“這本《松林雜記》不是經書，是一本日記。”慧遠拿著手中的經書說著，燈光將他的身影投在墻上。

“是東臨舊寺一位法號叫松林的僧人寫的。老僧在《東臨寺志》里頭找到了這個松林和尚。松林曾任東臨寺住持，后來染上瘋病被免去住持一職，不久便圓寂了。真是怪哉！”

慧遠將《松林雜記》翻到后半部，然后將書遞給老童，說道：“童施主請看。”慧遠又走到第四個架子前抽出一本《東臨寺志》。

借著燈籠透射出的微弱光線，老童瞇著眼嘴唇微微蠕動，吃力地讀著《松林雜記》。

《松林雜記》中記載：今日登上石塔，欲登高處一睹錢塘勝景。豈料石塔上層竟有一九頭蛇，如經樓中古經所述。見吾到來此蛇慌張爬上塔頂，爬行時主頭在前，其余八頭均分兩側。吾大驚，將此事告之師父圓善，師父痛斥松林，曰：“私登石塔卻無心全寺，難為一寺之住持。佛門清凈而妄談妖魔是為不敬。”

老童感慨：“看來法妙住持的遭遇與這位松林師父的遭遇倒有些相似，他們都見到了長了很多蛇頭的蛇怪。法妙住持看了六頭，松林看到了九頭，不同的是法妙住持遇到的蛇怪追著他跑，松林住持看到的九頭蛇卻是見到人害怕地躲在了塔頂。另外松林師父說的古經又不知是哪本奇書。”

老童接著往下看，這是下一天的日記。

他輕輕地念出了聲：“吾令寺中僧人于石塔內遍尋九頭蛇，未見其蹤影。僧眾登臨塔頂，亦未發見其蹤影，吾心甚急。此蛇尚小，若不及早除之，恐為后世之患。今日寺中長老聞訊，皆嗔怪于吾。”

老童讀到這里發現日記寫完了，后面的書頁全是空白一片。老童見沈財山對此書頗有興趣，便把這本雜記遞給一旁的沈財山。

老童問道：“慧遠師父，這本雜記只寫到這里嗎？”

慧遠又遞過翻開的《東臨寺志》，道：“那天之后松林住持突發瘋病，寺中長老將其看護起來，恐怕是無心也無力再寫雜記了。這本雜記恐是松林住持的最后遺作。”

老童看了《東臨寺志》中關于松林住持瘋病發作的時間正好是《松林雜記》最后一篇記載日期的下一天，時間倒是吻合，就是瘋病發作的時機有些突然。

“好蹊蹺的瘋病。”老童自言自語道。

“這本書大概就是松林師父說的古經了。”

黑暗處傳來一個聲音，那是徐春在說話。徐春從暗處走出來，他手里拿著一本書，這是他從第一個架子上面拿的。他對老童說道：“童爺爺，這本書里有說到九頭蛇怪。”

慧遠卻說道：“徐施主，你手中所拿的之物可是用天竺梵文所寫？”

徐春道：“正是。我在京城里有幸遇到一位天竺高僧，跟著他學了半年梵文，多少能看懂一點。這本書中說九頭蛇的壽命無窮無盡。它的個頭起初很小，整條蛇也不過手掌般大小，但隨著歲數的增加可以變得很大，大到無邊。你看這里還畫著圖。”

老童、沈財山還有慧遠師父三人齊齊地湊了過去。書上畫著九頭蛇，一個蛇頭，一個蛇尾，蛇身很寬像個橢圓形的石盤，兩側各有四個蛇頭。

“地崩山摧壯士死，然后天梯石棧相鉤連。”沈財山吟起了李白的詩。

徐春問道：“財山老爺怎么吟誦起李白的詩來，你是說這九頭蛇是古蜀國里那種百尺巨蛇？”

“我這也是瞎說的，你剛才不說這種蛇可以大到無邊嗎，我能想到的只能是古蜀國那種可以能讓山崩地裂的蛇了。”

徐春道：“世間哪有不死不滅的東西，我倒是覺得那本書在故弄玄虛，或者抄書人在抄書時故意瞎編了自己的想法進去。”

地窖內變得越來越悶，燈籠的光亮也越來越弱，四人就從地窖里出來了。慧遠將他們帶到自己在后寺的禪房，禪房的隔音很好，隔壁僧人們在誦經，這里卻聽不到什么聲響。

四人圍著桌子盤坐著，沈財山看著對面徐春嘆道：“沒想到徐春兄弟能文能武，真是讓沈某刮目相看。”

慧遠也夸獎徐春年少有為。

徐春道：“讓財山老爺、慧遠師父見笑了。我只是個無用之人，什么都會去學點，卻沒一樣精通，懂得都是些皮毛罷了。方才也不過是歪打正著，恰巧遇上罷了。

童爺爺，您真要上塔頂去？”

“如今看來是我把事情想得太簡單了，我得好好想一想。”老童緩緩說道，“慧遠師父，童某食言了。”

慧遠道：“童施主切莫自責，你們能來已是難得，敝寺感激萬分。”

“老朽有一事不明。為何之前不將藏經閣中那本《松林雜記》告訴法妙住持。”

慧遠搖搖頭，嘆息道：“若是告訴了師侄，只怕他的驚嚇會更嚴重，到時候寺院的棟梁可就真的倒了。我也期盼塔頂的蛇怪能突然不見，可惜事與愿違。”

因為老童決定不上塔頂了，所以慧遠又帶著三人重回前寺去見法妙住持。

法妙住持見到三人前來，急切地問道：“童先生，進展如何？”

老童一時不知如何回答，本想實言相告，慧遠適時地打了圓場。

“三位施主已經登塔看過了，還需花些時候以作對策。法妙師侄就安心養病吧，剩下的就交由老僧便是。”

法妙的臉色這才稍稍放松。

老童起身說道：“法妙師父，我等這就告辭了。”

法妙一聽，覺得情況不對，道：“三位施主這就要走？吃頓齋飯再去也不遲。”

“住持客氣了。事體緊急，回去后還得忙著準備如何捕殺蛇怪，這次就不吃了。”

慧遠親自將三人送到天王殿前。

臨別前老童對慧遠說道：“請長老放寬心，在貴寺發生的一切我等定當守口如瓶。老朽也很快就會再到貴寺，為貴司除害。”

慧遠道：“善哉。”

三人騎馬離開東林寺，一路上老童的臉始終明朗不起來，徐春和沈財山見狀也就沒有去打擾他。