第一急動隊隊長抬頭望去，是一名年輕軍官，臉色平靜。總管看了他一眼：“這是第十關衛戍營營長，代號阿福。也算是我手下一員得力干將，希望閣下不要怪罪。”

隊長搖了搖頭：“他說的沒錯。蠻族人的總數多達十余萬，貿然調動鄰近關隘部隊的確會引起蠻族的注意。但是，蠻族的問題，在于不統一。第十關聚集的數萬人，已經是蠻族最大部族可以調動的最大兵力了，其他部族，不可能聯合協同作戰，來配合這一部族。當然，在臨近關隘的部隊被調走后，天壑大營會出動后備隊補充防衛力量，所以包括阿福營長在內的各位，無需擔心。這是大將軍的部署。行動還需要各位的配合，請各位支持。”

總管點頭：“同為玄冰軍人，配合閣下在所不辭。”

這是臨行前千里赫交代給第一急動隊隊長的：態度一定要謙和，絕不能以勢壓人。天壑大將軍看似統領三十六關，其實三十六關內部暗中分成幾個派系，部分總管和將領對天壑大營并不似表面那般服從。天壑大營代號為第十八關，周圍的幾個關隘算是嫡系部隊，但是到了第十關，這邊的態度就偏向曖昧了，在天壑大營和西部集團之間搖擺。以往中央系的人到這邊來，都是以大將軍的名義執行一切。如今大將軍率援軍親至，坐鎮谷口，急動隊隊長態度又是如此親切，不由得令第十關總管示好，并且沒有阻止大將軍對周圍部隊的調動。按照慣例，這些部隊是由西方觀察使示意后“自發前往”的。

“大將軍看來是想重整內部派系啊。”急動隊隊長退出后，第十關總管暗自感慨。“援軍”進駐第九關和第十一關，固然可以調整甚至挑戰原有勢力的地位。隨著原有老部隊被調走，原來根深蒂固的關系將被打破，大將軍的勢力和話語權，將得到擴展和延伸。“太子殿下，倒是好手段。”想到這里，第十關總管神色一凜，“或許，大將軍的目的，不是一般人想的那樣？”

此時，千里赫坐鎮谷口，第一急動隊和空乘法師完成了對山谷的控制，第二急動隊和第三急動隊已經就位，包圍了第十關東西兩側的山崗。“急報呈大將軍！”一封急報通過通訊系統傳來，通信兵將急報遞上。千里赫看后，下達指令：“第九關和第十一關友軍已就位。行動開始。”

關于通訊系統的使用，在軍方內部一直是一個爭論不休的話題。作為一項誕生沒有多久的新技術，支持者認為它方便快捷，能瞬間將急報傳到千里之外；反對者認為它會被敵方的頂尖強者的神識截獲并破譯。最終，雙方達成了妥協：一般消息用通訊，密令用快馬，生死令用通訊。對此，軍方高層給出的解釋是：既然牽涉到帝國的生死，對方肯定會猜到我們發出了援助，用什么保密手段已經不再重要了，重要的是把消息傳出去。

令千里赫有些不解的是，蠻族大舉攻陷第十關，這種消息處在普通消息和密令的擦邊處，按理來說，守軍應該盡快發出求援信息，而非利用快馬來報。聯想到此前得知的派系關系，千里赫更加疑惑了。莫非，這是西方觀察使的意思？想到這里，他打算趁此機會，一探究竟，于是繼續出動大軍馳援。

接到消息的第二、第三急動隊開始朝山林進發，目標是將山區蠻族驅逐出山，同時防止他們逃竄進入天壑。不過進入天壑的可能性很低，畢竟懸崖峭壁，跳下去也很難活著。第十關的守軍全軍出動，與急動隊兩邊夾擊，一舉摧毀了蠻族的法術部隊。緊接著第十關守軍意圖封鎖陸橋，防止蠻族通過陸橋逃竄。此時，包圍南邊中域堡壘的蠻族已經控制了陸橋，與守軍展開了激烈的交鋒。

苗鋒是一名玄冰帝國十夫長，現任第十關南邊墻第二小分隊隊長，負責一段城墻的防御工作。在經歷了一天的高強度防守戰斗后，他已經疲憊不堪。面對城下蝗蟲般的蠻族的瘋狂攻勢，他們也是靠著防護罩才沒有出現傷亡，拼接著附魔城墻才能抵御住敵人的進攻。援軍的加入緩解了原守軍的壓力，但主要是東西兩翼，像防御工事最為完善的南墻，援軍進入的人數較少，可是敵軍也一點不少。

在擊退敵人一波又一波進攻的間隙，苗鋒望向南方中域沒有魔法護罩的堡壘，那里刀光劍氣交織，顯然蠻族已經攻上了城池，士兵在于他們開展近身戰。但是中域人近戰能力強，故意放一些敵人接近一向是他們的策略之一。對于蠻族的腐蝕魔法，中域人是靠身體硬抗的，而且不落下風。

又一波敵人攻上來，防護罩波動加劇，有的地方甚至出現了漏洞，蠻族的腐蝕魔法一下穿入，在城樓上留下一道深深的痕跡。蠻族人將城墻侵蝕成坑坑洼洼的一大片，然后利用坑洞開始上爬。他們的敏捷行動能力驚人，不一會兒就布滿了這一片城墻。后方，一陣腐蝕光線正在掃來。北域人沒有中域人那么堅強的身體素質，被腐蝕光線擊穿護甲的話，極有可能出現嚴重的傷亡。

“城墻防攀爬裝置啟動！”指揮部下令。他所負責的這一片城墻，坑坑洼洼的墻面上生出無數突刺，一下將正在上爬的敵人刺穿。有人直接被消滅在城墻上，更多的人則是慘叫著跌倒地面，痛苦地掙扎不停。緊接著，無數兩人高的地刺從城墻下的地面上突兀地升起，不幸的蠻族人被洞穿，固定在鐵簽一般的地刺之上。地刺反復地起落，整個戰場仿佛化為修羅場，慘叫聲不絕于天，地面上盡是鮮血與殘肢。在恐懼之下想要逃亡的蠻族人也無路可退，只能被活活刺死在這一片人間煉獄之中。

腐蝕魔法終于停止了，戰場仿佛停頓了一下，所有人都失去了動作和聲音。短暫的震驚過后，這片防區的敵人開始撤退。其他蠻族同樣停止攻城，在一片哭喊聲中開始尋找受傷的同伴，把他們拖回去。苗鋒其實很抗拒這個殺手锏裝置，但是若不釋放，蠻族攻上城頭，玄冰帝國的防御將會頃刻瓦解——因為蠻族的近戰遠遠優于帝國軍。但是又有什么辦法呢？這個裝置發明的本意是用來擊殺那些恐怖的爬墻蟲子，配套的還有火焰噴射器。恐怖武器被發明之后，總有一天會用到人類身上。每次想到這里，老兵苗鋒就安慰自己：這一天不會來的。

但是，他還是親手發動了裝置。戰場上沒有憐憫可言，猶豫就會敗北。盡管如此，他還是希望這一切沒有發生。接著戰報傳來，蠻族暫停進攻，繼續對第十關形成包圍態勢。最令苗鋒擔心的是，蠻族會在被擊退后開展瘋狂的報復行為。恐怖武器不僅會帶來恐懼，還會造成瘋狂。這時，下一步命令傳來：苗鋒小分隊在內的南邊墻防御部隊，將參與到封鎖陸橋的行動之中。

苗鋒聽到戰友們說東西兩翼的友軍已經出動，大舉反攻蠻族的法術部隊，取得了輝煌的勝利，第十關的包圍將被解除，再也不用受這窩囊氣了。他部下的十余人無不表現出興奮來。一小時后，總管命令下達：南方部隊，開始行動。

苗鋒的隊伍興奮高呼：“為國爭光！擊退那些蠻族佬！”

第十關南門外是一片開闊的平地，也就是剛剛的戰場。平地開外，就是陸橋。陸橋并非與兩側的地面持平，而是下陷了幾米，頂部平坦，兩側是陡坡，像是將天壑分成數段的隔板。一出城，苗鋒就帶領小分隊開始修筑防御工事，切斷陸橋，布置殺手锏。苗鋒剛剛筑起矮墻，就聽見一陣窸窸窣窣的聲音從天壑中傳來。

“不好，這是……”苗鋒臉色一變。緊接著一條黑線出現在視線最遠處，黑色不斷擴大，迅速朝他們逼近。蠻族人不知什么時候又出現在戰場之上，隔著很遠，苗鋒都能感受到他們眼中的敵意與憤怒。

“原來，蠻族能控制蟲潮的傳說，是真的……”苗鋒震驚得無法附加，他連忙呼叫指揮部，“情況有變！蠻族發動大規模蟲潮進攻，請求撤退！重復，蠻族發動大規模蟲潮進攻！”

“第二分隊，準備戰斗！”在沒有等到指揮部命令下達之前，苗鋒開始抵抗。最為最前鋒的部隊，如果他不能堅守陣地，那么后續部隊根本沒有活路可言。一個個燃燒瓶投擲而出，形成一道火海防線。正當苗鋒松了一口氣時，無數的蟲族突破了火焰，直撲苗鋒的陣地，蠻族的腐蝕炮彈同時占據了他的整個視野……

“立即撤退！南邊第二小分隊，立即撤退！受到請回答！呼叫南邊第二分隊！請立即撤退！”

再也沒有人能回答來自指揮部的呼叫。下一刻，蠻族攜帶著毒蟲和烈焰，淹沒了苗鋒小分隊臨時修筑起來的陣地。

“什么？”受到了來自南邊墻劇變的情報，千里赫臉色一變，“通知第二、第三急動隊，對所圍剿蠻族發動最后一輪大規模攻勢，然后有序撤退，拱衛第十關！谷口帥營，加強守衛！”下達完這些指令，千里赫來回在大帳內踱步，思考著下一步的對策。

“大將軍，為何不將帥營遷至第十關內？”親衛統領建議道。

“不行，第十關是前線，一旦被圍，將無法脫身。我身死事小，關鍵是會有別人被我連累。”千里赫說。

“但是，此次無險可守，大將軍出于安全起見，建議您遷往內陸，蟲潮爆發的威力，不是您在書中看到的那么簡單的。”陪同的高級將領同樣建議道。

“谷口是一個關鍵節點，我不駐守于此，我不放心。”千里赫說。