嫁入東宮，之后又入皇宮，想來斷不可能再如在龜茲這般散漫隨意，恐怕連出宮一趟，都并非易事。

再者，自己此去中原，是頂著龜茲嫡公主的名號，行差踏錯丟得就不只是自己的臉面，而是整個龜茲國的，日后恐怕要步步謹慎，句句當心。

不過，相比于龜茲王庭里那些個的宮娥嬤嬤，秋娘這樣知根知底又機靈得力的自己人，帶去中原總更有些用處。何況她是土生土長的天都人，自能幫襯著做些自己做不了的事。

想到此處，竟也心安起來，卻看見街上兩個熟悉的身影，停在輕云裳前呆了一刻，忽而又猛得抬頭直望向她靠著的窗欞來，白裳裳趕緊閃躲到一邊，也不知被他看到了沒。

心里暗罵：“又是他，這個人真是陰魂不散！三番五次打探，他究竟想干嘛？”

轉而又想想，日后自己是要嫁給他太子長兄的，將來不怕沒有機會整整他，讓他這般孟浪欺人。

一時心下松快，便踱到軟榻上歪著，翻看起近日的賬目來。

因這西探之行，路程并不好走，且不能暴露了蹤跡，李元祈和南華回了驛站，挑了兩個最得力的親衛，再帶上裴風親自送來的向引，喬裝一番便立即騎馬出了城，趕往姑墨。

朝著西南方向，快馬加鞭趕了一天的路，夜里就到了。

姑墨本為龜茲的屬國，民風民情、一應規制皆與龜茲相近，夜已深沉卻仍城門大開。

李元祈一行順利入了城，找了家尋常的驛館將就住下。

整日無甚歇息地趕路，一行人都有些疲憊，進了些店里的吃食，便各自安歇，不在話下。

次日一早，李元祈令南華安排下去，一行人用過早，便退了店，在姑墨城里巡看一番。

姑墨到底是小屬國，城里的規格比龜茲小了一多半，東西南北各一兩條街道，行人也多是匆匆過客，向東或向西運送貨物。

當地百姓著裝風貌與龜茲相差不大，語言也相通，李元祈想這姑墨看來并無什么可細探之處，便帶著人馬預備趕往疏勒。

可在路過一個酒肆時，遠遠便瞧見圍著一群人，聽著聲仿佛是有人在爭論著什么。

突然想起，裴風說過，姑墨有位能言善辯的俗家師傅，頗樂于與人在街頭辯論，也不拘于佛法要義，什么話到他嘴里，都能辯出個花樣來，想來沒準兒就是這位了。

于是帶著人馬，湊到人群中去。

但見之內卻有兩人，一位天竺長相的男子，四十歲上下的年紀，頭上已有些油禿，滿臉的絡腮胡子，穿著麻布的胡服，斜坐在一張條椅上。赤著足，一腳踩在條椅，另一只就隨意搭在桌腿子邊，好不散漫放浪。

再瞧另一位，看著不過二十多歲，突厥人的樣貌，雖也穿著販夫走卒里時興的胡服樣式，卻看得出來，面料質地頗為講究。

相比于仰著的那位老兒，這年輕公子清清爽爽立在那里，但卻不知為何憋紅了臉，怒目沖著那仰在長凳上的人。

正對這陣仗看得迷糊，只見那位站著的公子開口道：“無論如何，突厥與龜茲是上百年的交情，如今王上招呼也不打，便答應把嫡公主嫁去中原，在突厥人眼里，恐怕是有失信義。更何況，這嫡公主，還是先王后的骨血，管突厥可汗還要喚一聲阿公……”

“哈哈哈……如果這么個算法，如今的突厥可汗，還要管被他阿公砍了頭的先可汗叫一聲叔父呢。小事論情，大事論利，國之事，皆是萬萬人的身家性命，若都計較這些個虛頭八腦的物什，如何長治久安、百姓安居？”那長凳上的散漫人一面打扇，一面淡淡地說。

那年輕公子仍舊不服，抓了話頭過去：“法師說得對，國事皆是萬萬條命，龜茲自古就在中原與突厥間搖擺。近百來年，突厥日益興旺，勢力也越發寬闊，不說別的，就是咱們這西境三十六國，也無一不在突厥王庭的羽翼下，故而龜茲也才歸順于突厥。如今貿然背離了，突厥鐵騎不出三日便能揮師南下，等到中原人趕來，龜茲早就生靈涂炭、夷為平地了。”

本是湊熱鬧的眾人一聽，覺得這公子說得不錯。

畢竟突厥盤踞在西境多年，這里又離突厥王帳不到千里，若論地域上的便利，還是突厥更勝一籌，中原天都隔得山遠水遠，等著戰況消息傳遞，一來一去，黃花菜都涼了。

于是紛紛點頭贊同，七嘴八舌怨怪起王上與中原和親的決定。

卻聽那散人倒是不慌不忙，只是冷哼兩聲，站起身來走向這些人，猛抓住一位看客的衣襟子，嚇得那人大呼：“你這老兒，這是要做什么？”

但見散人面露譏笑，問說：“你這衫子頗為金貴，敢問是哪里來的？”

那人一聽，頗為神氣，把散人那不干不凈的手打開，拍了拍被他摸了地方說：“算你有眼力，這是中原上好的緞料……”

還沒等那人說完，散人轉了臉又問旁邊的一位婦人：“這位美嬌娘，你涂的這胭脂水粉，煞是好看，老遠都能聞著香，請問是從哪里來的？”

這婦人聽他這般夸贊，一時羞紅了臉，卻也有幾分得意，軟聲說道：“這是我家當家前兒個在一中原販子手里買的，說是天都最時興的顏色。”

那散人聽完，笑臉又朝向那位與他爭辯的公子，盯著這公子腰間的佩劍，忽而走近跟前，嚯得一聲抽出那劍來，對著光看了看劍鋒，只見寒光凜凜，頗為鋒利。

那公子嚇了一跳，還未張口，卻聽散人問道：“敢問公子，這把寶劍，又是從何處得來？”

公子知道他認出了這把寶劍來自中原，并不愿直接答他的話，耿著脖子紅著臉說：“就算這些東西都來自中原又如何？中原是地產豐沛，這些年的往來貿易亦是四通八達，可并不能改變它天高皇帝遠、對西境的管轄鞭長莫及啊。”