第二天一大早，行商們吵吵嚷嚷，仿佛炸開了鍋一般。

“肯定是半妖干的。我們...我們...快些回城，城里就安全了！”左臉留疤的商人驚恐道：“半妖比之大妖也不呈多讓，最喜歡折磨獵物，等獵物死后，要吃其心肝與腦髓，毀其形骸！”

“怎么回事，吵吵嚷嚷！”護衛推開人群，墨忠皺眉喝問。

眼前是一具不成人形的尸體。面容已被徹底毀掉，顱骨破碎，流出些帶著血絲的黃白之物，胸口被掏空，心肝已不知去向。全身上下沒有一塊完整的皮。

“肯定是半妖。管事，肯定是半妖干的。”商人緊抓著墨忠的袖口不放，“是喬氏余孽。他們又卷土重來！”

二十年前，梧桐大案，喬氏世家子弟墮落，與夭為伍，荼毒建州，最終被朝廷除滅，只余一子。但事實上，當年的余孽仍有部分在逃，密謀大事。

“妖言惑眾！”墨忠冷哼一聲，袖口一揮，那商人便摔倒在地上。“尸體是在哪發現的，且到前方帶路。”他可不會聽信膽弱者的片面之詞。

眾人穿過濃密的樹叢，來到一棵大樹下。墨忠與護衛左右搜尋，發現灌木間的肉屑、血跡，還有碎布，確認此是尸體曾安放在此。

“何人發現尸體？”墨忠問。

眾商人眼神互望，其中一位說：“是周老哥。他今早發現的尸體。”

周老哥，即是方才左臉留疤的商人。周商人被兩個護衛架著走出人群，來到墨忠面前。

墨忠注視在著他，嚴肅問：“在下有一事不解，還請指教。尸體離營地尚有一段不短的距離，位置也極為隱蔽，你是如何發現的？”

尸體與營地相隔一段距離，這里植被茂密，蛇蟲眾多，一般的人絕不會來此，來了也難以發現尸體。周商人能找到尸體，細想之下，相當可疑。

“我...我...”周商人有些語無倫次，似是被尸體的慘狀驚嚇過度，又像是事跡敗露的惶恐。定下神后，他顫巍巍說：“我早年與長輩行商，往來建州和幽州販賣丹藥。一次到幽州，在偏僻之地發現一只異獸......”

墨忠冷聲道：“說重點。沒人關心你的私事。”

“是...是！我家養了一只嗅覺敏銳的異獸犬。正因為有此犬，我才多次逃得性命。今早我正要給犬兒喂食，犬兒發瘋似的往此處跑，我追趕過來，就發現了尸體。”周商人說。

墨忠思索片刻，命周商人把狗帶上來，并讓左右護衛監視周商人。

半響，周商人牽著狗過來。那狗兒腿小體健，毛發短粗，身體有四歲孩童般大小。狗兒見著墨忠，發狂大叫，周商人趕忙抱住愛犬，責罵道：“畜生，見著貴人還不老實，不許叫！”但狗兒卻不理會，仍然兇狠地叫喚。

周商人只好將狗兒牽走。另一商人道：“管事，我愿給周老哥擔保。他家的犬兒確實有靈性。二十年前，梧桐案發，群夭作亂，周老哥正是因為他的愛犬，才能提前避開半妖，保得性命。我們這些人，也是因為這只趨吉避兇的犬兒，才多與其結伴行商。”

同行的商人也站出來作保，墨忠便松弛臉色，寬慰道：“也非是大事。方才我已詢問過，商隊沒少人，我們這也沒少人，那說明死者是獨行的武士。想來這武士武藝不精，被野獸叼走，只是這野獸吃相唯實難看。”

荒郊野嶺，必有異獸。異獸中強大的，能殺落單的武士。眾人只是被尸體的慘狀嚇到，如今聽墨忠提醒，面色漸漸舒緩。

趙刃心卻冷不丁道：“忠管事，事情怕是不簡單！”

他折一根樹枝，指著尸體左臂手腕處，“看這里，有明顯的白痕，想來死者死前常年佩戴護腕之類的器物。再看死者的韌筋和肌肉，雖然筋肉毀壞，但了解醫理的人必定知道————此人的韌筋粗壯，絕不是弱者，而是通勁武士。通勁武士可不會死于尋常走獸爪下。”

“或許是個倒大霉的，小憩的時候被野獸偷襲。”墨忠說。

趙刃心站起身，“方才說了，死者左臂手腕處有白痕。而據我所知，馬隊里的白馬幫幫眾，其左手手腕都會佩戴鐵質護腕。也就是說，死者很可能是白馬幫的好漢。還請忠管事確認為妙。”

“容我去問問。”墨忠點頭說。

眾人四散，各自營地。趙刃心聞到極淡的花香，覺得非常熟悉，眼皮不自覺跳動。四周搜尋之后，他撥開枝葉，在灌木從中發現一根簡陋的木簪子，正是他昨日送給老嫗的！

心中不安的感覺更甚，他又在周圍找了一圈，發現被泥土半埋的黃枳花，但始終沒有找到東西。

他匆忙回到營地中，問墨府的仆人，一個半老男仆恍然道：“你說李老奶吧。昨日說是去采花，今早卻沒見到人...她也是個可憐人，只剩個孫兒。主家見她可憐，便帶著她去河悟城。”

趙刃心又問過幾人，都說不知。他只好再到四處查看，卻又瞧見昨天的女劍客，便跟在這人身后。

袖招雪順著直覺，一路走走停停，最終停在一棵樹下。樹下正堆滿青色綠葉，她動手撥開樹葉，樹葉中埋藏的東西，讓她一驚！

這正是老嫗的尸體！

相比起方才的尸體，老嫗全身無傷，面色如常，只是已沒了鼻息，身體也是完全冰冷。

“出來吧。”袖招雪檢查老嫗的尸體，并未轉身。

“你是何人？”

“如你所見，一位劍客。”

“劍客？！我可是聽說呢，月前發生大事，劍客大派劍宗會竟被半妖滲透，成員近半為夭。莫非...”趙刃心懷疑女劍客。

“姑娘有何高見？”袖招雪不免有些氣憤，或許是想到友人的死亡，她將‘姑娘’二字咬得極重。姑娘指代女子，以姑娘稱呼趙刃心，有羞辱之意。

“是你殺的人？”趙刃心質問。

“殺人？...不過，也確實和我有關。”袖招雪檢查尸體的各處要害，確認死因。

趙刃心拔出劍，輕聲怒喝：“有關是什么意思？！”

“詞面上的意思。”袖招雪冷冷地看著他的劍，“你最好把劍收回去。”

“如果不呢。”

袖招雪輕呵一聲，手輕輕上抬，劍中毫光閃現。

恍然間，趙刃心瞥見大雪皚皚的原野，綠意正被嚴嚴實實地埋藏，一人披著厚實的熊皮大襖，踽踽獨行于荒野之中。身處于大雪之中，他感覺到自己的渺小，仿佛一片落雪就能將他殺死。

這是劍意，劍氣更加高明的運用方法！他沒見過劍意，但在遇見的一瞬間，腦海中便像生而知之一般，浮現出關于劍意的一切。

世上的劍客中，除開像趙刃心這般天生就能運用劍氣的人，還有經過修煉，后天掌握劍氣的劍客。劍客最初掌握的劍氣像是死物，依據劍客的意念機械般發揮作用，但當劍客的意念徹底融入劍氣，劍氣自主運轉，那劍氣就能發揮出巨大的威力。劍氣活了，有了意志！