“座右銘”故事的來源

據古書記載，春秋五霸之首的齊桓公死了之后，懷念其功績的齊國人為了紀念他，就給他造了一個廟堂。這個廟堂雖然不是很華麗，但是里面卻擺設了好多祭器。其中，有一種裝酒的器皿，名叫欹器。這種酒具的特別之處在于當這個器皿是空著的時候，它呈傾斜狀；但是如果有液體倒進去，它就會直立起來；如果再裝至滿，便會倒覆。

有一天，孔子帶著學生到廟里來朝拜，看到了這個欹器，很是好奇。于是他便向廟里管香火的人打聽有關這件器皿的知識。管香火的人告訴他名字之后，孔子便想起了有關齊桓公的故事。他指著欹器對學生們說：“欹器空著的時候就傾斜。把酒或水倒進去一半，它就直立起來。裝滿了就又會傾斜。所以齊桓公還活著的時候，總是把欹器放在他座位的右側，用來警戒自己絕不可以驕傲自滿。自滿就會像欹器里裝滿了水，必然要傾斜倒覆。”他又接著對學生們說：“其實，讀書也是一樣，謙受益，滿招損。你們一定要牢牢記住啊！”

回到家里，孔子也請人做了個欹器放在座位的右側，用來警戒自己活到老，學到老，永不滿足。以后，欹器被刻在金屬上的文字所代替，文字的內容包括許多格言、警句。但“座右銘”這個詞卻一直沿用到今天。