劉陽策馬奔馳，一路西行，已到蔑落山山麓，此時的劉陽已經不再穿著貴族公子哥的服飾，換上了一套農家子弟的行頭。他行了大半天的腳程，滴水未進，卻發現郁郁蔥蔥的山林之側竟有一個茶水棚。茶棚中坐著一位老者，嘴里叼著一根長草，沖著野外的密林愣神。而旁邊不遠處，有一個兩三歲的小丫頭正在邊上和著泥巴。“老人家，給兩碗茶水！”劉陽不知什么時候已經帶著云瀟瀟在茶棚之中落座了。

“好的，客官稍候片刻，馬上茶就好了。”老者看見有人光顧自己的生意，趕緊上前，佝僂著背，在劉陽面前擺上一個大陶碗，另一只手提著一個長嘴壺，腰一用力，甘冽的茶水便從壺口處流了下來。嗅了一下，劉陽贊嘆道：“這茶水好香呀！只不過這種制茶的方式我還是第一次見。”

老人家用脖頸處的濕巾拭了一下頭頂的汗珠，咧嘴一笑，道：“蒙客官謬贊了，小老兒平生只會沏茶，沏了四五十年的茶水，才有今日這等水平。當然這茶道興起時間略短，各有理解。有人喜歡烹制，而小老兒獨喜歡泡制茶水。小老兒認為唯有這樣才能將茶葉的清香透出來卻不厚膩。”老者自得一笑，露出一排牙，卻是潔白地很，沒有絲毫牙斑牙垢。

“嗯，不錯。老人家果然是一個行家，泡出來的茶水特別香甜！不過兩年前，我曾來過蔑落山，卻不曾見過這茶棚，不知是何原因？”劉陽抿了一口茶水，雙目盯著老者，卻見老者已經滿眼含淚。“承蒙客官抬舉，小老兒這些年滿腹苦水，也罷，就與客官訴訴吧。小老兒本在原武城內有一處大的茶樓，專門伺候城中的達官老爺們，日子過得也算舒坦，逃過了新莽，逃過了赤眉，逃過了綠林，終究沒逃過度田。可恨是原武縣令為了滿足朝廷下的指標，硬把我定為豪強，派大軍燒了我的茶樓，兒子媳婦也都喪了命，小老兒只有帶著襁褓中的孫女來到這個地方避難。玄牝殿的老爺們可憐我們祖孫兩兒，便捐些銀兩讓小老兒在這山腳下也有一個營生。”老者說著說著，已是聲淚俱下。

劉陽一聽“度田”二字，便知是自己的父皇毀了人家的幸福，不禁羞紅了臉，低下了頭。不過很快恢復如常。

“爺爺，爺爺，你怎么哭啦，是不是他欺負你了？”方才還在那里和泥巴和的不亦樂乎的小女孩，聽見自己祖父的哭聲，便跑過來為祖父出頭。

“你是什么人？如此打扮，意欲何為？”那女孩滿臉泥水，看起來像極了大花貓，煞是可愛，劉陽忍不住就想逗弄她一番。

“翠娃啊，不要唐突了客官，是爺爺一時情難自禁。”老漢一把將翠盈拉入懷中，用脖頸處的濕巾為她擦拭著臉上的泥水。“哦！”翠娃兒聽話的說道。

“對了，老人家，你方才說的玄牝殿是怎么一回事呢？”劉陽眉頭一皺，詢問道，這里不是五斗米教與截教交鋒之地么？難道還有第三個門派？

“玄牝殿就是道家的正殿，取自老聃大老爺所著《道經》中的‘谷神不死，是謂玄牝。玄牝之門，是謂天地根。綿綿若存，用之不勤’，傳聞老聃大老爺曾是周朝的守藏史，學富五車。老子受業是在洛邑，但他得道卻是在這蔑落山。原先這里是道家的集散地，尤是孝景帝及孝武帝建元年間香火鼎盛，后來武帝罷黜百家獨尊儒術之后逐漸敗落，卻也是周遭廟宇中的這個。”老者豎起了大拇指。

劉陽示意老者繼續講下去，老者會意，繼續繪聲繪色地說道:“后來林掌教在這里傳道，沿用老廟宇，這些年以來香火日漸旺盛！”老者松開翠娃兒，翠娃兒沖劉陽做了一個鬼臉，便又跑去和泥巴去了。但是這一舉動無疑把劉陽逗得一樂，高聲一笑。

“哦，原來如此。那么，請問老人家這玄牝殿寶剎在何方，我想去瞻仰一下。”劉陽誠懇地問道。

“哎呀呀，客官，你現在千萬莫去啊！”老者焦急地說道。

劉陽眸色變得幽深，道:“這是為何？”

“客官有所不知，昨日這山上出了獸禍，如今是豺狼虎豹，蛇蝎蜈蚣遍地都是。公子千萬莫拿自己的性命不當一會兒事啊！”老者苦口婆心，就怕眼前之人不聽勸說，最后暴尸野外，不得善終。

劉陽哈哈一笑，光風霽月，道:“老人家，小子只是問一句，為的是日后莫要沖撞寶剎，唐突神靈。”老者見劉陽表情不似作假，方告知他玄牝殿所在。

“那么，在下告辭了！”說著，劉陽從袖間拿出一錠銀子放在桌子上。等到老者反應過來，他已經上了馬。

“客官，等等，你的兩碗茶水只需要兩文錢。”老者追道。

“剩下的錢就給你孫女買點吃食吧。”話音未落，劉陽已經絕塵而去。

沿著林間小徑，劉陽快馬加鞭。等到十八盤處，一抬頭，劉陽發現時辰不早了，將坐騎系在一根棵古樹之上，便往山頂爬去。劉陽步履迅捷，玄牝殿已經若隱若現。

這時，劉陽聽到有一位少女在吟一首怪詩，聲音空靈:

“大雪拂春曉，梨花綻樹梢。

蔑落三百里，飛鳥匿周遭。

東南隱淼峰，頭白須發老。

玉帶已冰封，何見浪滔滔？

忽聞爆竹聲，年味猶未消。

孩童應最喜，雪人處處造。

縱有懼寒意，不敵同伴招。

又見一乞人，街旁身軀搖。

朱門酒縱臭，不見黃金少。

天生有用人，生財須有道。

我非軒轅皇，亦非圣舜堯。

無有后稷能，可令天下饒。

寒衣難蔽體，風雪猶怒嚎。

冀有良方出，暖得家家灶。”

劉陽暗道奇怪，現在暑氣蒸騰，但這首詩卻描摹的是寒冬臘月的景象，不甚應景。究竟是哪位閑得無聊，竟在這密林深處吟誦詩詞。

劉陽循聲望去，卻見一位古靈精怪的少女坐在枝椏上，雙腿一蕩一蕩的，整個人顯得俏生生，恍若林間仙子一般。