大將軍身臨前線，是鎮守天壑的慣例。

燈火通明的大帳里，千里赫拿出當年鉆研魔法的忘我精神和革命熱情，努力研究著歷代作戰記錄與得失。陪侍的高級軍官雖然疲乏，但仍然打起精神。他們已經勸說過大將軍早些休息了，但是大將軍不聽從，還不恥下問，向他們詢問作戰時的注意事項和經驗。有一個這樣的主帥和少族長，他們倍感欣慰。望向千里赫仍在攻讀的身影，他們不覺挺直了腰桿。

這時溫婉可人的秘書推門直入：“太子殿下，明日還有行程，今天就到這里吧，您需要休息了。”

“哦哦。”千里赫從書堆中抬起頭，“我們安排去哪兒？”

“明日是您擔任大將軍以來的第一次出巡，目的地是天壑大營西側的十九關、二十關和二十一關。這些地帶向來是每一任大將軍上任第一次出巡視察之地。”秘書說道。

“好的，那就這樣。看書看得我連這么重要的事都險些忘了。我有一個提議，下次再出巡，能不能到那些艱苦的地方看看。”

秘書跟高級將領們對視了一下，將領點了點頭。“如您所愿，殿下。”秘書說。

第二日，千里赫率領親衛隊五百人出發。隊伍剛剛出營，迎面就是飛馬馳來：“加急傳大將軍！請避讓！”

“大將軍在此！”親兵喝道。

出示并核對信物后，于是信使翻身下馬，親手將文件交給親兵，親兵再遞給馬上的千里赫。拆開閱罷，千里赫眉頭一皺：“原計劃取消！傳令第一急動隊，立即隨我前往第十關！傳令通訊部，下達指令，天壑所屬進入預備防御狀態！”言罷，儀仗隊撤回營內，親衛隨大將軍奔馳起來，揚起陣陣煙塵。隨后，大營中又馳出一只約五千人的隊伍，沿道路追趕千里赫。

天壑三十六關之間存在著一個遠程通訊系統，但是在時間允許的情況下，某些密令仍舊通過信使傳播，以確保機密性，比如這封大將軍急報。如果真的有什么密令通過加密頻道傳過來，那么多半是足以影響帝國存亡的消息。很慶幸，眼下這封，還沒有達到這個標準。它只透露了一個信息：“第十關，異族突襲，請求支援。”

這里的“異族”并不是中域，而是游蕩在天壑一帶的種族。他們身強體壯，行動敏捷如猿猴，使用著奪來的武器，沒有固定的據點，生活在天壑之中，以蟲獸為食。為了奪取財富和據點，他們會突襲天壑兩岸的關隘，歷史上不乏突襲成功的例子。換言之，他們是兩大帝國共同的敵人。最難對付的是他們豢養的毒獸和詭異的蠻族魔法，極難破解。千里赫就對這種魔法有所了解。與玄冰法系不同，這種魔法依賴于當地的力量，一旦遠離天壑威力就會大打折扣。一旦被擊中，人的生理機能會被迅速破壞，但釋放時間較長，所以存在閃避和破解的可能。

利用加速傳輸技術，經過兩個小時的急行軍，千里赫的部隊抵達了三千里外的第十關。這里群山環抱，叢林茂密，一向是天壑蠻族活躍的地區。作為一座規模較小的關隘，第十關駐軍僅有兩千人，面臨從山上突降的數千蠻族和毒獸，遲早會被攻陷。基于此，在看清敵人來勢后，第十關的總管就發出了求援信息，此時第十關將士們已經苦苦堅持三個小時了。

第十關地勢險要，坐落在山里，俯瞰中域平原。南部是一道狹窄的陸橋，北部是一道峽谷，若敵軍從南北兩側來犯，那注定是有去無回。可是敵人不按套路出牌，黑壓壓一片從山上撲下來，使得兩翼防守壓力驟增，更要命的是山谷的防線在沒有發揮作用之時就被敵人撕碎并控制了，這個給援軍突破造成了很大難度。總管同時想向南方的中域尋求援助，卻發現蠻族同樣包圍了南側的堡壘，不由得放棄了這個想法。

在蠻族攻城的一刻，總管就下令開啟護城陣，有效避免了威脅極大的魔法攻擊，以及可以沿著城墻上爬的各種蟲子。蠻族人看來做足了充分準備，在城上將士的猛烈炮擊下堅持不撤，而且瘋狂攻擊著護城陣，以至于有的地方開始出現波動和不穩固了。“還要堅持多久？”主控護城陣的法師問總管。

“還能堅持多久？”總管反問道。

“最多三個小時。抵御蠻族的法術非常消耗能量。”法師說。

“那放心吧。”總管說，“大營那邊的人，現在應該到谷口了，正在突進呢。用不了一個小時，應該能進來吧？”

“但是你要知道，沒有了護城陣，一旦被他們的魔法波及到，我們將會出現非常嚴重的損失。”法師說。

“相信大將軍！三個小時之內，一定能擊退蠻族人！”總管目光堅定地望向北方。

此時，千里赫的部隊正被卡在谷口。蠻族已經控制了山谷，他們的法師和戰士組成的混合小隊控制了山上的一個個據點。了解蠻族作戰風格的將領們都知道，如果盲目沖鋒，那就跟送死無異。他們跟千里赫解釋了這一點，建議先拿下山谷兩壁上的據點。

“那諸位有什么辦法呢？”千里赫問，“如今情況緊急，第十關可能撐不了多久了。這條山谷長十里，我們要爭取在一個小時之內突進城內。”

“我們只能派人進山，挨個鏟除掉據點的同時地面部隊突進，后續魔法部隊形成火力壓制，保證隊伍的高速前進。”一位將領道。

“各位有什么意見嗎？”千里赫問。

眾位將領表示認可。

“那我們要達到什么時候？密林里肯定埋伏的有人，我們就算進到城里，也是傷亡慘重了！難道沒有別的辦法了嗎？”千里赫表示不滿。

“殿下，在山谷行軍的最大劣勢，就是我們的戰場有限，無法將全部兵力投入，視野受限。敵人已經控制了高處，而且還具有魔法優勢，我們的確沒有別的辦法。”

“那還有沒有別的道路？”千里赫問。

“沒有，只有這一條。山上是蠻族的主場。”一個將領艱難地回答道。

“這樣啊……”千里赫忽然心生一計，“那我們用魔法壓制吧。高階法師跟我出列。”

千里赫自己是一名九階魔法師，麾下還有六階以上的高階法師數十名，想來是夠用的。

“聯合施法，大師級魔法，極寒之地。”

經過半小時的準備，一個聚能陣和加速陣構建完畢。

“那請諸位準備沖鋒了。”千里赫一聲令下，“極寒之地！”

法師們開始吟唱咒語，山谷兩壁以肉眼可見的速度被冰封，冰殼不斷蔓延，氣溫急劇下降。與此同時，五千人馬以極速沖向山谷盡頭。

極寒之地的特質，就是改變環境——冰封。低溫甚至能奪取那些蠻族人的生命。在加速陣的幫助下，五分鐘足以令他們穿越山谷。至于魔法師們還是擁有自保能力的，畢竟單體作戰能力很強，再加上有五百親衛保護，就算不能進城，返回總是可以的。