嘉懿公主復姓夏侯，單名瑾萱，乃獻閔皇帝第七女，生得鳳眉柳目，朱唇皓齒，靡顏膩理，面若桃李，一笑如出水芙蓉，我見猶憐。

趙成熠目光自她面龐微微掃過，頷首一笑，回答：“公主月貌花龐，一顧傾城，成熠身份低微，不敢冒犯。”

夏侯瑾萱回身端坐，目光仍舊望著他，神色莊重：“瑾萱在北尉時，就曾聽人說姑母之子相貌堂堂，儀表不凡，弱冠之年已進封楚王，統領一方，豈是身份低微之人？”

趙成熠斂了笑意：“成熠也久仰公主芳名。”

說罷，端起酒杯，敬向夏侯瑾萱。

夏侯瑾萱飲罷杯中酒，輕輕轉動酒杯，微不可察地嗤笑一聲，隨即又頗有些無奈地搖搖頭：“聽聞姑母的風姿才情遠在我之上，這樣當世難遇的美人，我竟然沒有見過一面，實在可惜。”

趙成熠兀自飲酒，仿佛沒聽見她的話。

夏侯瑾萱望著殿上笑得花枝顫動的高后，壓低聲音，語氣之中透著一股子涼意：“原本，今日坐在那里的，該是姑母才對。”

趙成熠撂下酒杯，空杯在案上轉了一圈，停下，發出沉重的“篤”聲，而后，他環顧四周，悠悠開口：“公主喝多了。”

夏侯瑾萱掩面而笑：“原以為楚王頗有膽色，如今看來，是我看走眼了。”

她如此堂而皇之的嘲諷，趙成熠聽在耳中，臉上并無慍色，道：“世上有膽有識的屠狗之輩何其之多？其中一事無成者又何其之多？公主有沒有想過，他們為何會失敗？”

他這幾句話說的不急不慢，聲音不高不低，夏侯瑾萱沉思片刻，回答：“空有膽色，缺乏謀略者最終自然一事無成，但若膽識、謀略兼具，還怕無法成就大業嗎？”

趙成熠似乎沒有聽懂，唇角微微揚起：“成熠愚笨，不知公主所言何意？”

殿上歌舞已經停下，樂官向夏侯瑾萱頷首示意，提醒接下來該是她上殿獻舞。

她起身之際，伸出纖纖玉指，蘸著杯中酒水，在案上寫下一行字：強強聯手，一擊必中。

趙成熠不著痕跡地將那行字抹去，轉而笑道：“素聞公主舞姿卓然，成熠盼一睹為快。”

樂官起奏，夏侯瑾萱輕腰曼舞，袂飛如云，一顰一笑，可堪嬿婉回風態若飛，麗華翹袖玉為姿，在座之人，無不撫手稱贊，為其風姿傾倒。

一曲已至收尾，她細腰娉婷裊裊，幾個回身，穩穩立在趙成熠面前。

她面帶潮紅，媚眼如絲，口中銜著一枝桃花，俯身與趙成熠對視。

座下眾人均面帶笑意，似已洞察一切。

沈居正冷冷覷著殿上這一幕，將杯中酒一飲而盡。

其實，今晚這樣的場合，見趙成熠并未偕沈清嫵出現，他已經猜到幾分個中因由。但此刻親眼所見，心中還是不免為自家女兒感到不忿。

這位嘉懿公主自北尉遠道而來，目的并不單純，來日她進了楚王府，沈清嫵的日子，只怕并不好過。

可是，這一步棋，偏偏非走不可。哪怕沈清嫵再不如意，這出戲，都必須唱下去。

趙成熠伸手，自夏侯瑾萱口中取下那枝桃花，樂聲戛然而止。

文景帝頻頻點頭：“如此看來，公主已經有了心儀的和親人選。”

夏侯瑾萱跪下，含羞帶怯望趙成熠一眼，回答：“瑾萱傾心楚王殿下已久，恭請陛下賜婚。”

文景帝看向座下的趙成熠，見他眸中無悲無喜，面上不帶一絲情緒，問：“楚王，你意下如何？”

趙成熠起身，跪在殿中：“兒臣全憑父皇做主。”

文景帝沉思片刻，驀地，想起一事，遙遙望向沈居正：“沈相，令府千金指為楚王妃時日尚短，如今朕再將嘉懿公主賜下，不知是否會令楚王妃不悅啊？”

沈居正躬身施禮，回答：“小女一向聰慧大度，得知嘉懿公主進府侍奉楚王，必定感念陛下恩德。”

高后在旁附和：“既然楚王與沈相都不反對這門親事，陛下自然當成人之美。臣妾斗膽，代嘉懿公主向陛下請旨賜婚。”

文景帝當即下旨：“今有北尉獻閔皇第七女夏侯瑾萱，義興二十二年，敕封嘉懿公主稱號，遠至南楚，求與南楚皇室和親。朕今思慮再三，念與北尉世代友好之想，將嘉懿公主配于朕與蕓慧皇貴妃之子，南楚皇室第二子楚王成熠，為楚王側妃。從今后，南楚與北尉止戈止戰，永結秦晉之好。茲定嘉懿公主于元平二十五年二月初八日下嫁楚王，大婚禮隊由朕之長子太子成鈺帶領，連同朕之親賜皇室珠寶、金銀、綢緞、古董數百箱，即日送往楚王府邸。望北尉嘉懿公主與朕之愛子成熠琴瑟和弦，共譜一代聯姻佳話。”

群臣齊聲恭賀，趙成熠領旨謝恩。

明月軒內燈火通明，下人恭謹地侍立在房外，對房內的一切視而不見，聽而不聞。

趙成熠端坐在桌前，手中握著那方圣旨，須臾，嘆一口氣，道：“此事是我對不起你。”

桐歡去看自家小姐的反應，只見沈清嫵靜靜臥在塌上，失神地望著帳頂的團云龍紋圖案，自言自語：“怪不得殿下今晚沒有同我出城觀燈，原來是有要事在身。”

說話間，兩行清淚無聲地自頰邊滑落。

桐歡從未見沈清嫵如此，在這么大的事情面前，不聲不響，一點脾氣不發作，知她反常，當下急了：“小姐，你若有話，就同殿下好好說道，不要這么……這么不言不語的，實在……實在嚇人！”

趙成熠握著圣旨的手不覺收緊。

自他告知文景帝賜婚的旨意之后，沈清嫵便是如此，面色蒼白，臥在塌上，問一句答一句，除此之外，再無言語，安靜得可怕。

她今晚出城逛燈會，不慎落水，急急送回楚王府來，剛喝了藥，此時體虛氣乏，人也怏怏的。

不想她傷心，他張口想解釋，但一望見她那神情恍惚，默默流淚的模樣，就覺得心虛，什么話都說不出口了。

趙巖在外低聲稟告：“殿下，有客到。”

再看她一眼，趙成熠終是起身，向房外走去。

打開房門，冷風撲面而來，夾雜著浸人的涼意。

一只腳已經邁在門檻上，他倏爾轉身，立在那里，對她說：“你先休息，待你好了，你是打是罵，我都認了。”

她輕咳幾聲，側身躺下：“桐歡，關門。”

大雪簌簌作響，一夜過去，地面鋪了厚厚一層雪粒，目之所及，一片銀裝素裹。

沈清嫵咳得越來越厲害，桐歡要叫府里的大夫來看，她格外抗拒，不許桐歡去。知她這幾日心情不好，桐歡不敢惹惱她，偷偷在大夫那兒抓了祛風寒的藥，煎給她喝。

她一聞見藥味，眉頭便是一蹙：“怎么又是這些？每天喝藥！喝藥！是我要死了嗎？”

氣上心頭，于是咳得更加厲害。

桐歡再勸，她就是不喝，沒她的法子，桐歡只好去請趙成熠。

趙巖攔在書房門口，答：“殿下正在議事，桐歡姑娘先等一會兒。”

等了又等，趙成熠還是沒有出來，桐歡再等不下去，轉身就走。一邊走一邊嘀咕：“有什么事情，能比小姐的身體還重要嗎？這新姑爺也忒不像話了！”

氣鼓鼓走回明月軒，一看沈清嫵坐在院內，身上只搭了一件薄得不能再薄的披肩，桐歡嚇得腳下一滑，差點栽倒。

急急將身上的夾襖脫下，又奔回房內拿了一件大氅，系在沈清嫵身上，又氣又急地道：“小姐，就是跟殿下慪氣，你也犯不著這么作踐自己的身體啊！原本就在病中，再一傷風，那還得了？”

沈清嫵苦笑：“我在房內坐著無聊，見外面下雪了，好奇而已。”

桐歡哈手嘆氣，腳下跺個不停：“好奇歸好奇，咱們去屋里待著，好不好？”

她被扶著進去，看一眼空空落落的房間，不由悲從中來。

原以為出了相府，有另一番天地，如今看來，進了楚王府，也不過是由一個牢籠換到另一個牢籠罷了。

傍晚時候，大雪漸漸化作細霰，慢慢就不下了。

趙成熠從書房出來，面色疲憊，陰沉著臉，不發一言。

趙巖迎上去，不敢看他的眼睛，輕聲道：“殿下，剛明月軒那邊傳來消息，王妃她……”

趙成熠正揉著酸痛的眉眼，聞言，動作頓了一下：“她怎么了？”

趙巖看不出他此刻心里在想什么，如實回答：“王妃出府去了。”

他問：“回相府了？”

趙巖搖搖頭：“不像，管事趙植說，像是往京郊去了。”

趙成熠臉色一變：“真是胡鬧！”

見他明顯動怒，趙巖急忙補了一句：“有桐歡姑娘跟在身邊，應當不會有事。”

趙成熠臉色沒有好轉，趙巖想了想，接著說：“許是出去散散心，馬上就回來了。”

趙成熠一邊向外走，一邊吩咐：“傳令下去，派人沿著車轍印仔細地找，王妃出了一點差池，你們全都拿命來見！”

外面冰天雪地，她們一主一仆，一個人能去哪兒？天快黑了，萬一遇上山賊寇匪……

他心驚膽戰，不敢再想下去。