瓷碗登時碎了一地，她像是跌入了一個全然陌生的世界，這個世界里的一切都是影影綽綽的。他帶著失而復得地欣喜緊緊地將他攬在懷中，惶然中竟有一種近似于劫后余生的欣喜。不知道過了多久，他才緩緩松開手，眼里悵然若失。

她當下被無盡的茫然包裹著，像被丟進了漫天的大雪里，四周都是白茫茫的，連一個腳印也沒有。她匆忙收拾起內心的煩亂，道：“地上弄臟了，我讓人進來打掃一下。”

“擷枝，”陸止蕭忽然喊住她，“我叔父說若我想讓你離開崔兄，會有千萬種方法。我偏偏選這種，是因為我有私心。”

她不覺停下步子，聲音也微微發顫：“那你有嗎?”

“我有。”他干脆地回答。

這兩個字足以讓她萬千心緒堵在胸口，半天喘不過氣來。她不愿讓他看見她有所猶疑，推門徑直走了出去。

晚些時候崔荻又風塵仆仆地趕了過來，連帶著那個跟班與敏郡主，聲勢不可謂不浩大。毓敏穿著青灰色的麻布襖子，戴著一個不能再樸素的木簪子，崔荻最開始甚至猜測那是從樹枝上折下來的。

陸止蕭被毓敏的滑稽樣子逗得一陣大笑，笑到直不起腰來，扯得傷口都痛了：“毓敏姑娘，你對我這位崔兄可真是一往情深。郡主千金之軀如今竟也是荊釵布裙，生死相隨了。”

“那還不是你崔兄說去軍營那樣的地方威嚴莊重，我打扮得花枝招展的惹人討厭。”

陸止蕭輕輕撞了撞崔荻，給了他個眼色：“崔兄，人家郡主都記掛著和你同甘共苦了。”

崔荻全然不打算理睬他，倒是毓敏十分關切地詢問道：“止蕭哥哥，你現在怎么樣了?”

“大小姐，怎么叫止蕭叫得這樣肉麻，喊我就跟使喚奴才一樣。”

“因為你不肯帶我去巡防營啊。”

毓敏小跑過去，坐在榻前的繡凳上，忿忿道：“止蕭哥哥，別整天和崔荻混在一起，他會把你帶壞的。你現在受了傷要安心靜養，怎么能讓這樣的人打擾你清凈。”

陸止蕭笑道：“你可別醉翁之意不在酒了，其實是你想和崔兄出去玩，不想守著我這個病人罷了。”

“才不是。”她別過頭去。

談笑間，凌翠端了點心進來，看見毓敏這個生人面孔，笑道：“這位姑娘好像從來沒有見過。”

陸止蕭道：“這位是崔公子的青梅竹馬，寧毓敏小姐。”

凌翠其味無窮地瞥了崔荻一眼，又將目光落在毓敏身上，掩面而笑：“崔公子可真是好大的心，倒也不怕擷枝姐姐吃醋。”

她這不合時宜的話一出來，氣氛一下子變得尷尬起來。在場的四張臉剎那間黑了兩張，也就只有毓敏還不明就理地問：“擷枝姐姐是誰?”

凌翠素日里這樣調侃慣了，看個個神色這樣古怪，也知道自己說錯了話。想來這位小姐是個家世清白的姑娘，這樣的打趣必是讓她不舒服了。于是賠罪道：“是我說錯了話了，擷枝姐姐不過是崔公子的紅顏知己，并不會吃姑娘的醋。”

凌翠的話只是越描越黑，好幾個念頭在毓敏心中轉過，毓敏似乎參透了“紅顏知己”四個字的含義，這下子她的臉也跟著黑了起來。難怪崔荻這些時候對自己如此不耐煩，原來是已經有相好了，那自己這樣豈不會破壞了他和那個姑娘的關系。她懊悔地拍了拍腦門心：“對不住對不住，我一直以為崔荻是一個人才這樣逗他。這位姐姐一定要轉告那位姑娘一聲，我對崔荻真的沒有半點那個意思。”

凌翠腦子沒有轉過來：“啊?”

崔荻也懵了：“你到底在搞什么鬼?”

“我……”毓敏的聲音卡在喉嚨里，癟了半天才憋出一句，“不關你的事。”

“你該不會是夏國的細作吧，所以才鬧著要去巡防營。”

毓敏漲得滿臉通紅：“你才是細作。反正……反正我沒有干什么壞事。”

“你不說我就告訴你父兄。”

毓敏只差掄起袖子打人了，不過想到事已至此也不必瞞了，干脆一咬牙，一跺腳，道：“我喜歡薛裕，這下你滿意了吧。”

薛裕是崔荻在巡防營的副將，不知毓敏郡主是怎么認識了他，總處心積慮地接近薛裕，有一次聽到母親提起薛裕在巡防營任職，便計劃著聲東擊西，借與薛裕這層關系打掩護。誰知崔荻竟被調去了兵部，她一時想不出更好的辦法，干脆一不做二不休叮死崔荻，等和薛裕相熟之后再坦誠心跡。

想到這幾日為著毓敏的事情煩心了那么久，搞半天人家壓根就不是對他有意思，崔荻倒不知道是該高興還是難過了，只道：“你倒是有趣。”

毓敏好像比他更不滿：“你真是快把我氣死了，我跟了你小半個月，你就是死都不帶我去巡防營。”

崔荻冷聲道：“你放心，我往后也不會帶你去的。”

陸止蕭又充了一把好人：“崔兄，人小姑娘一片癡心，你就成全了她吧。”

“這事哪里是我能管的，要是她任性胡鬧，惹出什么是非怎么辦。婚姻大事說到底還是由她父母做主的，我們誰都別摻和。”

“看見了吧，一知道我喜歡別人他就成這個樣子。”毓敏對陸止蕭說。

凌翠道：“崔公子，這就是你的不是了。你自個兒就是個不愿聽父母之命的人，干嘛還要讓這位小姐和一個自己不喜歡的人生活一輩子。你們男人不喜歡妻子還能納妾，可我們女人跟了一個丈夫就要從一而終。若是不得良人，那日子真像黑夜一樣難熬。依我看，不如盡力成全了她。往后若沒有緣分，也不算一件憾事。”她又看向陸止蕭：“李公子說是不是?”

陸止蕭道：“我覺得凌翠就說得很有道理。”

崔荻沉吟片刻道：“也好，我盡力。”

擷枝獨自在云嫣房間里坐著，聽到外面一陣歡聲笑語，卻也不知道什么值得他們這樣高興。風吹進幾片稀碎的落葉，有幾片掛在了她的發間。她伸手摘下來，放在手心，落葉已經枯黃了，并不是金黃，是黃褐色，手指輕輕一捻就碎成了粉末。

像水彩層層堆疊那樣，光暈由淺到深一道道涂抹在天際。恍惚中做了一個夢，夢見陸止蕭緩緩向她走去，從模糊的天青色一直清晰到一個鮮活的輪廓。

“擷枝，崔兄的意思是讓我回府休養。我來同你告個別，還有別的話……我……我想要告訴你。”

也許因為在夢里，她少了許多條條框框，不再刻意抗拒，只輕聲道：“我聽著的。”

他忽然拿出什么東西塞到她手心里，縷縷寒涼透過她的皮膚，讓她有一剎那哀涼。原來是一只翡翠手鐲，看成色也算不上名貴，倒是內側刻了兩個小字——淑慎。她不覺隨口念道：“終溫且惠，淑慎其身。”

“這二字正是家母閨名。”

“你為什么要給我這個?”

“這是我母親留下的遺物，和你素日里戴的那些當然是沒得比，但是這是我祖母贈予母親的，我也想轉贈給你。往后走在那荊棘叢里，我也不知有沒有命再見你。相識一場，只當是留個念想。”

即使這話說得遮遮掩掩，云淡風輕，可內中意思已經不言而喻。她不知該如何應對，僵在那里，沒有伸手去接。

他又嘆了口氣：“原來你這樣討厭我。”

“這份禮物恕我愧不敢當。”

他將手縮了回去，悵然地看著她。終于，他的影子隨著回蕩的她的余音一起不見了。

醒來時窗外是一片伸手不見五指的漆黑，想起方才那個夢，亦覺得羞憤難當。原來這個時候，自己還對他存有愛心。她懊惱地問了一聲“云喬，崔公子他們呢?”

“崔公子帶李公子回去了，看你睡得香就沒有打擾你。”答話的是云嫣，擷枝這才想起自己是睡在云嫣屋里，不好意思地笑了笑。

“我看你也睡不著了，不如和我去喝幾杯小酒。”

天空只有一片寂寥，唯有細細一鉤銀白色的月亮可堪下酒。

云嫣道：“我們好久每到屋頂上來了。”

“小時候倒是常來，那時候蘇媽媽逼我們練琵琶，逼急了我們就會上房揭瓦。”

“那時候覺得這日子真難熬啊，想著日后要是做了什么花魁有無數人捧著日子也就好過了。”云嫣朝擷枝眨了眨眼睛。

擷枝調笑道：“你是不是瞧著我這花魁過得這樣苦，心里平衡了。”

“你的苦是你自己尋來的，”云嫣道，“蘇媽媽也是真的由著你慣著你，換作旁人，哪有這樣好的事情。”

“我估摸著她是從崔公子那里搜夠了油水，懶得和我計較了，”她猶疑了一下，用云嫣都聽不到的聲音說了一句，“又或許是因為仁叔。”

云嫣微醺，兀自對著月亮說：“我和你最是不同，從前首飾鋪子里送珠花過來，我總是挑最貴最好看的，不行的話就退而求其次。而你看起來沒有那么多要求，可但凡有一點瑕疵，你寧可不要。現在看來，我和你竟就是被這些東西困住了。”

“姐姐，你后悔沒有答應黎鄆嗎?”

“不后悔。”

“我覺得你是會后悔的。”

云嫣帶著濃濃的醉意道：“如果再讓我選一次，當然得是回到那時候啊，我可能還是不甘心就這么草草一生吧。要是讓現在的我選，我可能巴不得馬上就跟著他走呢。只是我現在沒得選啊……”

她酒也喝了，話也說了，還是睡不著。蠟燭已經結了燭花，像溪流蜿蜒而下濺起的巨浪被瞬間凍住了。在熒熒光亮中，她打開妝奩，卸下耳墜。忽見一只翡翠鐲子臥在那里，似被橙紅的火焰浸成紫色，又像是灰色，又許是她看晃了眼，那根本不是夢里那一只，可那上面就刻著“淑慎”，賴也賴不掉。

她將臉貼在玉鐲上，冰涼的感覺能讓自己清醒些。可臉上的冰涼愈加明晰她便越明白那不是夢，他真的說過那些胡話。

她不能放任自己想下去。