為何古代皇帝被奉為“天子”

“天子”一詞最早見于儒經《尚書》，書中對天子的含義做了解釋：“天子”乃是天的長子或嗣子，即后世所說的太子、今日君主制國家的王儲。因此，原則上說，許多人都是天神之子，都有做天子的資格，只要有德行。古代堯舜禹的禪讓故事就是對此很好的證明。

然而，隨著生產資料的過剩，人的權力欲望也隨之劇增。國家產生后，統治階級為了鞏固自己的王權，就想出了用思想枷鎖去束縛那些被統治階級，天授神權也就因此而產生了。這就是為什么古代君王被稱做是“天子”的真正緣故。

因此，后世的君王為了向世人證明自己就是“天子”，可謂是想盡了辦法。如漢代開國皇帝劉邦，本出身平民，他的父親連名字都無從查考，因此更加找不到他以前的世系。所以當時的人們對于他能夠做天子非常不理解。為此，漢代儒者可謂是費盡了心機，他們歷經了近200年的努力。最后，儒者賈逵在《左傳》中找到，堯的后代中有一個叫劉累的，曾經做過夏代的臣子。劉邦，就是劉累的后代。這樣，劉邦就可以通過堯，上溯到黃帝，被認為是具有天神血統的人。劉邦之后，王莽、曹丕做皇帝，也都要把自己的血統上溯到舜，再上溯到黃帝，以證明自己做天子的合理性。