊怒火在香噴噴的烤肉面前，竟有了動搖的趨勢

每日被克扣飯食，只有一頓晚飯可吃，還要早出晚歸的去安濟院幫工，今日還未來得及填飽肚子，他早就餓的前胸貼后背了。

“咕嚕嚕。”

這一聲響亮的肚子叫，與炭火的蓽撥聲匯在一處，格外滑稽。

“表兄，你來了。有酒有菜，我們表兄弟喝點兒？”

風宇擺出一副不計前嫌的大度模樣，邀請嚴弘知上桌。

他卻如見洪水猛獸，白著臉色，連退數步。

“不、不必了。”

“表兄又何必跟本王客氣。”

風宇覺得該像吳叔說的那樣，展現出主人家的熱情來，大步向前，不由分說，緊緊攥住嚴弘知手腕，就要把他朝桌案方向拖。

在嚴弘知眼中，若是過去，滿滿當當的美味他都不屑多看一眼，現如今卻怎么也無法移開目光。

新鮮多汁的蟹黃湯包，入口即化的水晶膾，軟爛濃香的軟羊……

逸散在空氣中的裊裊白霧，形同一雙雙勾人的手，指引著他，引誘著他……嬌笑著軟語呢喃：“公子，來啊。”

然而，若是真的坐下，吃了他的，喝了他的，那我嚴某人的臉面何在，尊嚴何在？

眼看膝蓋已經碰到桌腳，嚴弘知猛然驚醒，拼命甩開風宇的手，哇呀呀呀驚叫這跑開了。

望著嚴弘知形同瘋子一般的背影，風宇愕然：“表兄這是……瘋了？”