“爹娘去世后，我這又當爹又當娘的，日日為你操心，你要識趣便娶一房夫人，讓家姐省心吧。”老夫人嘆息一聲，盤坐到蒲團上。

吳穆赟往她對面的蒲團一坐，倆人面對面看著，他苦笑一下，“知家姐為我操心，我這不就回來了。”

老夫人癟癟嘴，一臉嗔怪，“該成家了，別讓你侄子連生子都搶在你前頭，你也不怕人家笑話。”

“我在京城為官，是非多，不方便攜帶家眷，孤身一人，無牽無掛倒也自在，若是哪兒我闖禍了，也不必擔心禍及妻兒。”吳穆赟說著自己心里的顧慮。

老夫人一聽，又是一聲嘆息，人人都羨慕她夫君能賺錢，唯一的親弟弟在京城為官，也有依仗，殊不知爬得越高，越是膽戰心驚。

老夫人繼而聯想到瓦棚那塊，幾乎就要枯萎的植林，始終是纏繞在心尖的隱患，擔心這件事一但暴露，必定會影響自己弟弟的仕途。

“家姐，可是心中有事？”吳穆赟見老夫人憂心忡忡的，心生不安。

老夫人搖搖頭，“見你平安我也就安心些了，我們姐弟改日在聊吧。”

吳穆赟點點頭，不再追問。他知家姐必定是有苦難言，若不是怎會這般欲言又止。

回到暫住的清幽小院里，吳穆赟依然不放心，他便命隨從暗中探查著其中的古怪。兩日隨從只告知章家伙房極為隱蔽，以及那瓦棚里種著罕見植物。

吳穆赟便打算趁著天黑去瓦棚里瞧瞧真偽。

柴院這邊，莫芊桃趁著當值的晚上，想摸清楚章家情況，她提著燈籠漫無目的的四處游走，并避開了晚上當值的其他仆人。

章家除了伙房有人輪流看守外，其他地方管理并沒有那么嚴防，這也是莫芊桃感覺奇怪得地方，她先是在伙房溜達一圈，門外守著幾個壯漢，在喝酒逗樂，里面似乎還有炊煙在裊裊升起。

這夜班三更的，莫不是在熬制醬料什么吧？莫芊桃如是想著。

章家占地面積廣，可實用面積就那么點兒，估摸著半小時，莫芊桃已經逛完了整個章家，她隱蔽在竹林中，見有伙房的仆人朝遠處黑暗的地方走去，手中還提著竹籃子，莫芊桃以為只是偷了伙房的食物，想找個無人地方美餐一頓，可不一會兒那仆人便回來了，手中的竹籃子變得沉甸甸的，似乎已經沒被填滿。

莫芊桃滿腹的疑惑被挑起，她滅掉燈籠，掛在了竹林中，便朝剛才仆人的方向而去。走了沒多久，便見到有一處陰冷的瓦棚，外面守著兩個喝得爛醉的壯漢。她隱隱感覺這個地方不太尋常，繼而想到小田拿回來的罌粟殼，她便有了想一探究竟的沖動。

莫芊桃雖然感覺奇怪，為什么兩邊當值的仆人都在飲酒，可她并沒有將這事放進心里。

她本身就較為嬌小，想要從這兩個趴倒的醉漢身邊溜進去，也是很輕易的事情。

瓦棚里黑漆漆的，特別陰冷，借著昏黃的月光，不需多費力，她便能看清一束束聳起的罌粟。

同樣看管嚴謹的伙房和坐落在遠處的瓦棚，這兩者的聯系不言而喻，莫芊桃緊著眉頭，低語道:“種這么多罌粟，真是喪盡天良。”

她不敢多停留，悄聲無息的又回到了竹林里，當她取下掛在竹枝上的燈籠時，一個黑影閃過，緊接著一把亮晃晃的匕首緊貼她的喉嚨，“不要出聲，隨我來。”

男人的聲音低沉得沒有溫度，不待腦子一片空白的莫芊桃反應過來，便拉著她往暗角的假山處走去。

她背抵著冰冷的石頭凹凸不平的尖角，刺得她整個后背不大舒服。

“你去瓦棚所為何事？”男子問道。

莫芊桃聽著男人的聲音，卻看不起他的模樣，他就像一個沒有實體，漆黑的影子。

“我……”莫芊桃怔愣得看著你團影子，說話都不利索了。“我就隨便看看，沒人說過瓦棚不可以進去。”

男子手一抖，差點劃傷莫芊桃的脖子。

“你知道我進去過瓦棚，這么說，你也進去了？那你去瓦棚為的是什么？”莫芊桃直愣愣得反問著。

黑衣男子沒想到她居然想將自己往溝里帶，隨即轉移話題，“你可知瓦棚里種的是什么？”

莫芊桃眨了眨，天真的大眼睛，問道:“我不知道呀，是什么呀？”

男人悶聲一笑，決議給這狡猾的小丫頭一點小小的懲罰，手中的匕首稍稍一用力，在莫芊桃喉嚨邊上劃出一道血痕。

莫芊桃只覺脖子一涼，有濕熱的液體流出她立刻往后一躲，后腦勺撞到石頭上，暈了過去。

一瞬間，男子以為莫芊桃在裝蒜，他還沒真下手呢，怎么自己就先暈了。

莫芊桃醒來時，正好天色微亮。

溫暖的陽光普照在白茫茫的大地上，雪花銀光閃爍如細碎的珍珠一般剔透。

“醒了？”吳穆赟放下手中書卷，走到莫芊桃身邊。

莫芊桃一驚，猛地轉過頭，對上吳穆赟打量的目光，她忽然想到了什么，頓時瞠目結舌的像看到鬼一般，看著吳穆赟。

“是你？”

吳穆赟點點頭，沒打算辯解，這倒是讓莫芊桃不知該如何應對。

吳穆赟從桌子上端來一盤東西，遞到莫芊桃眼前，“餓了吧，吃吧。”

莫芊桃一臉狐疑看向那盤中“食物”，居然是罌粟殼，情急之下她手一揚，便將盤子打翻。

吳穆赟似笑非笑的看了她一眼，一派輕松的模樣，“沒關系，還有呢。”

“我不要吃，我是不會吃這些的。”莫芊桃一個勁兒往墻角躲去，“你再過來，我就要叫人了。”

“那就要看看我們兩個，誰的動作更快。”說著，吳穆赟又掏出了匕首，威脅的意思顯而易見。

莫芊桃眸色一沉，“我說與不說，你都沒打算放我離開。”

“你若乖巧，可以避免不必要的皮肉之苦。”吳穆赟眼里沒有任何波瀾，平靜的如一灘死水，仿若刀口舔血，不過是吃頓飯那樣簡單得事。

“我要是有什么閃失，我相公肯定會追根究底，你才來府上沒幾日，我就出意外了，你覺得自己會不會有嫌疑？”莫芊桃給他說清厲害關系，嘗試讓他打消殺人的念頭。

吳穆赟微微一笑，“也僅只是懷疑而已，我不會留下任何證據，至于你的相公……再娶個填房，他應該會很高興的。”

莫芊桃眉頭一緊，覺得自己倒霉透了，一覺醒來成了小四，為了保命，又將自己嫁了個身份不明，莫名其妙的男人，直到后面這些亂七八糟的事，沒有一件順心。

反正橫豎都是死，莫芊桃干脆心一橫，雙眼一閉，道:“那你殺了我吧。”

“那我便慢慢折磨你，直到你氣絕而亡。”吳穆赟說得風輕云淡，可莫芊桃一顆心都提到了嗓子眼，說不害怕絕對是假的。

她明白，這是一個殺人不需要復出任何代價的世界。

莫芊桃“咻”的一聲站起來，渾然一身無所畏懼的氣勢，她不耐煩道:“反正老娘在這里活得不自在，大不了一拍兩散，要殺要剮隨你的便吧。”末了，她看向一臉愕然的吳穆赟又道:“我要死了，不會再有人知道那植物的用處。

吳穆赟聽完這句話，沒有任何反應，他走到圓桌旁坐下，繼續翻看書籍。

不多事，進來一個男人，在吳穆赟耳邊嘀咕了幾句，莫芊桃猜想兩人應是在談論關于瓦棚植物的事，果不其然，不一會兒，吳穆赟便將視線轉又移到她身上。

莫芊桃抬頭挺胸，毫無畏懼之色的瞪了回去。

男人退下后，吳穆赟開始目不轉睛到打量莫芊桃，眼神里傳達出來的含義，讓莫芊桃猜不透，只能停止腰桿與他對峙。

“這些植物，都進了章家伙房和食肆，最后都被吃了鎮上普通百姓的肚子里，我可有說錯？”吳穆赟不再逼迫她，而是選擇了較為溫和得方式。

莫芊桃一聽，也明白事怎么回事兒了，難怪章家食肆能屹立不倒，全靠瓦棚里種植的罌粟，可章家人又是如何得知罌粟的作用？又是誰給的種子？

見她沉默不語，似乎在思考這什么。

“你是章家的舅老爺，你去問問老夫人不就什么都明白了？逮著我一個小丫鬟算什么事？”莫芊桃翻了翻眼皮，說完這番話，她感覺吳穆赟其實是醉翁之意不在酒。

吳穆赟點點頭，“說得也是。”

說完，他便轉身出門了，留下一臉茫然的莫芊桃度日如年。

他前腳剛踏出去，莫芊桃后腳就趴門邊偷望著，門外居然連個看守的人都沒有，莫芊桃坐回圓桌前，腦子里忽然閃過一道靈光，她恍然明白，吳穆赟是想試探自己，嘴巴是否牢固。

吳穆赟是章家舅老爺，自然幫著章家，加之莫芊桃又識破了章家秘密，雖然占時保住性命，這她這個腦袋終究不太牢固。

莫芊桃站起來來回踱步，她現在腦海里浮現最多的想法，便是如何從章家逃走。