大年初一清晨，作為一年之首，最是一年充滿希望的時(shí)光，擁有別與他日的動(dòng)于靜。它的動(dòng)在于，清早，只要有人帶頭放起鞭炮，鞭炮的聲音就會(huì)此起彼伏、接二連三、匯成山海；它的靜在于，由于除夕守夜，大部分人都還在睡覺，就連震耳欲聾的鞭炮聲也吵不醒。這動(dòng)于靜又是最和諧的，每個(gè)人都覺得理所當(dāng)然、各安其所，動(dòng)的不嫌靜的懶，靜的不嫌動(dòng)的吵。

葉詩(shī)年就屬于動(dòng)的那群人，除夕守歲，轉(zhuǎn)了鐘才躺下來，天一蒙蒙亮就又起來了。起來的頭一件事就是把自家接財(cái)神的開門炮炸了，用一把竹篙繞著鞭炮從窗口挑出去，注視著在噼里啪啦的閃著光吐著火的紅花在窗口跳躍，直到化為一地的落紅，他才心滿意足地離開窗邊。接著又去忙乎早餐，除夕已經(jīng)備好了守夜吃的雞粥和糖粥藕，早上煮滾，再擺幾碟精致小菜，就招呼大家來吃早餐了。年年如此，幾成儀式。

只是，今年初一清晨，格外冷清，只有葉詩(shī)年和葉太太兩人兩人相對(duì)無(wú)言地吃早餐。昨晚葉熙榕就和狐朋狗友在外面瘋，沒有回來。而葉熙木呢，葉詩(shī)年本來想好了，除夕夜見了她，絕不盤問朢江大飯店那晚的事，大家好好吃頓年夜飯，哪知葉熙木連個(gè)人影都沒見到。葉詩(shī)年也想過去找她，但又怕自己這一找，葉熙木就以為自己原諒她了，就不改好了，以后往墮落的路上越走越遠(yuǎn)。猶豫來猶豫去，也就沒有去找。乖巧懂事的葉熙木一直是葉堯年的安慰和寄托，不論多累，只要一進(jìn)家門看到她天使般的笑臉，就什么煩惱都沒了。可是沒想到，她長(zhǎng)大了竟然變得這么可怕，竟然......人家見生男女好，不知男女催人老。短歌行，無(wú)樂聲。一顆冰冷的淚從葉詩(shī)年臉上滑落，他趕忙悄悄抹掉。

葉太太小口地喝著粥，一點(diǎn)都沒注意到旁邊葉詩(shī)年的失態(tài)。她的心情一點(diǎn)也沒被孩子們除夕夜沒回家而影響，她有點(diǎn)像海龜，當(dāng)小海龜們破殼而出后，就對(duì)小海龜不聞不問了。

吃完了早餐，葉太太負(fù)責(zé)收拾桌子，葉柏年去院子伺候他的那些花花草草，弄完后就坐在院中間的石桌前，拿著一根白蘿卜雕起花來。一會(huì)兒功夫，一朵精致的玫瑰花就綻放在他纖長(zhǎng)的手指下，他習(xí)慣性地將花兒向?qū)γ孢f過去，好像葉熙木就像往常一樣坐在對(duì)面眼巴巴的等著他的花。等他的手碰了個(gè)空，他才意識(shí)到對(duì)面空無(wú)一人，不由得煩悶地將花兒往桌上裝著水的小碗一丟，就起身回到房里。

葉太太去門口郵箱取了報(bào)紙回來，突然高聲叫起來：“哎呀！不得了了，大年三十晚上殺人，太晦氣了，今年一年年景都不會(huì)好了！”

葉詩(shī)年趕緊湊過來看報(bào)紙，只見頭版頭條赫然印著大標(biāo)題“滬上斃一大漢奸，于逆世海被刺身死”，他一把搶過報(bào)紙，急切地讀了起來，讀完后，他一拍桌子，喊到：“殺得好！殺得好！這么好的新年禮物，今年的年景一定很好！”

“這人簡(jiǎn)直瘋了！”葉太太瞪著葉詩(shī)年說。

“我是瘋了，是喜瘋了！”葉詩(shī)年拿著報(bào)紙奪門而出，他要去找老熊，告訴他這個(gè)好消息。

上海市民都沉浸在大漢奸于世海除夕之夜被刺殺的驚喜之中，無(wú)人察覺，中國(guó)人民抵抗外來侵略的戰(zhàn)爭(zhēng)，在1939年到來之際，進(jìn)入了一個(gè)新的歷史階段——相持階段。

時(shí)間飛逝，一會(huì)兒年就過完了，一過完年?yáng)R江大飯店的生意就忙起來了，宴會(huì)的訂單像雪片一樣飛來，葉詩(shī)年帶著后廚人馬廢寢忘食、兢兢業(yè)業(yè)地準(zhǔn)備著一場(chǎng)又一場(chǎng)的宴會(huì)。一天晚上，葉詩(shī)年帶著后廚人員剛忙完，正圍坐在一起吃飯，福萊先生恭敬地陪同著一位西裝革履的先生和一個(gè)穿著軍服的日本軍官走了進(jìn)來，驚得眾人連忙站起身來。

福萊先生帶著那位先生和軍官?gòu)街弊呦蛉~詩(shī)年，一邊向葉詩(shī)年使眼色，一邊指著葉詩(shī)年向那位先生介紹到：“他就是我們朢江大飯店的餐廳經(jīng)理葉柏詩(shī)年，今天宴會(huì)的主菜都出自他之手。”又轉(zhuǎn)頭對(duì)葉詩(shī)年說到：“這位先生是尊敬的日本駐上海領(lǐng)事館副領(lǐng)事大川佑一先生，他對(duì)今晚的宴會(huì)非常滿意，特地過來給你敬酒。”

大川佑一是位中國(guó)通，他操著一口流利的中國(guó)話熱情地舉著酒杯對(duì)葉詩(shī)年說到：“您的烹飪技術(shù)真是出神入化、嘆為觀止，您讓我見識(shí)了什么是中國(guó)的烹飪藝術(shù)，我特來向您敬杯酒，以表達(dá)對(duì)中國(guó)古老烹飪藝術(shù)的敬意！”葉詩(shī)年突然覺得他很眼熟，不由深深地盯著他看，突然一下認(rèn)出他是那位和上海灘有名的大漢奸常玉清經(jīng)常在包房里推杯換盞的日本人。而常玉清在淞滬會(huì)戰(zhàn)戰(zhàn)事最激烈期間，派很多徒弟潛伏在閘北，負(fù)責(zé)燃放信號(hào)彈，供給日軍作為攻擊目標(biāo)。葉詩(shī)年不可抑制地從鼻子里重重地哼了一聲，厭惡地瞪了了大川佑一一眼，轉(zhuǎn)身就走。大川佑一感覺好像被人當(dāng)眾打了一耳光，臉色一變，他竭力裝得若無(wú)其事的，跟在大川佑一身邊的日本軍官卻惱怒地叫到：“八格也魯！”伸手就抽出了腰上的佩刀，氣勢(shì)洶洶地追上去。福萊先生緊張地高聲叫到：“No!No!Stop！Stop!”幾個(gè)年輕廚師已經(jīng)抓起了手邊的凳子準(zhǔn)備砸向日本軍官，后廚頓時(shí)一派劍拔弩張的氣氛。大川佑一對(duì)日本軍官大喝一聲，日本軍官才不得已停了下來，放下手中的軍刀。

福萊先生本來一聽到大川佑一要來給葉詩(shī)年敬酒就覺得黃鼠狼給雞拜年——不安好心，又知道葉詩(shī)年性格剛硬，所以在帶大川佑一來的路上心里就捏著一把汗。沒想到葉詩(shī)年還真地當(dāng)場(chǎng)對(duì)日本人甩臉子，他怕葉詩(shī)年吃眼前虧，趕忙沖到葉詩(shī)年面前，佯裝兇狠地給了葉詩(shī)年兩嘴巴，打得葉詩(shī)年一個(gè)踉蹌。他又指著葉詩(shī)年罵到：“你平時(shí)仗著你有個(gè)破手藝，趾高氣揚(yáng)，飛揚(yáng)跋扈，連我都不放在眼里。今天竟然膽敢冒犯尊貴的副領(lǐng)事先生，簡(jiǎn)直是喪心病狂！你給我滾，馬上滾，我朢江大飯店離了你葉詩(shī)年照樣轉(zhuǎn)！”話音一落，語(yǔ)驚四座，要知道葉詩(shī)年和福萊先生的關(guān)系就像公不離婆、稱不離坨，現(xiàn)在福萊先生竟說要炒掉葉詩(shī)年！

葉詩(shī)年臉色鐵青，被打的那邊臉火辣辣地疼，在這個(gè)往日自己呼風(fēng)喚雨的領(lǐng)地，今天徹底顏面掃地，他一分鐘也待不下去了，他脫下身上那套餐廳經(jīng)理的制服，放在椅子上，深一腳淺一腳地走出了這間熟悉的后廚。

看到葉詩(shī)年離開了，福萊才松了一口氣，忙不迭地向大川佑一道歉，大川佑一故作大度地說：“恃才傲物，人之常情，我不會(huì)和他計(jì)較的。也晚了，我們就告辭了。”福萊連忙恭敬相送，并派人將自己珍藏多年的一箱名貴紅酒交給那位日本軍官帶走，大川再三拒絕但推托不過只好收下了。

大川佑一前腳走，福萊后腳就叫上老熊趕到斜陽(yáng)里葉詩(shī)年家門前，老熊啪啪啪地在門上拍了幾下。這時(shí)斜陽(yáng)里四下已經(jīng)靜悄悄的了，看著熟悉的斜陽(yáng)里，福萊心情很沉重。他偶爾會(huì)陪太太回娘家，順道就會(huì)來葉詩(shī)年這里來喝茶，他、葉詩(shī)年、老熊明面上是老板和員工的關(guān)系，實(shí)際上是老朋友的關(guān)系。今天他竟然當(dāng)著那么多人扇了老朋友的耳光！唉！

門里傳來腳步聲，門吱啦一聲開了，葉太太從門里探頭出來小聲嘟噥到:“這么晚了是誰(shuí)來了啊？”

“葉太太，是我，福萊，還有老熊，老葉回來了嗎？”

葉太太不由高聲起來：“哎呦，是福萊先生，這么晚還勞神您來，快請(qǐng)進(jìn)！快請(qǐng)進(jìn)！”葉太太一邊把福萊他們往客堂里讓，一邊跟他們打聽著：“老葉進(jìn)門就拉著一張臉，就跟誰(shuí)欠他八百吊錢似的，是不是今天出什么事了？”

福萊搖搖頭說:“沒事沒事，您放心好了！”

葉詩(shī)年聽到福萊先生的聲音，從里屋走了出來，不由埋怨到:“你們丟下飯店那么多事不管，跑我這來干什么？”

老熊說：“不來看你我們放心不下，大家都很擔(dān)心你。你說你這么大把年紀(jì)，好漢不吃眼前虧的道理還不懂嗎？干嗎和日本人對(duì)著干呢？”

葉太太正好端著沏好的龍井過來，聽到了大驚失色，問到：“老葉今天惹了日本人？”

福萊喝了一口茶，說到：“沒事了，日本人不會(huì)再來找麻煩了。只是要委屈老葉一段時(shí)間，這段時(shí)間先不要去飯店，在家里休息休息，等風(fēng)頭過去了我再請(qǐng)你回飯店。生活方面不用擔(dān)心，休息期間工資我照發(fā)。”

老葉拒絕到：“這怎么可以？我已經(jīng)給你惹了麻煩，怎么還能不干活白拿工資呢？我要開了這個(gè)例，以后飯店還怎么管理？”

“誰(shuí)敢說個(gè)不字？你老葉在飯店有哪一天享過清閑？推陳布新，殫精竭慮，想了多少好辦法巧點(diǎn)子？在你面前，我不敢說這朢江大飯店是我一個(gè)人的。況且，我還怕同行把你給挖走了，我要沒猜錯(cuò)，我今天前腳剛走，明天登門來挖你的人就踩破了你家的門檻。我可不能那么傻，那么輕易就把你給放跑了。”

老葉知道福萊是在幫他，卻顧及他的自尊，說得好像是他求自己似的，心里又是感動(dòng)，又是慚愧，又是溫暖，又是傷感，一時(shí)竟說不出話來。

葉太太在旁邊替他說到：“福萊先生，那真是感謝你，這么無(wú)微不至地關(guān)照他，我們還有什么可說的！”

“葉太太，這是哪里的話，我們可是多年的老朋友，早已不分彼此了。還勞煩您經(jīng)常勸著點(diǎn)老葉，凡事隱忍，不要吃眼前虧。日本人要征服中國(guó)，稱霸全世界。在中國(guó)，他們要占領(lǐng)中國(guó)的領(lǐng)土，掠奪中國(guó)的財(cái)富，奴化中國(guó)的人民，現(xiàn)在，他們已占領(lǐng)上海，雖然租界淪為孤島，但日本人還在不斷地對(duì)租界進(jìn)行軍事威脅和勢(shì)力滲透，現(xiàn)在抗戰(zhàn)才剛開始，中國(guó)積貧積弱，拿什么和日本人打啊？什么時(shí)候才能看到抗戰(zhàn)勝利的一天？苦日子才剛開頭，我們還要咬緊牙關(guān)熬下去，大家都要好好的，我不想看到哪個(gè)有事，好嗎？”福萊先生講著講著，眼眶不由紅了起來。

老熊問到：“我看蔣委員長(zhǎng)抗戰(zhàn)的決心很大啊，他不是說，敵之武力終有窮時(shí)，最后勝利必屬于我，當(dāng)堅(jiān)決抱定抗戰(zhàn)必勝之信心！”

福萊搖搖頭說到：“開戰(zhàn)一年左右，軍隊(duì)節(jié)節(jié)敗退，國(guó)土相繼淪陷，北平、天津、上海、南京、太原、徐州、武漢以及廣州等都被名城要地都被日軍占領(lǐng)了，中國(guó)是否在開戰(zhàn)之初便滿盤皆輸，而日本已經(jīng)取得了決定性勝利？天知道！”

處在困境的人更容易陷入悲觀、絕望，一霎那間，大家都沉默不語(yǔ)，紛紛看著窗外院子里月光映照下的那幾竿綠竹出神，仿佛看著它們就看到了希望。葉太太走進(jìn)來想給大家張羅張羅點(diǎn)心，可一看大家的神情，也就沒有出聲了。

這夜又像以往，幾個(gè)老友坐到很晚才散去。

第二天，葉詩(shī)年被朢江大飯店解雇的消息傳遍上海灘餐飲界，對(duì)手們幸災(zāi)樂禍，相于的為之捏了把汗，懂的人說：“操那份閑心，憑他那手絕活，東家不打西家打，那是老天爺賞飯吃！”很快，這樁小插曲在每日大戲不斷的上海灘就被人淡忘了。

汪精衛(wèi)因?qū)箲?zhàn)失去信心以及他與蔣介石的權(quán)力相爭(zhēng)，叛國(guó)投日，在南京成立了汪偽政府，并在上海設(shè)立了“76號(hào)特工總部”。“76號(hào)特工總部”負(fù)責(zé)全面開展對(duì)抗日力量的血腥鎮(zhèn)壓，并竭力破壞重慶在上海特務(wù)機(jī)構(gòu)，搜捕、招降特工人員，暗殺，囚禁，勒索，酷刑拷打，為非作歹危害人民，一時(shí)間，“76號(hào)”成為上海灘極其恐怖的代名詞，上海市民將“76號(hào)”稱為歹土。