自崔荻走后，庭院的花圃疏于打理疏疏長出了些許雜草。擷枝原就對這些花花草草不上心，仆人們也多懶，拖得久了，許多原本栽得很好的綠植也變得萎靡不振了。

鄭九生終于看不過眼，一聲嘆息:“公子回來看到這副樣子，準要心疼死了。”

他找了花農把整個庭院翻的塵土紛飛，動靜更是大得不得了。擷枝在這樣的環境待不住，索性帶了小荷上街去。

她已是許久沒有到長平街了，不遠處就是拾芳樓，卻只遙遙忘了一眼，可惜這里是再不便進去的了。

“誰人竟敢擋住公主的車駕。”

擷枝被這個狐假虎威的聲音打斷了思緒，蹙眉看著眼前華麗的車蓋。

簾子掀開，一個妙齡女子探出頭來。她半張臉被羅幔遮著，唯見眼角繪了一朵細小的桃花，生動得似乎馬上就會有蝴蝶停在上面。她慵懶地打了個哈欠，道:“慕兒，怎么了?”

慕兒稟道:“這里有人對公主不敬。”

她站在街邊，根本擋不住這群人的路。這個侍女借題發揮，無非就是平日里跋扈慣了，想不到竟然還有人看到他們不即刻行禮。擷枝不欲與人爭辯，轉身就走。慕兒卻大喝一聲:“你給我站住。”

小荷悄聲道:“夫人，這是定國公主寧清琬。”

擷枝不為所動，反倒朝著馬車向前幾步，這次才是真的擋在了他們前面，嗤笑道:“你們既說我擋了你們的車馬，我便真的擋了，你們又當如何?”

寧清琬當即氣得花容失色，奪過馬鞭便望馬夫背上狠狠抽了一鞭，斥責道:“杵在那里干什么，給我打啊。”

“誰敢!”擷枝忽然厲聲道，嚇得馬夫拿鞭子的手哆嗦了一下。

寧清琬從沒有受過這樣的委屈，尖著嗓子對慕兒說:“扶我下來。”

下了轎子，寧清琬倒是不著急向擷枝發難，只疑惑地上下打量著她。看著穿著打扮也并不像是有什么來頭的人，長得倒還不錯，可惜這漂亮臉蛋馬上就要被鞭子抽到血肉模糊了。

寧清琬又重新說了一遍:“給我打!”

小荷慌忙擋在擷枝前面，道:“我們夫人也不是沒名沒姓的人，怎么能給你們這樣欺辱。”

寧清琬來了興趣，道:“哦?”

慕兒忽然想起什么，附在寧清琬耳邊低低說了幾句，說得寧清琬嘴角綻出花來。她捻起手帕擦擦額頭的香汗，將手絹往地下一扔:“果然不是沒名沒姓的人，拾芳樓的頭牌，崔荻的姘頭。我要是你啊，每天就躲起來不敢見人了，可偏偏就有人做了那么多丑事還在街上招搖，唯恐別人不知道你從良了。”

換作平時這些話絲毫影響不到她，可此時她卻想到了崔荻，這件事情讓他白白遭受了多少非議，可他什么也不能解釋。

擷枝冷笑道:“我的確是已經從良了，就是不知道你何時才能有我一樣的覺悟。”

寧清琬牙齒和嘴唇直打架，半天磨不出聲音。等她稍稍平靜了些，揚起手就朝擷枝臉上打去。可她才剛抬起手，手腕就被擷枝牢牢扣住。擷枝嫣然笑道:“公主不必感激我，我也只是覺得當朝公主鬧市撒潑難看得緊。”

“來人，來人啊!”寧清琬的手仍被擷枝扭著。

擷枝輕輕噓了一聲，道:“別叫，要是一會兒圍觀的人多了，只怕公主以后就不要想出宮了。”

“你算個什么東西，”寧清琬瞪大了眼，“崔荻不過只是一個小小的侍郎，要是慕兒不說，我根本不知道這個人。你青樓子女出身，也沒什么誥命在身，憑什么敢這樣目中無人。”

“憑我的丈夫在前線浴血廝殺，而你享受著他沖鋒陷陣換來的安穩平靜，還在這里出言不遜侮辱他。”

寧清琬冷聲道:“笑話，這天下是他打下來的嗎?”

擷枝松開手，掏出手絹細細擦了擦手，道:“那你就把這些話告訴你父皇，看看他會不會派御林軍來抓我。”

寧清琬還想動手，擷枝已經被小荷拉開了。小荷適才哆哆嗦嗦不敢上前，可現在看起來寧清琬也只是個紙老虎，便壯了膽子說:“我家夫人還有事，公主請自便。”

寧清琬看著擷枝走遠的背影，扭頭瞪著車夫，他連忙擺手:“我不敢啊。”又瞥了一眼慕兒，慕兒也怯怯道:“我打不過她。”

云嫣聽小荷講起剛才的一幕，忍不住咯咯笑起來:“這定國公主一向囂張跋扈慣了，沒想到在你這里吃了苦頭。”

小荷道:“方才我都嚇壞了，還以為公主會把夫人抓起來。”

“那個婢女就是個欺軟怕硬的，她摸不清我的底細，不敢擅動。不聽公主的話，無非就是被訓斥一番。如果傷了朝廷命婦，陛下責怪下來，恐怕第一個拉出來給公主當替罪羊的就是她。”

云嫣心不在焉地點點頭，擷枝笑著問道:“怎么了，你是不是有什么事情要和我說啊?”

云嫣點點頭，道:“我和一個人在一起了。”

“這是好事啊，快告訴我是誰。”擷枝有些出乎意料。

云嫣環顧茶館四周，低低道:“就是上次我們在湖邊見到的那個人。”

“吳王”二字幾欲脫口而出，可還是忍住了，道:“怎么會是他?”

“我也不知道他怎么會這么神通廣大，當天就派人去拾芳樓找我。我起初是不喜歡他的，可時間長了難免會動心。”

擷枝問:“你知道他是什么人嗎?”

“無非就是個小商人，”云嫣微笑道，“我自然比不得你能嫁到士宦人家，這位吳先生雖然是個商人，可談吐不俗，我覺得是個有本事的人。”

吳先生，虧他想得出來。擷枝抿了抿唇，道:“那他有說要娶你嗎?”

云嫣的笑意散去了一些，道:“他和我坦言他是有家室的，想來如果嫁給他也只能做侍妾什么的。”

“他倒還坦誠，沒弄出江湖騙子的做派來。”

她嘴上這么說，可心里卻忍不住盤算，崔荻娶她就惹了這么多風波，這個人貴為親王，現在又在謀求太子之位，怎么可能在這個當口娶云嫣呢。

“好妹妹，你就不要不要為我擔心了，我心里有數。”云嫣低眸含笑，笑意幾乎要從眼底溢出來了。