謝昭離開北晉州時，離成鳶及笄只三個月有余，精挑細選叫人從東宮庫房里搬來的一箱箱及笄禮尚未來得及送出，一紙詔令乍然吹響了奪位之爭的沖鋒號角。

彼時正值三月，北方仍是春寒料峭。

成鳶穿著新制的藕粉春衫，等著那幾日不見的少年人上門為祖母賀壽，直等到大紅燈籠高高懸起，賓客們交杯換盞的喧鬧聲漸漸散去，才等來了小伙伴通風報信。

皇后娘娘下了詔令，命太子即刻前往江南三省平亂，刻不容緩。

現在，怕是已經出了城。

江南之亂，成鳶亦是有所耳聞，聽說那里疫病橫行，流寇四起，軍隊叛亂，謝昭手下無人可用，在江南又沒根基，擺明了死路一條。

皇后娘娘圖窮匕見，是鐵了心要送他這塊擋路石上黃泉。

她先是“哦”了一聲，有些許遺憾，比如沒讓謝昭看到她這身新衣，又比如沒能和謝昭見上一面，說些告別的話。

走出了兩三步，突然感到心里空落落的，腦子里像塞了棉絮一般，她不知道自己是怎么了，還未來得及細細琢磨明白，人已經到了城門口。

“太子出城了嗎？什么時候？走的哪條道？”

值守的官兵認出了她，一一地答了，卻不敢開城門放她離開，僵持了許久，被火冒三丈的成將軍逮回了家。

她爹只知她平日里愛胡鬧不著急，不知她與謝昭私下里的交情。

歷來皇位之爭兇險無常，一步錯便是萬丈深淵，建朝以來，成家只為大梁百姓戍守邊境，從未涉足政事，說到底，誰做皇帝跟他北晉州有屁關系？

成鳶跪在她娘牌位前，挨了他爹幾道鞭子，眼睛都通紅了，仍是不服氣的憋著淚。

成將軍沒了辦法，將那鞭子往她膝前一扔，長長地嘆了口氣，“成鳶，你告訴我，為什么非去不可？”

成鳶想也沒想：“聽說江南那邊現在很危險，我不放心謝昭一個人去。”

成將軍聞言，深深地看了她一眼，燭光搖曳中，又仿佛是透過她看向了別處。

成鳶說，我爹爹心軟，明面上罵我不孝口口聲聲逐我出家門，暗地里卻挑選了最好的護衛保護我去江南。我成家世代戎馬戍守北境，我爹爹一生忠于家國愛護百姓，卻因我的任性固執，教人收了兵權，到死都回不了家鄉。

她還說，后來我才知道，京城是會吃人的。

成鳶說這話時，眉頭皺出憤恨的形狀，眼里含著委屈的淚花，倔強地昂著下巴，倒能看出些昔日小郡主囂張跋扈的氣勢，只是臉上掛著血跡傷痕，瞧著有些可憐。

高座上的閻王爺早已眼淚汪汪，紅著鼻頭，叫人端來椅子給成鳶坐下。

我亦是站得乏了，偷偷倚著椅背，偏頭瞥了兩眼站在成鳶左手邊的謝老四，那不動如山的小模樣，比閻羅殿上的羅剎寶像還要威嚴三分。

真真冷血無情。

我深深地在心底嘆了口氣，繼續聽成鳶的故事。

成鳶第一次離家，百里奔襲，灰頭土臉，終于是抓住了秋天的尾巴，尋到了謝昭。

江南的臨水小鎮上，一座普通的農家院子，距離地方衙門搭建的臨時防疫所只有一刻鐘的路程。

門半開著，一位身姿挺拔的青年人正光著膀子在院中劈柴，成鳶輕輕喚了聲“你好”，那人聞聲回首，是謝昭身邊的護衛阿尋。

阿尋一眼就認出了她，萬年面癱的臉上閃過一絲訝異，問她，“你怎么在這兒？”

她抿了抿嘴，答道，“我來找謝昭。”

輕描淡寫地，仿佛一路未經風霜。

阿尋也一時有些恍惚，像是回到了北晉州的時候，他在院子里練刀，聽見她“噠噠噠噠”地從回廊的另一頭小跑過來，大老遠地就揮手大聲喚他，說的也是這句話，“阿尋，我來找謝昭。”

她看上去有些灰撲撲的，瘦了許多，唯有眼神一如既往的熱烈而直白。

阿尋拉開院門，放了成鳶一行人進院子歇息，又領著她去東邊的大屋，敲門，卻無人應答。

成鳶問，“謝昭在里面？”

阿尋點點頭，說，“可能是睡著了，”想了想，又補上一句，“他太累了。”

謝昭太累了，南方各省每天都有著源源不斷的事情等著批示處理，疫情、匪亂、兵變、貪污，他人手不夠，大多只能親力親為，常常是三天兩頭的往各地奔波，還得應付故意使絆子的地方官，半年多來，甚至連一次完整覺都不曾睡過。

成鳶拉開窗子偷偷往里瞧，只看見成堆的公文碼放在書架上、桌上、地上，幾乎要將人淹沒，屋子里昏昏暗暗的，一股中草藥特有的苦澀味道撲面而來。

她這小半年亦是泡在了藥壇子里，聞到這股味兒就反感，縮了縮鼻子，小聲問阿尋，“怎么這么濃的藥味啊，謝昭生病了嗎？”

倒不是病了，而是城里的大夫發現了一味草藥，用它煮沸過的水灑掃清潔，可以有效的抑制疫病的傳播，于是家家戶戶便染上了這股苦澀的味道求個心安。

百姓們將這味草藥叫做秋筠，正是那位大夫的名字。

后來成鳶也見到了她，是個極溫柔雅致的姑娘。

夜里，謝昭醒來見到成鳶，很是驚喜，在書房與她說了好久的話。

成鳶從未見過這樣的謝昭。

不再沉寂，不再寡言，眼中滿載著星河，滔滔不絕地向她傾述著這半年多來的經歷。

他招安的山匪，他建起的一座座防疫所，他讓百姓們免于顛沛流離，他守護了江南百年的溫柔繾綣，他得到了多方的贊譽，他開始有了自己的簇擁。

他不再是那個為了茍活而倉皇逃到他鄉的落魄王孫。

而是被風霜打磨過后，漸漸顯露出鋒芒的利劍。

成鳶有些陌生的看著燈下侃侃而談的年輕人，或許連她自己都不曾察覺到，心底的微妙變化。

而窗外凜冽的風，似乎預示著，鳥兒一旦飛出了牢籠，便再也不會回來。

因為這里，從來都不是它的歸處。

冬日，疫病退去，江南的最后一支叛軍兵變于宛城，副將親手削了城主的頭顱，大開城門降于謝昭。

至此，江南之亂落下帷幕，三省盡歸于謝昭之手。

臘月三十，謝昭以太子之名大開慶功宴，請三省大小官吏共聚城主府。

席間，謝昭廣袖臨風，舉杯豪飲，一敬有功之臣，二敬天恩浩蕩，第三杯，卻是敬向了那位咄咄逼人的中宮皇后，此間種種，耐人尋味。

而內院中，卻是由成小郡主出面接待官員內眷，宣告著一直中立的北晉州徹底倒向了太子的陣營。

次年春，謝昭張榜放文，廣招天下有才之士。

他蟄伏三載，一朝以雷霆之勢崛起于困境，肅清江南，與北晉州遙相呼應，已盡顯龍騰之象。

曾經觀望猶疑的士人們紛紛涌入宛城，欲乘東風博此從龍之功。

謝昭忙得腳不沾地，成鳶卻是閑得發慌。

她本就是游手好閑的紈绔，別說政事，便是府中的庶務，亦是一竅不通。

倒是從小耳濡目染，粗通拳腳武功，略懂練兵之術，便整日趁著謝昭不在的時候，換了男裝偷跑去軍營玩耍。

因她拿的是謝昭的牌子，守營的將士們不敢攔她，反倒是每每見她來，都練得格外賣力。

營中設有比武臺，有時候，成鳶興致來了，也會下場與人比劃兩手。

她長得細皮嫩肉，大家以為她是誰家貪玩的權貴公子，并不敢下全力。

成鳶僥幸贏了幾場，直喊不痛快，小手一揮，指向了場邊叫的最歡的一名少年，一張尚未脫了嬰兒肥的小臉上寫滿了意猶未盡，在烈日下白得晃眼睛。

那少年原是有幾分真本事的，卻被她那雙清亮的眼看得耳根都紅透了，束手束腳地與她纏斗到了一塊。

于是謝昭來時，便看到成鳶一雙胳膊被人反絞在背后，白凈的臉上沾了灰塵，壓在粗糙的地上，猶自不服輸地掙扎著去踹身上的少年。

謝昭生氣了，帶著上位者的威嚴冷肅，營中兵將烏壓壓的跪倒一大片。

他冷凝著眉眼，揮手驅散了眾人，三步作兩步地沖上比武臺，將那埋頭做鴕鳥狀的姑娘從地上一把拽了起來，剛想訓她，卻瞥見她手上那幾道細碎的傷口，礙眼極了。

他緩了口氣，忍著心頭的火氣，拉著成鳶去到陰涼的樹蔭底下，掏出塊帕子，細細地擦她的手。

成鳶痛得齜牙，忙喊他，“你輕點！”

謝昭瞪了她一眼，輕聲教訓，“知道痛還去跟人打架，該！”

成鳶嘟著嘴，踢開了腳下的小石塊，小聲辯解，“……我無聊嘛。”

謝太子很是愧疚，下定決心讓成小郡主不再無所事事虛度光陰，親自去外祖家請來了教養嬤嬤，專門教導成小郡主的規矩禮儀。

成鳶打小野慣了的，哪愿意學這些，想了一百種搗亂的方法，卻被嬤嬤輕飄飄地一句話給懟了回來。

那嬤嬤嚴肅得很，穿著干凈齊整的青色棉襖，審視了她半晌，問道，太子殿下相中的正妃，就是這只野猴子？

成小郡主聽了這話，登時就激起了滿腔的斗志。

謝昭母族是傳承百年的書香世家，規矩繁多，成鳶是坐也要改，站也要改，走路也要改，吃飯也要改。

半個月下來，累得都抽條兒了，看背影，勉強有了幾分江南女子弱風扶柳的身姿，只是轉過身來，個頭高高的，胸前又平平，依舊是根竹竿樣兒。

她腦子本就不笨，這會子又上進努力，規矩學得又快又好，連嬤嬤那樣不茍言笑的人，都忍不住夸獎。

可謝昭卻不高興了，怎么看她都覺著別扭。

他還記得，幾年前父皇尚未病重的時候，也曾拿他的婚事打趣。

他那時想的是，將來一定要娶一個像母后一樣醇和端莊、文秀淑雅的女子，可偏生，被這熱鬧的歡喜纏住了眼，她有片刻的沉默，被他看去，都唯恐是片刻的不開心。

于是，書被搬回了書房，針線扔給了繡娘，費盡心思找來的古琴變成了擺設，親自請來的教養嬤嬤也被送回了家，那幾套被謝昭沒收的男裝又回到了成鳶身上。

成鳶啃著謝昭從鄉下帶回的桃子，笑吟吟地看著那幾套失而復得的衣裳，眼中滿是狡黠。

她就那樣直勾勾地盯著他，全然丟掉了剛學來的規矩，直看得謝昭耳根熱辣辣地疼了，才憋不住地笑出了聲。

淅瀝瀝的小雨敲打在青色的琉璃瓦上，春風揚起池塘邊的楊柳枝，亭中有稚氣未脫的姑娘，手舞足蹈地說著話兒，而那個長身而立的年青人，棱角漸明的臉上仍是嚴肅的羞惱，胸口卻盛滿了春風也無法吹散的熱意。