慕檸出生于青之國的一個臨海小漁村里。

父母在她五歲那年出海打漁時遇到暴風雨，被海浪卷走喪生，留下她和姐姐慕雪由祖父母帶大。

日子雖過得清貧，但上慈下孝，倒樂融融的。

直到大半年前，她從鄰村的朋友家做客回來，驚見尸橫遍地的村子，斑駁的血跡到處可見。

她嗅著空氣中彌漫著的濃烈的血腥氣味，強忍著驚駭，匆匆地跑回了家，推開門，就見到祖父母躺在血泊之中，身上還蹲著一只沾滿血的貓。

“爺爺！奶奶！”

一聲嗚咽的哭喊撕裂般地從慕檸的喉嚨里發出來，她跑過去跪倒在血地上，身體因為發麻而使不出力氣，卻仍舊努力地搖晃著祖父母的身體。

爺爺這時嘴里發出了一聲呻吟，費力地張開眼睛，待看清面前的人就是自己的小孫女時，眼睛瞬間睜大：“阿檸！你，你怎么回來了！沒遇到他們吧？”

“他們是誰？爺爺，這究竟是怎么回事？大家都怎么了？你們怎么了？”慕檸因為害怕和傷心，聲音跟手指一樣顫抖著。

老人家老邁的眼睛看了眼凌亂的屋子，又看了眼身側躺著一動不動的老妻，最終看向了淚流滿面的小孫女，目光慈愛而飽含不舍：“孩子……這都是命。我們的命，你們姐妹二人的命。”

“什么？爺爺，你什么意思？對了，姐姐呢？為什么沒有看到姐姐？”慕檸這才想起自己的姐姐慕雪，掃了一遍方寸小屋，卻沒有看到她的身影。

提起長孫女，老人就悲傷地垂下了眼眸，發出了沉重的一聲嘆息，伴隨著一聲劇烈的咳嗽，捂著胸口吐出了一口血來。

慕檸叫道：“爺爺，你怎么了！”

老邁的手猛地用力地抓住了慕檸的手臂，老人的眸光一變，直直地盯著她：“帶著這只貓去救你姐姐！阿檸，無論如何，要把你姐姐救出來！否則，大事不妙……要快……快……”

“爺爺！爺爺！爺爺！……”

回到房間里，慕檸將小七抱膝上坐在床頭，想起那日爺爺臨終前的囑托，眼淚就忍不住落下眼眶，喃喃自語道：“爺爺，奶奶，你們放心，我一定會把姐姐救出來，并且找到仇人，為大家報仇的！”

本來顧著舔爪子的小七這時抬起頭來，那對琥珀色的貓眼閃過一抹奇異的光芒，可惜慕檸沒有注意到。

“姑娘，該換藥了。”

門外傳來了趙家侍女的聲音。

“請進。”慕檸急忙擦掉了臉上的眼淚，抱起小七走到圓桌邊坐下。

侍女將端來的東西放到桌上，拆開慕檸手臂上的紗布，小心地洗掉原來的藥膏，抹了一層新的上去。

“這藥膏抹上去冰冰涼涼的，真舒服。”慕檸感受著手臂肌膚傳來的奇特感受，贊嘆道。

侍女笑了：“那是當然，這可是皇宮里的珍貴藥，是國王大人賞賜給我們相爺的。”

“皇宮里的藥？”慕檸誠惶誠恐：“這可怎么行？我這么點皮肉傷竟然用那么珍貴的藥，真是白白浪費了！”

“這可不是白給你用的。”侍女促狹一笑，突然湊近慕檸，掩口悄悄說道：“我剛剛聽了相爺和夫人的談話，他們似乎對姑娘很有好感，考慮要讓我們家公子向你提親呢！”

“提親？”慕檸立即跳了起來：“什么提親啊？我今年才十四歲，還是個小孩子呢！而且長得還這么丑，哪個人家會看上我呢？姐姐莫要說笑話嚇唬我。”

侍女一聽，微微蹙眉：“誰說笑話嚇唬你呢？我說的可是真話。十四歲哪里小了？完全是適婚年齡，再說了，你哪里難看了？大家都覺得你長得很好看。”

其實，慕檸長得的確是漂亮的。瓜子臉，大眼睛，五官比例恰到好處，因為從小外出打漁，風吹日曬的，皮膚是健康的小麥色，雖然不白皙，但小臉上那雙燦晶晶的清澈大眼眸卻一下子讓整張臉都亮了起來，看起來神采奕奕的，不乏一股稚嫩的英氣。

慕檸本來還對那侍女的話將信將疑，可是接下來幾天內，看那相爺夫婦對自己的態度不比起初，反倒越發好起來，甚至還幾次主動提起他兒子，說了不少贊賞的話，慕檸這心才一下子懸起來。

雖說這夫婦救了她的命，但是她也犯不著為此還以身相許吧？

前后思量再三，慕檸抱著寧可信其有，不可信其無的覺悟，在一天夜里，留下一封書信，收拾好自己的東西，便把小七放進衣兜里，躡手躡腳地摸到后院，打算翻墻出去。

將爬墻索輕輕拋出，剛抓好墻沿，正要爬，就聽到有人說話。

慕檸一驚，趕忙躲到一邊的假山后面，探頭出來，借著燈籠的光線一看，正是趙宇和劉香君二人，身后還跟著幾個提燈的侍女。

趙宇邊走邊穿披風，像是有急事要出門。

劉香君緊跟在旁幫著整理衣裝，口中說道：“那位尚公子是怎么回事？他一個小小的百學城書生，得咱們國王大人相中，破例選他為婿，他有什么不滿足的，還要逃跑？也不知到底他一個弱書生，到底怎么逃出戒備森嚴的皇宮大院的？”

“也是。一個凡夫俗子，卻對國王那樣才貌俱全的女子無動于衷，這才更讓人想不通。不說了，我得趕緊去宮里一趟。”

兩人說著往外走，提燈侍女緊跟其后。

慕檸從假山后面躡手躡腳地走出來，看著那遠去的一行人。雖在漁村長大，但慕檸從小愛看書，時常到鄰村一個書生那里借書看，從書上也學到了不少的知識。

聽那夫婦提起百學城，便回顧了起來。

百學城，那不是北洲大陸的一座大城嗎？雖名為城，其實是一塊獨立的領地，據說里面學風彌漫，人人博聞強記，無所不知。只是這女兒國的人因好山好水大多俊俏貌美，以致于國人對外面的人總看不上，尤其是國王，為了保持皇位血統的正宗，所擇夫婿必須是本國人。怎么竟要選一個外地人，而且還是來自那么遠地方的外地人？

如此一來，慕檸竟有些好奇那個書生長什么樣，竟然能得如此垂青。

她低笑了兩聲，團了團懷中的小七，趁此機會，偷偷地溜了出去。