有那么一朝，國號叫作“堯”。那朝里大的災(zāi)荒倒是沒有，北方邊關(guān)雖有戰(zhàn)事，但規(guī)模不大且都大獲全勝。

九州四海總體來說風(fēng)調(diào)雨順、國泰民安。

百姓生活富足，就是無田可耕的雇農(nóng)到了歲末手里頭都有些余糧。富商、士紳們安逸慣了，開始追求享樂。

江南富庶，經(jīng)商者多，尤其蘇杭兩地世風(fēng)浮華。不少青年子弟不務(wù)正業(yè)、不求上進(jìn)，只嘆人生苦短，及時(shí)行樂，染上吃喝嫖賭的敗家習(xí)性。

夜幕降臨，杭州城里華燈初上。城門早已緊閉，卻不影響城中人的尋歡作樂，這里的夜市才剛剛開始。

臨水而設(shè)的酒肆掛上了燈籠，開始忙碌起來。來河邊酒館除有城中百姓以外，還有南北行走的小商販，行船落腳此地的船工，運(yùn)河碼頭的勞工等等。到此喝酒，或是會友敘談，或是借酒澆愁。

有客人入座，店家就會端上家釀，供客人品嘗。從紹興購置來的上等黃酒也有，店家的自釀雖是濁酒卻別具風(fēng)味，更受大家青睞。酒香悠長，整條夜市河上飄滿了酒的香氣。

水煮毛豆、螺螄、醬牛肉是這里最尋常的下酒菜。帶殼的毛豆在鹽水中煮過后撈起再澆上點(diǎn)熱菜油拌上蒜泥就成了一道佐酒好菜。螺螄能爆炒著吃，也能加點(diǎn)紹興產(chǎn)的料酒燉著吃。炒著吃，味道重吃起來過癮，吃得是舌頭發(fā)麻嘴唇充血。燉著吃，肉香且嫩，滋味更長。醬牛肉每天都有，價(jià)不低但最受歡迎，要是喝酒不吃醬牛肉真是不夠盡興。

對富家公子和老爺們來說，河邊酒館的檔次太低，不符合他們的身份與地位。即使是吃夜酒，也得講究排場。出錢雇條畫舫，請一班樂師和幾位妙齡的陪酒，再邀三五耐不住寂寞的書生，才能彰顯富人應(yīng)有的高調(diào)姿態(tài)。裝飾精美，張燈結(jié)彩的畫舫在黑夜里尤為耀眼，美人侍酒，書生賦詩，絲竹之聲又是不絕于耳，夜生活極盡豪奢。

平民百姓貪圖口腹之樂，富貴人家縱情聲色，讀書人混落于滾滾俗流之中，江南心懷天下的大儒們直嘆世風(fēng)日下。另外民間賭博風(fēng)氣盛行，大小賭檔隨處可見，而最為出名的就是萬福酒樓下的萬金賭坊。

萬福酒樓在城南山麓北坡。朱漆墨瓦，高三層，歇山式屋頂，建在石筑的平臺之上，從下往上看去很是氣派。又因背靠吳山，盛夏時(shí)節(jié)在綠樹掩映下酒樓若隱若現(xiàn)，開西側(cè)窗還可窺得西湖一景。

錢塘自古繁華，物產(chǎn)豐饒，山林河海里食材眾多。田間的時(shí)蔬，江湖的魚蝦，山間的鹿獐，經(jīng)萬福酒樓大廚們的烹調(diào)，成了一道道盤中珍饈。

因?yàn)榫撇说膬r(jià)格貴，能上萬福酒樓吃飯的都是肯舍得花錢的人。不僅如此萬福酒樓還有兩項(xiàng)規(guī)矩，一是不許賒賬，二是要穿得體面。如此高調(diào)的做法在遠(yuǎn)近都是少見的，不少平日里橫慣了的惡漢就想進(jìn)去會會。

三個(gè)潑皮大熱天光著膀子成品字形隊(duì)列大搖大擺地朝著萬福樓走去。店門口迎賓小哥一看來者不善，但仍舊笑著臉迎上去，說道：“幾位客官，小店自有規(guī)矩，還請回去穿好衣裳，免得失了身份。”

走在最前頭的叫錦前，是杭州城外五蓮莊里的惡霸，是出了名的不講道理，是個(gè)靠拳頭說話的人。錦前惡霸瞪著迎賓小哥，拍了拍自己的胸口，他的右胸有個(gè)猛虎紋身，從胸口向肩膀直至背后蔓延。他歪著嘴說道：“身份？大爺我就這身份！給老子閃一邊去。”

迎賓小哥被一把推開，身體失去了平衡連連后退，坐倒在地上。

錦前笑了，他對自己的力氣相當(dāng)滿意，就是靠這副蠻力他掙得了惡名。

這下沒人阻攔了，三人趾高氣揚(yáng)地蹬著石階往上走，走到一半酒樓的護(hù)衛(wèi)就擋在了他們前面。

“又來個(gè)不識趣的。”

錦前抬手就去推開那人，卻沒想到自己的手腕被抓住了。

“跟爺爺我來硬的？”

錦前很不屑地說道。他用力向下一甩，想掙脫卻沒掙脫開。護(hù)衛(wèi)面無表情地絲絲地抓著錦前的手腕。

“給老子松手！”

錦前徹底怒了，如果之前只用了兩層力，那么現(xiàn)在他已經(jīng)使出了吃奶的勁了，可仍舊是掙脫不得。見甩是甩不開了，只好用手去強(qiáng)掰。

這下好了，錦前的兩只手都被護(hù)衛(wèi)牢牢地擒住了。

“哎喲！”

錦前的手腕處咯咯作響像是碎掉了，他痛得叫出聲來，豆大汗珠冒得更近頻繁，整個(gè)人不自覺地往下跪去。護(hù)衛(wèi)忽地一腳飛踹在錦前胸口上，錦前從臺階上飛了出去重重地落在地上，兩個(gè)同伙見勢不妙，慌忙跑下去扶起錦前。

錦前兩只眼睛睜得頂圓，說不出一句話來，只是一個(gè)勁地大口喘氣。

這時(shí)候不知從哪里又跑出三個(gè)護(hù)衛(wèi)，錦前的兩個(gè)同伙也是人高馬大，可是看到錦前都被打得這么慘，他們頓時(shí)失去了反抗的勇氣，連連磕頭認(rèn)錯(cuò)。但為時(shí)已晚，萬福酒樓不想輕易放過這三個(gè)人，鐵拳如雨點(diǎn)般落在他們身上，最后護(hù)衛(wèi)們像拋沙袋一樣把三人拋在路邊。

因?yàn)槿似饺绽镒鰬T了缺德事，所以落難時(shí)沒有人為他們說一句話。直到日暮城門快關(guān)時(shí)，才有條船把他們載回去。從那以后，錦前也就沒有再到過杭州城里。

經(jīng)此一遭，人們就更加篤信萬福樓的規(guī)矩不是空口說的。

萬福酒樓如此高調(diào)的行事風(fēng)格自然把它的名氣傳播開了，有頭有臉的顧客是源源不斷。但此處最有意思的還是萬金賭坊，這是賭客們心目中的圣地。