圣上賜婚于沈府一事，成了定局。

伴隨之而來的，沈家身價一時之間水漲船高，前來拜訪的客人絡繹不絕，可謂門庭若市。

連帶著沈芝受到的邀請貼，也多了起來。這一來二去的，與京中諸位夫人多了交往，她學得的治家之道漸漸豐富。

相國府內的事宜，逐一接過許多，且處理得當，多次得到了老太君的贊賞。

然而，本該是件值得高興的事情，在傅業夫婦那兒，卻變成了讓他們夜不能安寐的壞事。

可把余氏愁壞了，惶惶不可終日。再過不久，她當家的主權怕是皆要交出去了。

屆時，她與傅業也許就變得更加被動了。

為將來謀劃之事，無論如何，也不能再這般無動于衷了。

正當時，丫鬟推著坐在輪椅上的傅業，從院中散步回來。

余氏打發了丫鬟下去，替他端了杯茶遞過去，欲言又止。

傅業抬頭掃了眼，默不作聲接下茶水。

“老爺，有人求見。”

傅業朝余氏使了個眼神，余氏清了清嗓子，開口吩咐：“請進來罷。”

安平端著包裝精致的錦盒，恭敬進了屋。

“三老爺，夫人，小人安平，前來替二爺給二位送些補品。”

余氏看到人，眼睛都直起來了。總覺著宓哥兒手底下這小廝眼熟得緊，好似在哪處見過。

“哎呀，難為宓哥兒百忙之中還抽空關心老爺。”余氏思忖了會，呵呵笑著將錦盒收下，交與貼身丫鬟。

安平拱了拱手：“小人還有事，先離去了。”

說罷，轉身出了門。

余氏看到背影，總算想起來了。可不就是有次差點撞上她的下人么！原來，竟是宓哥兒的身邊人。

“快，將錦盒給我。”傅業焦急說道，歪斜著身子伸出只手。

余氏雖是不解，卻留了個心思。朝丫鬟揮了揮，丫鬟把錦盒拿過來，放在傅業面前的桌上，福身帶上門出去了。

屋內徹底只剩下他們夫婦二人。

余氏帶著一肚子疑問，看到自家丈夫打開了錦盒，滿不在乎把送過來人參置于一旁。

然后，掀起底下紅布，掏出一封規整的信。

傅業不由得加快手上動作，迅速拆開信看完，嘴邊浮上個陰險的笑容。

“老爺，信上說了什么？”余氏還是第一次見到傅業取信。必然不可能是宓哥兒放在里面的，那就只有一直以來，在背后和他們合作的人了。

“說讓咱們大展拳腳。”從安平進來之時，傅業看到他拖著錦盒的手，時不時敲上三下。

心下當即一動，果然在里面拆出了信。也是奇怪得緊，送信怎的突然就換人了？

他不解，難道是差他去找人之事，還未辦妥，遂沒來得及送信？

余氏思量幾番，忍不住開口問道：“老爺，莫不是安平也和咱們一伙？”

聽此，傅業一記眼神過去：“他是個惹不起的人，并不幫襯我們做事，偶爾手頭方便，協助罷了。”

“原是如此。”余氏失望嘆了口氣，要是能聽他們擺布，那就如虎添翼了。

說到擺布，忽地想起另一事。

“老爺，妾身將玉香指派去伺候剛嫁過來的淑姑了？”

傅業聞話，喜不自勝：“此事做得甚好。”

“是。回頭妾身再言語上好好打點一番。”

“嗯，不錯。”

“對了，老爺。妾身想過會，請淑姑來我們院子，喝杯午茶，探個底兒。”

“且辦吧～我去布置其他事。”

……

一夜過后，沈芝出了身汗，悠悠轉醒，剛睜眼便瞧見傅青宓坐在床邊，手撐著腦袋閉眼歇息。

沈芝微微支起身子，才動兩下。傅青宓被驚醒睜開了眼。

“醒了？”聲音比往日沙啞低沉得多。

沈芝點點頭，想問他是否在床前守了一夜，覺著不大可能。

嘴角囁嚅了下，轉了轉眼珠，沒開口。

“快午時了，你餓了罷？我已喚碧雪去后廚替你備了些清淡的食物。”

“謝過夫君了。”沈芝說完，意識到自己一覺竟然睡到了午時，暗惱。

“昨夜，夫君可是在淑姑處歇下的？”

沈芝眼睛一眨不眨盯著傅青宓看，表情上仿佛只要他嗯一聲，她立刻就會臉色大變。

“你覺著呢？”傅青宓把問題拋了回來。

沈芝撇開頭，怎么什么時候不生病，偏偏在昨日那個關口生病。

也不知醉醺醺的傅青宓，有沒有將淑姑怎樣。他應該不會吧？這么久都沒有同自己同房。

轉念又想到那時因為姐姐還未被許下婚約，現在與當時可是不同了。萬一……

沈芝不敢想這個萬一，她帶人過來之際，口口聲聲說要護著人，自己卻先掉鏈子了。

“你歪過頭去作甚？怎的不敢看我？”

傅青宓說著，伸手捏住沈芝下巴，將人轉回來，逼迫與他對視。

“你看著本相的樣子，像是發妻病了還有心情去洞房之人？”

話音落下，壓在沈芝心頭的巨石，總算消失。轉而升起一股莫名的感動。

可按在下巴上的手，滾燙得讓她分外不自在。

傅青宓見她耳根微紅，身上穿著的里衣因睡了一夜，微微敞開半露了春光還不自知。

他收回手，側過頭去，暗自捻了捻手指尖余下的溫度。啞然而笑。

兩人在一種奇妙的沉默中，靜靜待了許久。

直到碧雪在外間出聲，方才打斷兩人的尷尬狀態。

“姑爺，小姐，婢子端了些青菜粥過來。”

“碧雪，來替你家小姐更衣罷。”交代下話，傅青宓匆匆離去。

碧雪走進里屋，眉間掩不住的焦心掛念：“小姐，您可算是退燒了。姑爺守了您一整夜。”

“他守著我作甚？”沈芝不甚在意地道。

心下想的是：定是以前他病中自己也衣不解帶照顧他，所以這次他還人情來了。

碧雪嘻嘻一笑：“說明小姐在姑爺心中還是有分量的。且比新姨娘更受姑爺珍視。”

“是嘛？”

“是呀。小姐，姑爺可是守著你，待郎中診治后沒甚大事，才去新院瞧人的。”

沈芝疑惑，他去見淑姑了？

“去了多久？”

“大概一個時辰。屏退了下人，婢子也不知兩人發生了什么。”

沈芝驚訝至極，沒在淑姑處過夜，卻去呆了一個時辰之久？傅青宓到底在那做了什么，持著什么打算？

不成，她得趕緊梳洗一番，用過飯去找淑姑詢問詢問。

淑姑的身份當下可曝光不得，好不容易打點了一切，重新置換了身份，怎可讓他們察覺了。

沈芝用過飯后，稍稍清洗干凈黏膩的身子，換上身衣服，便出門去新院尋淑姑了。

“小姐，您大病初愈，怎么就急著去看新姨娘？也不再養些時日。”

碧雪在一旁，絮絮叨叨。

沈芝除卻還有些腰酸背疼之感，其他倒也都正常。

“二奶奶。”剛進了院門，玉香眼尖立即發現了沈芝，福了個身。

玉香？沈芝有些訝然，自己不是把她派去正院作一等丫鬟，掌管一眾丫鬟的么？怎的？

罷了。

“陳姨娘呢？”

“回二奶奶，三夫人請過去品茶了。”

沈芝怔了怔，才剛嫁過來，就有這么多人不信，急著試探了么？相國府果然到處人精。

“是嘛？嬸娘也真是偏心。碧雪，我們也去湊湊熱鬧吧。”

說罷，鎮定自若轉身，前往西院。

西院內。

余氏親自伸手拉著淑姑坐下，言語間無不透露出關心呵護之意。

“叫你淑姑可否？”

淑姑點點頭。隨著余氏的指引，坐下。

“嬸娘我呀，平日無甚事，且膝下無子，一直生活得寂寞。而芝兒呢，忙于偌大相國府的事務，也甚少來我這院子喝喝茶、聊聊天。”

余氏邊說，便流露出悲戚神色，仿似她是世上最不幸的女子一般。

雙眼一睜一閉間，落下兩行淚。隨即又像意識到什么，拽出手帕擦去眼淚。

傷心情緒來的快去的也快，余氏呵呵一笑，埋怨道：

“嗨呀，你瞧我年紀大了，差點把請你來品茶這么怡情養性的重要事給忘了。只顧著自己，該罰。淑姑你可別嫌棄啊。”

縱使一直以來命途多舛，經歷多番事故的淑姑，在這種情況下，看到一個無兒無女的夫人對著她講述瑣碎事務，也情不自禁同情起來。

看著余氏面上的笑容，覺著太刺眼了。她向來行醫慣了，又愛出手相助。

遂不由自主問道：“淑姑不嫌棄。只是嬸娘為何不生個孩子？”

“唉，我是個命里帶孤的人。孩子什么的……怕是此生無緣了。”

淑姑想的是，先前她四處游歷之時，就曾幫助過一位年近四十的婦人，成功替她治愈身體的疾病，還有了個孩子。

于是，猜想余氏是否身體也有些疾病，這才不能懷上孩子。

“嬸娘，不如伸手給淑姑一看？”

余氏聞言，強掩下眼中驚訝，難道此女會醫術？適才她伸手扶她的時候，就聞到她身上隱隱傳來陣陣藥味兒。

淑姑正預備抬手搭至余氏腕間，替她把脈查探。

沈芝正是這時候進院子的，看到這一情景，嚇得不輕，忙大聲說道：“哎呀，嬸娘、淑姑，這是作甚呢？”

淑姑終于記起了早被她拋之腦后的沈芝的千叮萬囑，訕訕垂下手。

余氏疑惑瞧了她一眼，郁悶收回手。

“芝兒，你怎的過來了？身子可好得爽利了？”

“嗯，嬸娘萬福。侄媳業已康復。”

說著，沈芝遞了個撒嬌的眼神過去：“嬸娘偏心。侄媳嫁到府內這么久，都未曾邀請過來品茶。妹妹這方剛嫁過來，就熱情相邀。可把侄媳羨慕壞了。”

余氏和善的面上，微微擠出個笑容：“是嬸娘思慮不周，勿怪勿怪。”

隨后，吩咐院中的丫鬟，去將老太君賜的茶泡好端來，給沈芝和淑姑品嘗。

沈芝不著痕跡瞥了眼余氏，漫不經心說道：“淑姑，適才我進來之時，看著嬸娘伸著手，你是預備給嬸娘看手相么？”

淑姑瞧見沈芝的小動作，干咳了下，抿唇一笑：“小把戲，以前在江陵跟著府里師父習得的。我聽嬸娘說她命里無子，遂想替她看看。”

沈芝聽完，含笑教訓道：“可是過了些了。你又未曾完整學過，要是看誤了，當如何？不就傷了嬸娘的心了？”

而后，轉頭對著余氏：“嬸娘，侄媳倒是聽說城外十里處，有家客棧，客棧里有位老翁，看手相極準。您要不，改日去試試。”

余氏半信半疑，總覺得奇怪。心想著今日好好的全然被沈氏破壞了，改日找個她不在的日子，再試探一下。