與傅青宓的不歡而散，極大影響了沈芝的情緒。她再也不敢奢望這個男人了，簡直讓她恨不得拍他兩大掌，好教他清醒清醒。

她錯估了形勢，如今被動得只能接受那兩夫婦設的局。藥里他們沒動手腳，其他地方她又沒有頭緒。

但可以肯定的是：傅青宓的病遲遲不見好轉，其中定是有他們的原因。不管怎樣，現下的情況變得不能再遭。

沈芝決定要主動出手，給他們設局。這一招不是從別人身上學來，正是得她的“夫君”傅青宓啟發。

前腳剛發現她在門外故意不進去解圍，后腳馬上拎了自己出來擋劍。如此積極不動聲色算計人的，當屬他傅相國了。

她不好好學習一番，都對不起他給她上的這一課。

沈芝帶著碧雪，出了海棠院，走過正廳長廊，穿出花園。再往前走了一段石板路，來到了一個院子。

這處的院子，不似她所住的地方，種了各種各樣的花花草草。這里有的，是青翠的竹子，蒼勁的老松和在日頭下還散發著幽香的谷蘭。

此處正是老太君住所。

沈芝聽說，所種之物皆是自老太爺那時便有了。愛好這些東西的人，不難推測出其品行之高，為官之正。

在這樣的熏陶下，也難怪傅青宓會養成那般性子了。

候在門口的丫鬟，見到來人，朝沈芝鞠躬行禮。

“起來吧，我來探望老太君。”沈芝淡淡說道。

那婢子猶疑一會，道：“二奶奶稍等，容婢子前去稟報。”

沈芝點點頭，絲毫不擔心剛到家的老太君，會因歇息回絕她。一臉從容自若，仿佛攢了數不盡的耐心。

她今日是一定要見到老太君的！

午時見到老太君之際，她想來這里詢問傅青宓口中的暗疾。而現在，她多了一個需要試探的。

似乎從入府，結合上一世經歷，她就一直看不明，老太君對傅業夫婦究竟存了一種怎樣的心思。

如若跟傅青宓那般固執信任，那她揪出兩人真面目的前路，將無比漫長而黑暗；如若她是公正對待，那么勢必是她可以借助的一股力。

好在今日老太君并沒有讓沈芝等，少頃，便差了人出來請她進去。

沈芝態度誠懇，跪下身磕頭行了個禮。

老太君放下手中茶盞，起身扶起她，樂呵呵贊賞道：“沈氏，你費心思了，還提前給我老婆子的屋子置了冰塊。”

沈芝低首微微一笑：“老太君哪里話，天氣炎熱，給長輩屋子放些冰塊降降熱氣，都是孫媳應該做的。”

嗯～老太君滿意地點點頭，不居功自傲，很好。

“坐吧。”她抬手指了指一旁的椅子。

沈芝得話，乖巧地坐到旁邊，主動搭話：

“老太君訪親之途可還順暢？”

“嗯。回來熱了些。其余皆好。”

“不知抓鬮宴上，那位滿周歲的小郎君抓了什么東西？”

沈芝提起的話頭，讓老太君想起了那晚的宴席，樂得合不攏嘴。

“甭提啦。寬寬的案臺上，擺滿了金銀珠寶、各種稀奇古怪的玩意兒，他卻抓住個饅頭，不肯撒手。嗬嗬～”

沈芝被笑聲感染，跟著一道捂著嘴笑起來。她幾乎想象得到，小家伙在一堆貴重物品中，挑了白花花的饅頭，會把家里長輩急成什么樣。

但是，這樣好氣又好笑的行為，想必長輩們也是拿他沒辦法。

過了會，老太君吩咐秋婆子，將她帶回來的盒子拿出來。

“吶～沈氏，這是我從天奉請回來的觀音娘娘。你將其帶回去，好生供奉起來，每日早晚一炷香。”

“是，老太君。”

沈芝應下，后知后覺到：老太君這是催促他們，想抱重孫子了。

對于老太君一大把年紀，外出訪親還心心念念惦記著他們，熬著灼灼暑熱，去請送子觀音，說她不感動是假的。

可老太君不知，她的孫兒現下尚在病中，身子都顧不上了。

沈芝猶豫不決，開始質疑自己：究竟該不該讓老人知道此事。來之前明明想的無比清楚——要告知她的。

怎么臨到關頭，卻止步不前了？

老太君長嘆一口氣，取而代之一股凝重的擔憂浮臉上。

“宓哥兒周歲的時候啊，抓鬮時抱住藥罐子，笑得很是歡快。這些年，我夜夜難眠啊，就擔心他有一天……真的跟藥罐子為伍了。”

最后，老太君說著，聲音里帶上了些哽咽。她闔了闔渾濁的一雙眼，目光不甚精神。

沈芝聽罷，極為感慨。她下定了決心。忙跪到地上，抬手掩著臉嚶嚶哭泣，抽抽搭搭勉強道：“老太君，孫媳有錯。”

老太君面露疑惑：“何錯之有？”

“孫媳瞞了老太君，夫君患病一事。聽得一席話，方才難以自制，告知與老太君。懇求老太君原諒。”

老太君見跪在身前的沈芝哭得肝腸寸斷，無法自控。猜到她也是沒有辦法，估計和宓哥兒合計以后，怕讓自己焦心，這才瞞住了她。

想來應該是暗疾復發了。

“可是服藥許久不見好轉？”

沈芝抑制住訝異神色，擦擦眼角的淚，緩緩點了點頭。

老太君端著杯盞的手，忍不住抖了抖：

“只怕是暗疾了。此事還需得從八年前——宓哥兒十六歲那年說起。宓哥兒自小偏愛武勝于文，看見他如今文質彬彬得模樣，你肯定不信他曾上過戰場，殺過敵吧。”

確實難以置信。沈芝有些吃驚：“然后呢？”

“然后我們回到十六歲那年罷。那年初春，圣上發了道詔令，召集京中所有會武男兒，設下武術、射箭、騎馬三項考驗，來選出個武狀元，跟著出征北狄。前兩項宓哥兒皆是其中頂好拔尖的，但這最后一項，是一場賽馬。卻幾乎要了他的命，也帶走了他三叔雙腿。再之后，就落下這個病根兒。”

他三叔的雙腿？沈芝呵呵冷笑。如果沒有他，只怕也不會發生意外。沈芝恍然大悟：

上一世到死她都以為，是落水染了風寒后，服用了傅業夫婦親手置的湯藥落下的病根。哪曾想……

“老太君可知其原因為何？需忌憚些什么？”

這時，老太君卻哀傷地搖搖頭。“老身也不知。那孩子不愿告知與我。不過，也是從那以后，他再也不碰刀劍之物了。”

沈芝聞言，大為失望。老太君的話與太子的無不顯示著，他們并不知具體細節。沮喪之余不禁想到，兩人都提到了“刀劍之物”，難道“刀劍之物”才是關鍵所在？

想到此，沈芝突然有了些安慰。遂想起另一事，也不知拜托太子尋找廖神醫之女的事，進展如何了。

看到老太君驟然生變的神色，沈芝于心不忍安慰道：“老太君，別擔心。這些日子他已經恢復了許多。再過不久相信一定可以痊愈的。”

縱使沈芝的話安慰成分居多，她面前的這位老人，也不由得想相信這樣樂觀的寬慰。

“怪不得，老身說你怎么突然這般憔悴。原是為了照顧宓哥兒，倒是苦了你了。”

沈芝訕訕：“不。是孫媳應該的。老太君不怪罪孫媳隱瞞消息，已經很是滿足了。”

老太君“嗯”道：“起來吧。”

詢問暗疾一事已了，沈芝現下在考慮，如何將試探一事，毫無察覺地讓老太君說出她的看法。

這方想著，便得了一計。

“老太君，孫媳今日前來，還有一事。”

聞罷，老太君看了看沈芝，略微思索了會，開口道：“但說無妨。”

“如今夫君尚在病中。孫媳想，倒不如索性將府內事務，一并交由嬸娘掌管，王伯協助。一來也能專心侍奉夫君，二來沒了妾身偶爾胡鬧，與夫君關系也能順暢許多。”

老太君聽完，眼露精光。許久才呵斥道：“胡鬧。你才是相國府未來的當家主母。縱然余氏是你們的嬸娘，終究還是不妥帖的，把權都給了余氏，日后當如何？再者，你所說的胡鬧一事，且說說是何事？”

沈芝得到老太君一番肯定，心里既是欣喜又是佩服。不愧是在大宅院里沉浮了半生的女人，對人性了解可謂是比她這個兩世人還透徹。

一腔相見恨晚的情緒伴著悔不該當初，漲在胸間。她要是上輩子，能跟老太君多接觸接觸，還能淪落到后來那般悲慘田地？

“回老太君，前幾日，孫媳因桑園賬本一事，與夫君意見相左。一言不合吵得不可開交。”說著，沈芝眼眶泛紅，語氣里充滿了委屈之意。

“桑園不是由余氏掌管？怎的出了什么事？”

“孫媳查看賬本，發現賬上幾處不對。提出了些猜測，夫君竟不管不顧朝孫媳……”

老太君微微點頭，她猜到了些大概。

“你且去好好查查，回頭老身給你做主。”

得了老太君這口保證，沈芝面上雖裝得悲泣欲絕，心底早已歡喜得差點沒蹦上天。

“孫媳知曉了。”

“好了。日后萬不可再提些不問府內事務的話。這段時間，你便辛苦些。不過，也不可為了府內之事，疏忽照看宓哥兒。”

“是。”沈芝乖巧懂事地點頭應和。

末了，老太君又似想起什么，說道：“缺了人，來我院里差使些去亦可。”