十個人隨著車駕走到一路向北，慢悠悠的走過這荒蕪之地。數日來都是急報，攔下來才知道是邊關戰事危急，敵寇勢大。

直到昨晚，聽到得是爹爹深陷孤城。

這一路人目光癡癡，不知道前景如何？

少女看著那塞外荒蕪，微微托著粉嫩腮紅，星眸中愁意綿綿。

爹爹武功自然是高強，自己脫身肯定無妨。

怕的是心念士卒百姓，身負國家重任，寧死也不退半步。

自己隨著爹爹來，早就做好了從容赴死的準備，現下爹爹生死未明，自己反而更加惆悵。

遠處一騎自天邊而來，不似官道信卒。

卻是那營中兵馬一員，見此車駕，高呼而過；“將軍斬殺寇首，收復云州，余者望風而逃。”

估計是為傳戰報，不曾稍息，直策馬消失在天邊。

那十人聽到此話，頓時精神抖擻。

什長更是大笑不止。少女粉腮紅暈，星眸中笑意，眼尾像月牙一般。

都城之內，群臣紛紛，不知何處。

蓋因此戰，曠世罕有。這勝往往不是最難的，難的是這殿堂之內的人心爭斗。

司空御無幫無派，為官多年剛正不阿，此次領兵卻大破敵寇，更斬殺敵方賊首，如此蓋世神功，實在讓人犯難。

你說夸呢，上意難測，震主高功不知是福是禍；你說參呢，群情激昂，朝堂之爭打的就是出頭笨鳥。

落敵黨口實總是不對。

這華服之人本也以為這敵寇不過是劫掠一番，象征性的出個兵應付一下。

反正前代各君主也是如此，塞外野蠻殺是殺不絕的，自己都城無憂即可。

他只告訴群臣勝了，卻并未把司空御奏折傳閱。

蓋因這司空御管他要人要錢，更提出了個了不得的方案。

這第一把賭了個絕世奇功，這第二把他倒有點不敢下注了。

見著群臣爭議不斷，山羊胡的消瘦臉龐瞧了瞧華服之人。

看不出陰晴，又望向那司禮大人，見他屈指勾了勾，心中揣測的差不多了。

越群臣而出，俯身作揖，低沉嘶啞的嗓音雖不驚人，卻依舊止住了眾人所言。

“司空御建此功勛，乃陛下恩賞，眼下只是一個云州，這龍云都護自然是十六州之都護，方顯上國威儀。十六州遭此重創，正是用人之際，臣愿令嫡子充入新軍，奴仆半數，赴云州。身先士卒，光復龍云之地。”

平日里，朝廷沒什么緊要大事，諸臣議來議去，等個上面決斷即可。

今時這幸大人的一席話，猶似驚雷，嚇得群臣默然不語。

幾個親近朋黨若有所悟附言而曰：“幸大人忠君愛國，毀家紓難。臣等感激涕零，愿效綿薄之力，盡忠職守。”

司禮之人朱唇微翹，似得償所愿。

那華服之人踱下臺階，扶起為首的幸大人，好聲安撫道：“卿等高德，眾臣楷模。”昂首朗聲而曰：“十日內征調農夫、工匠、士卒三十萬，各部依律而行。不可枉為，十日之后開拔云州。寡人親自踐行，務必光復龍云。”

眾臣皆答道：“諾。”這緊急要務自然是片刻不敢耽誤，幸老頭的一句話，愁的卻是主政兵卒戶籍工匠的三位大人。

雖然怨聲暗伏，現下卻不敢張揚。

人家也是嫡子家仆都舍了出去，自己不過劃劃名字，算算賬。

只是這殿堂之上，怕這幾年都要看他的臉色了。

這屋內桌案之上，一人提筆練字，模樣雖清秀俊美，但是這字卻寫得極丑，歪歪斜斜不成樣子。

鷹目微瞪，氣的把紙撕了。一旁侍立的黝黑少年跪下又替他鋪了一張上等帛紙，那鷹目少年遂大畫亂畫，將這帛紙也廢了。

見那少年又拿一張，當下以筆為劍，信手戳破紙張，往那黝黑面門而去。

那少年反應迅捷，一把握住筆端，二人較起勁來，那兔毫細筆受不住二人勁力，斷裂開來。俊美少年氣不過，扔下半截筆，跳起來說：“爾父建立莫大功勛，你卻在此閑坐，真羞也愧也！”

那黝黑少年并不言語，握著半截筆，端端寫出“封侯拜將都龍云，敢問將軍習字否“。

執筆剛勁有力，寫得亦是端正有序。

那少年見此羞辱，氣不過來一腳踢在那黝黑少年身上，身形卻不為所動。

一拳打過去，卻被那人單掌信手接住，捏到生疼。卻不肯求饒，當下怒道：“此處不適伸展拳腳，爾敢與我庭外斗否？”黝黑少年放開他人，徑直出了門外。

那俊美少年自內屋拿出兩把木劍，丟給那人，朗言：“吾劍下不斬無名之輩，速速報上名來。”

黝黑少年并不言語，持劍而立。

“我今天就要讓你開口說話。”單手持劍刺了過去，也不知道試了多少次，每次都被那人一劍格擋開來，用劍架在自己喉管之處。

二人從未時打到酉時，無論是用劍也好，用拳也好，都被一招制服。

俊美少年周身疼痛，卻不肯認輸，急的卻是旁邊侍奉的太監宮女，直勸殿下不要再打了。

最后直到亥時，自己爬不起來了，被人抬著回了寢宮。

夜晚，這富麗堂皇的香榭樓閣，一人微微捏著似山羊般的小胡子。

一旁弱冠的青年端坐：“此去吾定當建功立業，不負爹爹厚望。”

那羊胡老者并不言語，仍然笑撫細髯。

片刻才言：“若是在都城內，混個小官，吾便不令爾去那苦寒之地亦可。天下莘莘學子，都望著建功立業，卻舍不得安逸繁華，只想在朝堂之上耍耍口舌。不入虎穴焉得虎子，龍云之地百廢待興，正是大有作為之地。”

那青年持禮相曰：“兒此去，定然驅滅敵寇，光復龍云。”

那老者去搖頭而言：“行軍打仗不是不可，卻不是頭等要事，此去不可沖鋒陷陣，只需在后多行仁義之事。施教化，興百業，解疾苦，救水火。萬不可軍功太甚。”

見青年不解，又道“如此這龍云都護落入囊中。”

青年方才明老者苦心孤詣，朝堂之爭，上面從來只會愿看到他想要的東西。

所幸自己平日里不愛練文，卻愛習武。

這黑小子武功在自己之上，卻激起了他的斗志。

往日里，侍衛太監都任由自己打罵，不敢出手。便是自己那文弱書生的哥哥，也只愛書畫琴棋，不愛習武，每每遇到，都是躲著自己。

現下有了個對手，真的是將門虎子，枉自己還想做個龍云王，此刻卻恨不得鉆個地洞。

身上錐心的疼痛被藥油浸泡所致，那心里的痛楚卻不得安撫。

明日里，我便要請父皇延請名師教誨，定要打敗那黑小子不可。

翌日從那宮中出來，卻是性氣沖沖。

卻是父皇不肯給他延請名師，只叫他好好學讀書寫字，多學學兄長，學習圣人之道，寫一手漂亮文章。氣的奔出宮門，迎面撞到那司禮之人，氣不過提手就打。

那人凈白無須，等他撒過氣了，慢慢問清楚前因后果，笑摸著下巴，此事不難。

小的以前在那御書房任職之時，偶然打掃，在第四排書架最頂之處發現有一本劍譜，圖文具有，只是年代甚遠，不知何時所出。

書中一招一式耍的甚是威風，可惜吾不是完人，字不多識，練不得。或許此書有助于殿下呢。

那俊美少年聽聞此言，如獲至寶，直奔御書房，架起云梯，翻來覆去找了許久，才看到有一灰土色的破爛書本。

少年掃盡灰塵，端起來細看，才看清《皇極御劍》四字，揣在黑色常服懷里。笑瞇瞇的走出這御書房。

云川約莫躺了七日，期間老者好生照料。

并沒有給他吃蛇肉什么的，而是每日去那湖邊釣魚，每日煎好濃白魚湯與他吃，雖然仍然是兇神惡煞的模樣，手上活卻極為輕巧。無論是那鮮美魚湯，亦或是喂云川之時，具是小心翼翼，不敢有半點馬虎。

魚湯小口溫服，像極了平日里阿娘喂自己的樣子，心中思念卻不能動，眼角偶有淚光。

到了第八日，云川能下地走路了，老頭又板起來一張臉，如今我照顧了你七日，你就留在這陪我十年。不然就出去等著被亂蛇咬死。

云川念及阿娘：“便是要報你的恩德，也得容我稟報阿娘，再者學業繁重，不知如何區處？”

“你那老師如海亦是我教授的，我就教不得你嗎？爾娘處吾自會去說明。你在此好生休養，往后學好了，我自然放你走。”語畢，又撥了撥篝火，翻轉烤著蛇肉去了。

云川知話已講到這種境地，斷無回轉之地。默然流淚，此次卻沒有哭出來。竹林陰風陣陣，似悲此景。

這少女車駕行了約莫月余，終于來到這千里之外的云州城。

這云州牧十數日不曾安歇，將軍傳令兵分數隊，收攏他城殘存百姓人口，聚在此城。每日供給飲食之外，指揮百姓將城內外尸體盡數運出，數里之外掩埋，怕的是瘟疫突發，孤城盡毀。

所幸先前燒死的牛羊馬無數，飲食無憂，四面而逃的百姓總算慢慢聚攏，這云州城恢復生機。

將軍牧首參將長史具著短褐，修建城池房屋，甲士亦是隨著百姓同勞同作。

云州城雖然破爛不堪，眾人井然有序，十數日內已經生機昂揚。少女在城內外尋了一日，才在河邊找到爹爹，撲了過去，顧不得漢子身上污垢，緊緊抱住。

那漢子累了一日，見到小女，閉目微淚，輕手撫頭。上次一別，差點就天人永隔。暖陽熠熠，這冬日暖陽都為這父女欣喜。