古代姓、氏有別，氏是姓的支系。同一個姓的人，子孫繁衍，分支散居各地，每支各取一個稱號，這個稱號就是“氏”。其作用是表明子孫的近祖是誰。在稱呼一個人時，古人有他們的“省稱”法：女子只稱其姓，男子只稱其氏。