“白衣卿相”——一生窮困潦倒的柳永

白衣卿相中的白衣是指平民的服裝，也指平民；卿相是指高官，古時指進士。唐代人極看重進士，宰相多由進士出身，故推崇進士為白衣卿相，是說雖是白衣之士，但享有卿相的資望。宋代詞人柳永自稱“奉旨填詞柳三變”，以畢生精力作詞，并以“白衣卿相”自許。“白衣卿相”一詞即出自其詩作《鶴沖天》。

柳永的一生很倒霉。他第一次赴京趕考，落榜了。第二次又落榜。按說，補習補習，完全可以東山再起。可不服輸的柳永就是沉不住氣，由著性子寫了首牢騷極盛而不知天高地厚的《鶴沖天》。發牢騷的柳永只圖一時痛快，壓根沒有想到就是那首《鶴沖天》鑄就了他一生的辛酸。沒有幾天，柳永的《鶴沖天》就到了宋仁宗手中。仁宗反復看著、吟著，越讀越不是滋味，越讀越惱火，特別是那句“忍把浮名，換了淺斟低唱”真是刺到了宋仁宗的痛點上。三年后，柳永又一次參加考試，好不容易過了幾關，只等皇帝朱筆圈點放榜。誰知，當仁宗皇帝在名冊簿上看到“柳永”二字時，龍顏大怒，惡狠狠抹去了柳永的名字，在旁批道：“且去淺斟低唱，何要浮名？”

柳永一生都在煙花柳巷里親熱唱和，大部分的詞誕生在笙歌艷舞、錦榻繡被之中。柳永晚年窮愁潦倒，死時一貧如洗，是他的歌妓姐妹們將他集資營葬。柳永死后亦無親族祭奠，每年清明節，歌妓都相約赴其墳地祭掃，并相沿成習，稱之“吊柳七”或“吊柳會”。