次日晌午，小荷忽然跑來告訴擷枝崔荻回來了。擷枝不免納悶，尋常沒有要緊的事他都要等傍晚下衙了才回府，怎么今日這樣急匆匆地趕回來了。

小荷看透了她的心思，道:“夫人莫慌，也許是公子封侯的旨意下來了，著急回來說與夫人聽呢。”

擷枝也不愿妄加揣測，加快步子趕到前廳。目光接觸到崔荻的那一刻，她不覺打了個寒戰，像是預感到了有什么不好的事情要發生。崔荻的表情極其嚴肅，就像是數九寒天的雪，冰冷入骨。看到擷枝來了，卻也只是勉力擠出幾絲笑容，道:“你先坐，我有事情要同你說。”

“什么事?”她自然也是笑著的，可聲音已經不自覺地顫抖起來。

“是好事。”他雖是這么說，可臉上盡是復雜的神情，說不清是難過還是喜悅。

他頓了頓，終于還是說了:“李復……就是陸止蕭。”

擷枝的嘴唇劇烈顫抖著，半晌說不出話來。她似乎還是在思考崔荻說的是真話該是假話，這是現實還是夢境。等她想通了，眼淚驟然涌了出來，無論如何也止不住。

她喜極而泣，一把攥住崔荻的手臂，再三確認:“你說的是真的嗎?”

崔荻萎頓地點了點頭，很慢很慢，似乎稍稍用力一些沉重的頭腦便會承受不住。他把今天在大殿上看到陸止蕭的經過說了，把陸止蕭對他的質問說了，把陸止蕭黯然離去的無奈也說了。

良久，他松開擷枝的手，道:“定國公主看上了他，皇上已經下旨賜婚了。”

“他答應了?”這樣的話問出口，擷枝才驚覺她是絲毫沒有顧及到崔荻的感受，可心煩意亂中她也顧不得解釋，又像崔荻確認:“告訴我，他答應了嗎?”

崔荻又是點了點頭，擷枝感到她所有的氣力都被這一個點頭消解了。她還來不及反應他死而復生的喜悅，她就又收到了他要變成駙馬的消息。誰都可以，可為什么偏偏是那個寧清琬，陸止蕭怎么可能會喜歡寧清琬那樣的人。如果是這樣，這段婚姻對陸止蕭會是怎樣的煎熬。

她有些迷惘地望向崔荻，可目光交匯的瞬間，他看到的是崔荻自嘲的笑容。她不知為何有些生氣，他難道以為陸止蕭一回來她就會丟下他嗎?

“我問這些并不是因為我對止蕭余情未了，大家畢竟相識一場……”

“所以呢?”他雖然還是笑著的，卻是冷峻的神情。

“所以如果你不喜歡，如果你不高興，如果你不樂意，我以后都不會見他，你滿意了嗎?”她言語里俱是抵觸。

“還有呢?”他咄咄逼人地追問。

還有什么?她想不出來了。至多不就是老死不相往來嘛，難不成還要她以死明志?

“擷枝，在你眼里我到底是個怎樣的人?”崔荻聲音單薄了不少，仿佛是被她這樣激烈的反應刺激到了。

“我不想和你說這些。”她從沒覺得崔荻這樣不可理喻。這個時候她心里亂得很，連個發泄出口也沒有，語氣也變得十分不客氣。

崔荻嘆了口氣，語氣軟了許多，道:“那我回衙門去了。”

她忽然反應過來自己剛才在說什么，急急從身后拉住他的衣服，嘴里不住呢喃:“對不起，對不起。我不知道為什么我就是控制不住自己。也許就是知道你不會和我計較，所以把所有的情緒發泄在你身上。”

崔荻撥開她的手，道:“我沒有生氣，的確是衙門里有事要先回去”又撫了撫她的肩膀:“等我回來吃晚飯。”

擷枝站了很久，站得天光云影都混濁了，日光也由清涼的白變成昏暗的黃。

他沒死，他還活著。她腦袋里只有這一個意識，只要他還活著，其余的什么都不重要了。即使他們從此咫尺天涯，即使他再也不記得她……她像一個小孩子一樣又哭又笑。

她又花很長時間接受了一個事實，她與他已然隔著山水迢迢，生離死別。到最后，不過相見爭如不見，有情何似無情。

擷枝打起精神，到廚房幫著預備今天的晚飯。她幾乎不親自下廚，可不管怎么說，崔荻因功封侯都是值得慶賀的事情，也該稍作表示。等她忙活完了，卻撞上神色凝重的鄭九生，隨口問道:“公子什么時候回來?”

“公子……”他改口道，“侯爺回來好一會兒了，一到家就直奔書房去了。”

“你有沒有告訴他我做了一桌子菜等著他?”

“說了，”鄭九生面露難色，“可侯爺說他在外邊吃過了。”

擷枝嘆了口氣，道:“你讓他們先不要去布菜，我去請侯爺過去。”

從她嫁過來，書房便成了這個家里他最常待的地方。這里靜悄悄的，書卷典籍都一絲不茍地擺在架子上。擱在書架頂上的一卷畫軸因沒有放穩，直墜了下來，垂作長長一條，好像黃綢子一樣。

崔荻正心不在焉地翻著《易經》，擷枝悄悄走過去，手指恰好觸到“居上位而不驕，在下位而不憂，故乾乾因其時而惕”一句，道:“范文正公說的'不以物喜，不以己悲'便是這個理了。”

崔荻這才留意到擷枝進來了，道:“抱歉，掃了你的興致。”

“此番凱旋，朝野上下的目光都集中在你一人身上，我想你一定很不安。”

崔荻卻道:“你說錯了，朝野上下的目光都在李復身上。”

“你是嫌他搶了你的風頭?”這樣尖銳的話，她也能語調平平說出來。

崔荻低頭繼續翻書:“你知道我不是這樣的人。”

她的手輕輕搭在他的肩頭，柔聲道:“我知道你介意什么，你放心，我只是單單為他死里逃生而開心，除了這個，再沒有別的了。”

崔荻道:“你別再說這些話哄我了，我都明白。”

“二哥，”擷枝柔聲道，“我知道我有什么心思都瞞不住你，可是你應該明白，無論他怎么想，我怎么想，我們之間都再也回不去了。”

她的答案很坦誠，卻也很殘忍。她知道他想聽她說她愛他，可她不能那么欺騙他。

崔荻似乎是被刺痛了，眼睛里俱是失落與悲痛，讓擷枝不敢直視他的眼睛。他戚戚道:“擷枝，我覺得我就像一個掠奪者，拆散了你和他。”

“你別這么說。”

“我原以為我不是個小肚雞腸的人，可現在事情的發展越來越超出我的預估，我沒有辦法放開你，可我也明白我沒有辦法給你你想要的。”

擷枝嘆了口氣:“我想要什么，連我自己都不明白，你又怎么知道你給不了我我想要的呢?”她看他面露惑色，解釋道:“從前跟著孫先生的時候我想浪跡天涯，快意恩仇，后來和……和他在一起我亦滿足于平靜無趣的生活。如今這樣，誰又知道對我好是不好呢?其實什么樣的生活我都能過，我唯一怕的就是傷害到你。”

崔荻還想說什么，終是咽了下去，道:“我知道了。”